Начал учёный вполне конструктивно:
— Нами уже достоверно установлено наличие альтернативных вариантов реальности. Закладки капсул не выявили ни одного положительного результата[20]. И с чего следует, что попасть в собственное прошлое (и вероятно достоверно наблюдать) мы не можем.
Первое обнаружение и изучение феномена, а ныне факта, как вы помните, произошло в секторе так называемых «пушкинистов», где была замечена несхожесть с реальной историей, затем выявлены точки бифуркаций, альтернативные ответвления со всякими там «убит Дантесом», «только ранен», «упал с кареты».
Характерная и неоднозначная картина наблюдается в более знаковых и судьбоносных исторических событиях.
Подборка по конфликтам 2038 и 1962 у вас на имплантах.
Как вы видите, минимум один из вариантов ведёт к глобальным катастрофам.
На основе изучений и анализа более тысячи направлений, могу сделать предположение.
Для удобства, — за спиной учёного высветился голоэкран, комментирующий речь докладчика изображением, — есть, знаете ли, у людей такая потребность — разложить теорию по полочкам, представить, как бы это выглядело геометрически со стороны.
Так вот, смею предположить! Представим, что основная линия Реальности является незыблемой.
В точках бифуркаций, где история может пойти по иному пути мы можем вообразить некие альтернативные отростки от основной линии, где, кстати вероятны ещё короткоживущие ответвления. Похоже на увеличенный человеческий волос, неправда ли? А ещё точнее на растение. Где ветвистые альтернативы переплетаются, возможно срастаются и в конце концов пересыхают. Отмирают. На каком-то этапе им даже свойственна некоторая нелинейность, но на данный момент исследований мы пока не можем точно сказать, что с ними происходит. Есть предположение, что они снова врастают, рассеиваясь в основной Реальности. Создатель просто не мог разбрасываться таким материалом. Возможно отсюда у людей необъяснимые пророческие видения и прочие фантомные сны, где они проживают моменты, которых с ними никогда не было.
(Вот именно это — «Создатель», из уст вполне рационального учёного, особо зацепило тогда Генерального).
Сам докладчик уже потерял спокойствие, поминутно запуская пятерню в и без того всклоченную шевелюру, излагал свою версию со странным блеском в глазах:
— Косвенное подтверждение этому то, что время в альтернативных ветвях идёт быстрее![21]
И они являются своего рода пробными версиями, где в конечном варианте выбирается самая лучшая или оптимальная, где программа максимум — выживание человечества.
Пробники! — Ещё раз повторил он, видимо понравившийся термин, — не особо ценимые (пояснения по слову «ценимые» не последовало, но Генеральный предположил, что это имело отношение к концепции Создателя), потому что даже наши полевые агенты могли там изменять реальность, создавая, кстати, свои точки бифуркации.
«Если бы было всё так просто? — Генеральный прервал трансляцию импланта, — все теории основывались на умозрительности, потому что наблюдаются изнутри. А каждая альтернатива — это целый мир, целая вселенная с маленькой затерявшейся среди космоса планетой Земля с неугомонным человечеством».
Время оказалось настолько непредсказуемым — запутанной структурой с взаимоисключающими переменными, что известный космос в сравнении был почти что примитивной и простой системой.
Он так и представил: упругую, неподатливую изменениям, возможно упрямо изгибающуюся ветвь Реальности, с гаргонистыми альтернативными наростами-ответвлениями и мелкими короткоживущими рудиментами, колышущимися словно живые …
«И среди них уже есть те, которые мы вольно или невольно создали сами, вмешавшись в их течение. Правда, они в основном короткоживущие, нестабильные с какого-то момента. Сколько мы потеряли «наблюдателей» и «техников»[22], пока научились хоть что-то понимать …?
Но получается, что ключевая фигура — это человек. Его воля влияет на реальность. А кто решает, какая из альтернатив лучшая? Кто редактор — Бог? И он выберет самое идеальное решение, после того как испробует все остальные?[23]
А если где-то сидят инопланетяне и тоже меняют свою реальность? У них есть своя линия генеральной реальности?
Да и космос? Далеко не примитивный. Мы же зависим от солнечных бурь, от лунных фаз. Непосредственно, а порой и ощутимо. И в малой степени из-за удаленности, от чёрных дыр и квазаров. Уже доказано! Ура — шарлатанам гороскопов».
20
В ходе экспериментов в прошлом в труднодоступном месте закладывалась капсула с целью извлечь её в настоящем. Однако ни разу капсулу обнаружить не удалось, что предполагает невозможность попасть в своё прошлое и тем самым вероятность изменить текущую реальность.
22
«Наблюдатели», «Техники» — полевые агенты, посылаемые в прошлое. Какое-то время, особенно на первых годах существования «Вечности», сотрудники организации романтизировали свою службу, взяв терминологию из романа А. Азимова. Не вся она соответствовала действительным функциям персонала, потому не приветствовалось руководством. Однако частично прижилась.
23
Перифраз Уинстона Черчилля: Американцы всегда примут верное решение после того как испробуют все остальные.