— Что ты здесь делала в такое время? — спросил благодетель, не глядя на девушку.
Он стоял, наклонившись к огню, от чего его красные волосы сияли, будто раскалённая лава. Длинные ресницы отбрасывали причудливые тени на бледные щёки, и Агнет безумно хотелось прикоснуться к нежной матовой коже кончиками пальцев.
— Я задал вопрос! — грозно напомнил господин.
— Я встала, чтобы попить воды, и увидела, как Чёртик побежал на второй этаж. Я хотела его остановить, но не смогла отыскать, — сбивчиво лепетала девушка, сжимаясь под пристальным взглядом.
— Как безответственно перекинуть всю вину на глупого кота, — усмехнулся господин.
— Но это правда…
— Правда в том, что у кого-то очень любопытный нос!
Когда Агнет заметила, что мужчина начал к ней медленно приближаться, она вздрогнула и попятилась назад, мгновенно впечатавшись в стену. Загнанная в ловушку, девушка тихо пискнула, когда господин властно упёрся руками в стену по обе стороны от её головы. Чувствуя на себе его прохладное размеренное дыхание, Агнет мелко дрожала и была готова испустить дух.
— Посмотри мне в глаза, — приказал мужчина, подцепив изящными пальцами чужой подбородок.
Когда их взгляды встретились, Агнет стыдливо покраснела и машинально облизнула пересохшие губы. Будто неведомая сила толкала её податься вперёд и прильнуть к стройному сильному телу, вжимаясь в него так крепко, насколько б хватило сил.
Агнет старалась дышать глубже, пропуская через лёгкие немного горьковатый древесный запах, исходивший от кожи мужчины. Почему-то он казался ей самым сладким ароматом в мире, гораздо более приятным, чем у роз, валявшихся под ногами. А эти искрящиеся в сумраке глаза искусителя и вовсе сводили её с ума. Господин не спешил ни разрывать контакт, ни упрочнять его. Он продолжал всё так же сжимать её подбородок и размеренно дышать, будто и не чувствовал дрожи и огня кожи под подушечками пальцев.
И Агнет сломалась, не выдержав первой — крепко зажмурилась и подалась вперёд, слепо мазнув мужчину губами по щеке. Он покачнулся от неожиданности и сделал шаг назад, открыв девушке путь для побега, чем она и поспешила воспользоваться. Агнет выбежала из комнаты и, едва не поскользнувшись в луже воды, метнулась к лестнице. Снося на своём пути массивную мебель и больно ударяясь об углы, она добежала до своей комнатки и наглухо заперлась изнутри. Дрожа от волнения, забралась в тёмный угол и прижала колени к груди. Страшно. Чарующе. А на губах сладость, будто испила самого вкусного на свете вина.
***
Наверное, Агнет не решилась бы выйти из комнаты, если бы в семь утра в дверь не забарабанил раздражённый Тао. Готовясь быть с позором выгнанной из приютившего её замка, девушка покорно открыла дверь и низко опустила голову.
— Спишь? — нахмурился блондин. — Кони не кормлены, снег не чищен, завтрак не приготовлен. А ты спишь?!
— Сплю?! — Агнет обрадовано сложила ладошки на груди и отрицательно замотала головой. — Уже бегу!
Прошмыгнув мимо озадаченного Тао, она принялась порхать по дому, будто пчёлка. Несмотря на ночное происшествие, она была бодра как никогда. В голове упорно сидела мысль, что господин решил закрыть глаза на маленький инцидент и сделать вид, будто и не было ничего. Как ни крути, это лучший выход из ситуации. Конечно, Агнет бы не отказалась поцеловать благодетеля ещё разок, но ведь они не ровня друг другу, так что не стоит давать прорасти глупым наивным надеждам в душе.
— И почему он спал в гробу? — Девушка опомнилась лишь тогда, когда пришло время подавать завтрак.
Придя к выводу, что у каждого свои причуды и секреты, она, аккуратно расставив на подносе чашки с кофе и на удивление не подгоревшие слоёные пирожные, направилась в столовую.
Руки немного дрожали, но Агнет старалась не пролить ни капли, пока ставила чашки перед сонными хозяевами.
— Что с твоим платьем? — Чонин бесцеремонно ухватился за обгоревший подол и потянул его на себя.
— Когда растапливала печку, случайно подпалила, — не глядя на господина, выдохнула Агнет.
Кажется, все поверили и мирно приступили к завтраку. Встав около стены, девушка осмелилась поднять взгляд и посмотреть на господина. Он вольготно откинулся на спинку стула и с удовольствием жевал пирожное, нарочито игнорируя каплю крема, призывно белеющую на верхней губе, аккурат в том месте, где вчера его бегло коснулась Агнет. Кровь вновь прилила к щекам, и девушка поспешно отвернулась.
— Бэк, я хотел сказать, что уезжаю в город по делам, — вытерев губы салфеткой, заметил Чонин.
— Правильно, уж лучше устраивать оргии в городе, чем промышлять совращением пансионерок! — злобно процедил господин.
— Брат, я тебя умоляю! Почему сразу оргии? — фыркнул ведьмак, нарочито игнорируя конец услышанной фразы. — Я, может, учиться пойду, науки разные изучать буду. Прогресс ведь не стоит на месте!
— Всем твоим начинаниям мешает одно неугомонное «но»! — Мужчина красноречиво опустил глаза на пах младшего братца, стоило тому выбраться из-за стола.
— Не всем же затворниками в замках сидеть! — парировал Чонин.
Проходя мимо Агнет, он потрепал её по волосам и быстро наклонился к уху, шепнув, что вернётся к балу и попросив не скучать.
— Ты тоже в город отправляйся! Отвези документы губернатору, да и про наше дело не забудь, — туманно произнёс господин, повернувшись к Тао.
Блондин согласно кивнул и скрылся вслед за Чонином. И лишь оказавшись на кухне, наедине с грязной посудой и намыленной губкой, Агнет поняла одну простую вещь — этой ночью они с благодетелем останутся наедине. Ноги подкосились и девушка обессилено рухнула на табурет. И что же делать?
Утешала лишь мысль, что прекрасному господину нет дела до безродной служанки, ведь за завтраком он даже не взглянул в её сторону. Всё это лишь простое стечение обстоятельств, не более того.
Забегавшись за домашними делами, Агнет смогла заглянуть в свою комнатушку лишь после обеда, когда Тао и Чонин уже уехали в город. Распахнув дверь, так и застыла на пороге, не веря своим глазам. Поверх заштопанного пледа небрежно было разложено красивое шёлковое платье, украшенное мелкими блестящими камушками, а поверх его лежала короткая записка.
Поднеся её к глазам, Агнет долго разглядывала красивые витые буквы, выведенные уверенной рукой. Смысл строк дошёл до неё с опозданием и вызвал отчаянную тревогу.
«Надень его для меня этой ночью».
========== Беспокойная кровь ==========
Господин приказал подать ужин к семи вечера. Приготовив по его настоянию стейк с кровью и витаминный салат, Агнет спустилась в подвал за последним составляющим — вином.
Там, внизу, при тусклом свете одинокой лампочки, было мрачно и неуютно. Высокие полки полностью заставлены бутылками с красной жидкостью, а к каждой из них была прикреплена этикетка с названием и годом изготовления. Странность, которая не осталась незамеченной Агнет, заключалась в том, что все вина были названы женскими именами. Посетовав, что не спросила у господина, какое именно вино он предпочитает, девушка взяла «Луизу» и поспешила сбежать из-под мрачных сводов, украшенных паутиной и плесенью.
Когда она ворвалась в столовую, господин уже сидел на своём месте и нервно постукивал пальцами по крышке стола.
— Ты ещё не одета? — недовольно выдохнул он.
— Я…
Агнет замешкалась и принялась отчаянно оттирать пыльную бутылку подолом фартука, лишь бы не встречаться глазами с благодетелем.
— У тебя есть пять минут. В противном случае я сам тебя переодену, — заявил мужчина тоном, не терпящим возражений.
Девушка едва не выронила бутылку и, судорожно поставив её на край стола, помчалась в сторону комнаты.