Дон Мегель помог Лорен выбраться из машины и повел ее к высокой парадной двери.
– Ничего не бойтесь. Ваш хозяин человек эксцентричный, но не страшный и поверьте мне, множество женщин мечтает оказаться на вашем месте.
Он вел Лорен по полутемному коридору освещенному редкими светильниками и девушка думала, что наверное каторга была бы более приятным местом, чем этот замок.
– Ждите.
– Дон Мегель!
Лорен от неожиданности подскочила на месте. Откуда он взялся? Темная фигура отделилась от тени у стены и на свет вышел молодой мужчина в черном костюме, сидящем на нем безукоризненно.
– Константин! Это подарок для хозяина. Объяви, пожалуйста.
Лорен поежилась под пристальным взглядом Константина и опустила глаза. Сердце больше не колотилось как бешеное, только руки чуть дрожали. Обратного пути нет!
– Подарок для его светлости гранд герцога Марка Эмилия Сантьяго Ортис де Сарате – Мальдонадо!
Для кого? Для герцога Ортиса? Твою же….! Лорен покачнулась от ужаса. Она подарок для Синей Бороды!
Но дверь уже распахнулась и дон Мегель втолкнул ее в зал. Со всех сторон хлынул яркий свет, Лорен увидела множество людей которые дружно смотрели в ее сторону, а впереди разодетой толпы стоял мужчина, чье лицо она сегодня рассматривала в газете. Дон Марк собственной персоной. Элегантен и разъярен. Нет, не разъярен, он в бешенстве!
Марк был без настроения. С утра в замок стекались гости, чтобы поздравить его старших детей с зачислением на первый курс Лунденского Университета. Близнецы отбывали завтра, хотя занятия начинались только через три недели, но Альба мечтала посмотреть северные провинции и друг Марка обещал повозить их по стране.
На сердце было беспокойно, впервые его дети покидали отцовский дом. Да и газетчики изрядно нервировали, но нельзя было просто так выставить из дома всю эту толпу. Ее высочество Аннеса должна была прибыть с минуты на минуту, чтобы поздравить двоюродных кузенов, а принцессам, даже столь юным, необходима свита и окружение.
Когда прибыла Аннеса, Марк сиял ослепительной улыбкой, раскланивался перед камерами и всячески выражал восторги. А про себя только не рычал от злости. Горгульи выловили в саду трех шпионов и один даже остался жив, а призраки обнаружили двух ушлых фотографов у двери комнаты Бернарда! И теперь кровожадная натура магистра Ордена требовала спуститься в подвал, чтобы узнать, кто же дал прытким ребятам план замка… Ну, а затем можно будет отдать их Константину, его давно пора кормить.
– Папа, речь!
К нему подошел серьезный, как никогда Бернард. Темно-синий костюм от Лючии сидел на нем идеально, делая выше и стройнее.
– Скажи речь и давай закончим этот балаган, – шепнул сын.
– Я вас люблю, – Марк хотел потрепать его по волосам, но сдержался. Мальчика уже вырос.
Под аплодисменты многочисленных гостей, они прошли через зал к ожидавшей их у помоста Альбе. Принцесса Анесса стояла рядом и широко улыбалась. Она задорно подмигнула Марку и слегка похлопала веером по руке, что означало «время на исходе».
– Благодарю всех за теплые слова в адрес моих детей, – слегка склонил голову в сторону гостей Марк. – Я и не заметил, как они выросли… – Он говорил заранее подготовленную речь а сам вспоминал, какими они родились. Маленьким, беззащитными, молчаливыми. Он тогда изрядно испугался, решив что его первенцы не выживут, но все обошлось. Первой подала голос Альба, а за нею и Бернард начал дышать. Неужели эти красивые подростки – они? – Поднимем бокалы за Альбу-Эстер и Бернарда-Эррера, да будет легок их путь!
Принцесса уехала, за нею разъехались и гости. Дети ушли собираться и рассматривать подарки и началась вторая часть… спектакля.
Потянулись гости поздравлять Марка с днем отца. Дурацкий обычай! В день совершеннолетия детей устраивать развеселую бесшабашную пьянку. Единственный приятный момент – можно снять галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. И можно не улыбаться. Главное, не забыть выставить из зала газетчиков, когда закончится тожественная часть и девушки из «Святой девственницы» начнут выступление.
– Магистр, – к Марку подошел епископ Ивилийский, давний и непримиримый враг. – Я получил сведения, что в застенках Ордена уже несколько недель содержится один из наших братьев.
– Отец Фердинанд, – кивнул Марк глядя на епископа с неприкрытым презрением.
– В чем его обвиняют и отчего вы не поставили нас в известность?
– С каких это пор Орден должен отчитываться перед Церковью Единого?
– Ну что вы, магистр! – небрежно взмахнул рукой эпископ. – Я просто хочу знать, в чем вы обвиняете нашего брата и есть ли у вас доказательства его вины?