— Почему они привечают непонятных спонсоров без согласования со мной! — вновь завёлся мужчина.
— Думаю, тебе станет всё гораздо понятнее, когда я скажу, что по описанию учительницы — та дамочка один в один наша Кирин!
— Что?! — Почти потухшие зрачки вновь загорелись адским пламенем, и вампир сорвался с места.
***
Кирин сидела в глубоком кресле в гостиной и читала книгу, когда дверь с треском распахнулась, являя на пороге всклокоченного Бэкхёна. Бросив на вздрогнувшую брюнетку пристальный взгляд, он прошёл в дом и скинул плащ в руки вовремя догнавшего его Тао.
— Пройдём в кабинет, у меня есть к тебе пара вопросов, — приказал он.
— Конечно, любимый, — промурлыкала Кирин, вприпрыжку зашагав следом.
Они зашли в комнату и, плотно прикрыв дверь, сели по разные стороны массивного дубового стола. Девушка счастливо жмурилась, глядя на бывшего возлюбленного, в то время как сам Бэкхён был мрачнее тучи.
— Что ты забыла в моём пансионате? — не ходя вокруг да около, спросил в лоб красноволосый.
— Так вот где ты пропадал весь вечер. — Кирин поджала губы и расправила складки платья. — Решила заглянуть и проведать девочек. Ведь они мне не чужие!
— Если ты что-то замышляешь, то очень зря — у тебя в любом случае ничего не получится, — развёл руками Бэкхён.
— Я замышляю лишь одно — вернуть тебя любой ценой, — Кирин тоскливо вздохнула и преданно заглянула в глаза красноволосого. — Пожалуйста, Бэк, дай мне ещё один шанс!
Вампир не отвёл взгляда, прислушиваясь к ощущениям в глубине своего сердца, но оно упрямо молчало. Не было ожидаемой дрожи и приятного томления. Больше не хотелось быть тенью этой прекрасной девушки, целовать её пальцы, преданно заглядывать в глаза и шептать на пике наслаждения её имя.
Двадцать лет — ощутимый срок, поставивший крест на безумной, больной любви. Да, Бэкхёну казалось, что он любит, но чтобы убедиться в обратном, нужно было всего лишь увидеть ещё раз Кирин. Чувства уснули, их не разбудить, как ни старайся, зато новый росток любви упрямо пробивался сквозь каменное сердце, чтобы заставить его биться вновь хотя бы ненадолго.
— Завтра ты вернёшься в город. Плевать на метель. — Мужчина махнул рукой и поднялся из-за стола. — Спокойной ночи!
Кирин не ответила, лишь на мгновение Бэкхёну показалось, что в глубине чужих глаз сверкнули слёзы.
Помня об обещании поговорить с Агнет, он направился в её комнату, но никого там не обнаружил. Удивлённо прошёлся по помещению, заглянул за штору и даже под кровать, но так никого и не нашёл.
— Точно, я же сам отправил её к Чонину! — опомнился вампир, хлопнув себя ладонью по лбу.
Насвистывая под нос весёлую мелодию, он прошёл к комнате брата и ввалился без стука. Застать врасплох не получилось — вместо созерцания наверняка дурачившейся парочки, Бэкхён увидел спящего под пледом Чонина.
— Где Агнет? — рыкнул он, содрав одеяло с ведьмака.
— Ты что, сбрендил? — простонал Чонин, в безуспешной попытке вернуть утраченное тепло. — Отдай пледик, холодно же!
— Я ещё раз спрашиваю — где Агнет?! — заорал вампир, отбросив в сторону одеяло и схватив брата за грудки.
— Да ты совсем сумасшедший! Откуда мне знать? Я как завалился спать с утра, так и не просыпался! — испуганно пролепетал Чонин, всё ещё не отошедший от сна.
Внутри что-то оборвалось и разбилось на мелкие осколки. Бэкхён положил ладонь на судорожно сжавшееся сердце и отступил вглубь комнаты. Беспомощно огляделся, хватнул ртом воздух и опустился прямо на пол, обхватив голову руками.
— Да что стряслось-то? — протирая глаза, воскликнул Чонин.
— Агнет пропала…
— Ты уверен? В доме полно комнат! Пойдём её искать!
Но даже обойдя весь замок, не пропустив ни одного чуланчика и побывав даже на чердаке, девушку обнаружить так и не удалось.
Бэкхён сидел на диване в гостиной, нервно теребя в пальцах белоснежный клык, подвешенный на шее, и кусал губы до тех пор, пока на них не выступили крохотные капельки крови.
— Бэкхён! — Тао и Чонин одновременно ворвались в гостиную, и вампир обернулся на звук их шагов, успев приметить обеспокоенную Кирин, стоявшую на верхней площадке лестницы и вцепившуюся в перила.
— Что? — уже догадываясь, спросил Бэкхён.
— Чанёль тоже пропал, — виновато опустив голову, пробормотал Чонин.
========== Кровные братья ==========
Несмотря на жуткий холод, Бэкхён стоял на крыльце в одной рубашке и задумчиво смотрел в темноту. Метель надёжно укрыла чужие следы, разнесла над лесом знакомый запах, лишила последних ориентиров и надежд. Колючие снежинки больно били в лицо, будто отвешивали пощёчины, и навязчиво шептали: «Зачем поверил? Зачем привязался? Дурак… Дурак…»
— Долго тут стоять будешь? — неслышно подошедший Чонин, накинул на плечи брата плащ и встал рядом, пытаясь проследить за его взглядом.
— Признавайся, это ты навёл на меня порчу? Не просто же так все девушки от меня сбегают, — усталая улыбка коснулась губ вампира и тут же померкла.
— Агнет не могла от тебя сбежать! Уверен, это всё происки Кирин! — откинув с лица чёлку, с жаром произнёс ведьмак.
— Доказательств нет, есть факты. Чанёль пропал вместе с Агнет, значит пообещал ей что-то, что не смог бы дать я. Значит любви не было. Всё просто, Чонин.
От горечи, сквозившей в словах брата, парню стало не по себе. Он проводил взглядом удаляющуюся спину Бэкхёна и решил, что непременно всё выяснит и убедит окружающих в своей правоте.
***
Бэк уснул прямо на полу, перед камином. Рядом стояли две пустые бутылки из-под вина, хрустальный бокал, на дне которого застыла капля чужой крови, и весь пол щедро усыпан завядшими лепестками бордовых роз, разорванных в порыве злости.
Отблески огня отражались в красных локонах, переливались в многочисленных цепочках и кольцах, облизывали фантомными языками белоснежную кожу.
Услышав тихий скрип, Бэкхён чуть поморщился, но не проснулся. Лёгкий стук каблуков, и вот уже над ним замерла Кирин. Она долго рассматривала лицо бывшего жениха, а затем лениво стянула туфли и отбросила их на мягкий ковёр. Приподняла подол платья, села рядом с возлюбленным и нежно провела рукой по спутанным волосам.
— Бэ-э-эк… — протяжно позвала девушка, наматывая на пальчик шёлковую прядь.
На лбу вампира пролегла глубокая складка, и он отвернулся от Кирин. Тогда она зацепилась тонкими пальчиками за пуговицы чужой рубашки и принялась их расстёгивать одну за другой. Девушка невесомо ласкала каждый открывшийся сантиметр кожи, легко целовала, оставляя едва заметные следы от помады, и уже тянулась к тёмным горошинам сосков, как её руку небрежно отбросили в сторону.
— Это лишнее! — Бэкхён медленно распахнул ресницы и посмотрел на вздрогнувшую Кирин совершенно трезвым взглядом.
— Я соскучилась! — возразила она, резко нагнувшись и поцеловав красноволосого.
Мужчина вновь закрыл глаза, сконцентрировался на ощущении тёплых мягких губ, но сердце молчало, мысли шли своим ходом, волнительной дрожи так и не возникло. Когда Кирин коснулась языком плотно сжатых губ, он твёрдо надавил ладонями на её плечи и отстранил от себя.
— Иди к себе в комнату.
— Но, Бэк! Почему ты не можешь дать мне шанса?! Ты же видишь, эта Агнет тебя обманула! Прикидывалась белой и пушистой, а сама убежала в ночь с Паком!
— У неё был хороший пример, — насмешливо произнёс вампир и легко поднялся с пола. — Поверь, я сам во всём разберусь. А ты в любом случае отправляешься утром домой!
— Но я же лучше! — топнув ногой, раздражённо заметила Кирин. — И ты меня любишь! Меня, а не её!
— Я всегда так думал. Знаешь, безумно благодарен, что ты пришла на бал. Теперь я понял, как глубоко заблуждался. Сейчас я полагаю, что разлюбил тебя в ту же ночь, когда ты сбежала с Чанёлем, просто боялся это признать.