— Агнет, пройди в мой кабинет! — сложив руки за спиной, строго произнесла она.
— Зачем? — испуганно протянула девушка, вжимая голову в плечи.
— Господин Бён хочет переговорить с тобой лично! Будь мила с ним, — предупредила директриса, жестом пригласив следовать за собой.
Ноги Агнет подгибались от страха, когда миссис Раут постучала в дверь собственного кабинета.
— Я буду ждать здесь, — произнесла она, втолкнув девушку внутрь и захлопнув дверь снаружи.
Боясь поднять голову, Агнет вжалась в стену и затихла. Судя по тихому дыханию и знакомому цветочному аромату с мятным привкусом, прекрасный благодетель был поблизости и, вероятно, смотрел на неё.
— Здравствуй.
Услышав мелодичный голос, она вздрогнула и медленно подняла взгляд. Господин Бён сидел в глубоком директорском кресле и внимательно рассматривал девушку. Агнет скользнула взглядом по уложенным тёмно-бордовым волосам; блестящим глазам, обрамлённым угольно-чёрными ресницами; и расстёгнутой на две верхние пуговицы белоснежной рубашке, обнажающей хрупкие ключицы и едва заметно бьющейся венке на шее.
— Здравствуйте! — тихо ответила Агнет, низко поклонившись, лишь бы спрятать горевшие от смущения щёки.
— Проходи, садись.
Не отрывая взгляда от пола, девушка послушно уселась на краешек стула, а ладони сложила на коленях. Приятный запах упрямо забивался в ноздри и кружил голову, а крест на груди отчего-то жёг огнём. Так непривычно и волнительно было остаться наедине с красивым мужчиной, который смотрит столь проникновенно и ласково.
— Как твоё самочувствие, Агнет? — заботливо поинтересовался господин, чуть подавшись вперёд.
— Замечательно, — соврала девушка.
Мужчина чуть потянул носом и слегка побледнел, но тут же беззаботно улыбнулся.
— Ты же понимаешь, что я пригласил тебя не просто так? — произнёс он, выбравшись из-за стола. — Расскажи, что случилось между тобой и Мари?
Агнет подняла взгляд на господина, сейчас стоявшего у окна и повернувшегося к ней спиной. Сказать правду? А поверит ли? Да и какое ему дело до обыкновенной пансионерки, впавшей в странную зависимость от него.
— Мы подрались, — робко шепнула девушка.
— Об этом я знаю, — мягко заметил мужчина. — Что послужило причиной?
Так и не дождавшись ответа, он подошёл ближе и встал аккурат за стулом Агнет. Вновь втянул ноздрями исходивший от пансионерки запах и поёжился.
— Я очень забочусь о девочках, что живут и учатся здесь. Я ответственен за ваше здоровье и безопасность, поэтому должен быть в курсе всех происшествий, случающихся в этих стенах. Только не ври мне. Говори сразу, как есть, — вовремя предупредил он, ибо девушка уже готова была солгать. — Больше всего на свете я не люблю ложь. И я никогда её не прощаю.
— Она оскорбила мою маму, поэтому я её ударила, — выдохнула Агнет, почувствовав странное облегчение.
На удивление господин Бён никак не отреагировал — он лишь наклонился ещё ниже, к самым волосам девушки, и вдохнул полной грудью. Мрачная тень оставила отпечаток на его красивом лице, и он, не выдержав, обогнул Агнет и схватил за плечи, заставив взглянуть в свои глаза.
— Чем ты пахнешь? — спросил он, отчётливо выговаривая каждое слово.
— Не знаю, — растерялась та, невольно принюхиваясь и не чувствуя ничего, кроме мерзкого запаха нафталина, которым было пропитано форменное платье.
Чувственно изогнутые губы мужчины хищно скривились, и он, будто о чём-то догадавшись, грубо схватил Агнет за запястье и закатал рукав до локтя. С рычанием отшвырнув в угол вату, он изумлённо уставился на маленькую ранку, увенчанную каплей крови, и с трудом сглотнул. Почувствовав себя глупым кроликом, испуганно дрожавшим перед удавом, девушка втянула голову в плечи и зажмурилась.
— Уходи отсюда, — прохрипел господин Бён, по-прежнему удерживая Агнет за плечи. — Иди!
Согласно кивнув, та мягко отстранилась от чужих холодных ладоней и попятилась к выходу.
— ИДИ! — заорал мужчина, и Агнет пулей выскочила за дверь, в которую тут же с грохотом прилетело что-то увесистое.
— Что с ним? — шепнула она, пятясь назад.
Миссис Раут нигде не было видно, поэтому девушка поспешила убежать подальше, лишь бы не слышать шума, доносившегося из кабинета.
Лишь оказавшись в спасительной тишине комнаты, Агнет спряталась за гардиной и прижалась лбом к холодному оконному стеклу, переводя дыхание. Минут через десять она увидела, как во двор вышел вновь невозмутимый господин Бён в сопровождении своего блондинистого спутника. Тот помог хозяину забраться в карету и сам залез следом.
Вот только Агнет могла поспорить, что перед тем, как скрыться в тёмном салоне, прекрасный благодетель обернулся и задержал на мгновение взгляд у её окон.
========== Колдовская кровь ==========
Неугомонная Мари в компании звонко смеющихся подружек, мало того, что весь день следовала за Агнет по пятам, то толкая, то подставляя подножки, так ещё и во время ужина специально задела её тарелку, стоило девушке отвернуться. С тоской посмотрев на кашу, растёкшуюся по полу, Агнет тяжело вздохнула и хотела уйти, как подскочившая учительница заставила убирать осколки и, в качестве наказания, лишила ужина.
Рассерженная поступками преподавательниц и пансионерок, Агнет надела тонкое, латаное пальто и вышла в темноту улицы. Она знала, что после ужина двери закрываются, но у неё в запасе ещё было минут двадцать, чтобы подышать воздухом и успокоиться.
Проходя мимо кованых ворот, уже запертых на замок, Агнет вцепилась пальцами в ржавые прутья и легонько их потрясла. Сбежать? Можно. Только перемахнуть через забор, и ты уже на свободе. Но куда бежать? Ближайший город находится далеко, да и на дворе почти ночь. Не зная дороги, заблудишься в два счёта. Без еды, денег и тёплой одежды сбегать полное безумие.
— Да и кому я нужна? — шепнула Агнет, украдкой смахнув слёзы.
Сунув руки глубоко в карманы пальто, она подняла голову и посмотрела на окна пансионата. Некоторые из них зияли пустотой, другие казались несуразными жёлтыми пятнами, внутри которых мельтешили смазанные тени. А чёрное небо, куполом накрывшее землю, было подёрнуто рваными тучами, среди которых сиял серебряный диск луны.
Изо рта Агнет вырывались клубы пара, щёки начало щипать от мороза, но заставить себя вернуться в пансионат она не могла. У неё не было часов, но по ощущениям, минут десять в запасе ещё было. Обходя здание по едва заметной тропинке, обернувшейся вокруг облупленных стен плотным кольцом, девушка услышала тихие голоса и насторожилась. Замедлила шаг и испуганно высунулась из-за угла, приметив шагах в десяти от себя Эмили и Люси. Соседки по комнате говорили еле слышно, поэтому Агнет приходилось прислушиваться к каждому слову.
— Эмили, ты сошла с ума! А если кто-то узнает? — взволнованно шептала Люси.
— Но ты же не расскажешь?
— Нет!
— Ну и чего мне тогда бояться? — беззаботно отозвалась Эмили. — Ты понимаешь, я его люблю?
— Но вы же не женаты!
— Не будь старомодной, Люси!
Голоса понемногу стали стихать. Агнет видела, как девушки подошли к крыльцу и скрылись за дверями, замок на которых тут же щёлкнул.
— Только не это! — воскликнула она, бросившись следом.
Безуспешно подёргав за ручку, Агнет удручённо села на холодные ступеньки и поёжилась. Перспектива провести эту ночь на улице не радовала — это ещё ужаснее, чем торчать в зале учебного корпуса или на холодном чердаке. Постучать девушка не решилась. Преподаватели и так её не любили, а если узнают, что она гуляла в неположенное время, опять посадят под замок. Одна надежда, что Эмили и Люси заметят её отсутствие и постараются найти. Хотя, судя по подслушанной беседе, — у соседок и своих забот хватает. Внезапно взгляд упал на старую часовню и решение пришло само собой.