— Ну, все, — тот, кто шагал впереди, посторонился, давая дорогу носильщикам, — бросай!
Мужчины раскачали мешок и с силой швырнули его вниз. Он сразу исчез из вида, канув во мраке ночи. За ревом волн и воем ветра никто не расслышал слабый вскрик.
— И чего, все? — поинтересовался один.
Человек с факелом осторожно глянул вниз, но слабый свет не позволял разглядеть, что творилось под обрывом. Оставалось надеяться, что, если не бешеное море, то острые камни довершат начатое.
— Нет, не все, — промолвил он. — Есть еще одно дело…
Он еще недоговорил, а двое замыкавших уже вонзили короткие мечи в спины носильщикам. Два трупа отправились следом за мешком.
— Вот так-то, — кивнул человек с факелом. — Чем меньше народа, тем лучше.
И первым зашагал прочь, не заботясь о том, следуют ли за ним двое оставшихся в живых охранников.
Если бы Брехту не приспичило по нужде, ничего бы этого не было.
С Железных Островов они убрались нестандартным способом — на драконе. Кайрайла перебросила их всех сразу, выстроив обычный для драконов воздушный портал, но то ли из-за непривычной тяжести одновременно пяти пассажиров, то ли от волнения, то ли оттого, что боявшийся высоты Брехт случайно сапогом засадил ей под ребра, она немного сбилась с настройками, и их зашвырнуло на этот каменистый обрывистый берег моря.
Ругаться на драконицу смысла не было. Во-первых, за нее горой стоял Каспар, а во-вторых, с Островов они все-таки попали на материк. Вечерний сумрак и непогода заставили их заночевать в расщелине скал, а утром все единогласно решили отправиться в глубь земли и осторожно выяснить, где же они находятся.
Среди ночи Брехту приспичило отлить. Дабы никого не будить, он тихо проскользнул между спящими, осторожно перешагнул через драконий хвост (Кайрайла спала в зверином обличье, а остальные использовали ее как грелку и защиту от ветра) и только отошел на несколько шагов, как на него в буквальном смысле свалился туго перевязанный мешок.
— Вот… — Брехт с чувством вспомнил все основные матерные выражения. — А если бы я уже штаны спустил? Козлы! Чего кидаетесь?
С досады он пнул мешок, и тот дернулся. Изнутри послышалось сдавленное мычание. Ругнувшись еще раз, орк ножом вспорол мешковину и едва удержался на ногах: внутри оказалась самая настоящая девушка с кляпом во рту, связанная по рукам и ногам. Сквозь тонкое, местами порванное платье виднелось ее тело, тут и там украшенное синяками. Из носа ее текла кровь, глаза были полузакрыты. Видимо, падение не прошло для нее бесследно, и лишь широкая спина и мощный загривок орка, на которого она свалилась, не позволили ей разбиться насмерть.
Чутье подсказывало Брехту, что у его ног лежит и испускает последний вздох еще одна проблема и головная боль. Проще простого было оттащить ее в сторонку и завалить камнями, но ведь его спутники наверняка что-то учуют. «Завоняет, — подумал Брехт. — Надо отсюда уходить, пока падалью не запахло…»
Но в это время девушка открыла глаза.
В ночи они казались совершенно черными и такими глубокими, что орк невольно задержал дыхание. В них были только боль и усталость. Несчастная явно ничего уже не воспринимала из окружающего мира. Ей было все равно, на каком она свете, и, вздохнув сквозь кляп, она снова сомкнула ресницы…
…Навсегда, если бы орк не подхватил ее на руки и не бросился обратно в расщелину. Вбегая, он наступил драконице на хвост. Та подпрыгнула, вскочила, и привалившаяся к ее теплому боку четверка синхронно шлепнулась на камни. Вскрикнул от неожиданности Льор.
— Брехт! — Тан первым пришел в себя. — Ты чего?
— Вот. — В свете двух горящих драконьих глаз орк шлепнул свою ношу на камни.
— О, Покровители! — Видящая на коленях подползла ближе. — Ты что с нею сделал?
— Ничего я с нею не сделал, — проворчал Брехт. — Она свалилась на меня с обрыва в мешке, и я…
— Девочка, видимо, сопротивлялась, — определил Тан, быстро разрезая веревки на ее запястьях. — С чего бы это?
— Да, — хихикнул Льор. — Брехт такой красивый! Прямо мечта…
— А по шее? — зарычал тот. — Говорю вам: ничего я с нею не делал! Я даже не знаю, как ее зовут! Она…
— Поздравляю, — присоединила свой голос и волшебница, — ты уже начал с незнакомками развлекаться… Жениться тебе пора!
Брехт открыл рот, чтобы высказать трем светловолосым все, что о них думает, но тут Каспар склонился над незнакомкой, и все заткнулись при виде того, как внезапно изменилось его лицо. Магри провел ладонями по телу девушки, задерживаясь особенно на многочисленных синяках, покрывавших ее живот и грудь.