========== Замёрзшая кровь ==========
Спустя два дня, рано утром, когда Агнет досматривала очередной мучительный сон с господином Бёном, ставшим завсегдатаем её кошмаров, дверь в их комнату с грохотом распахнулась. Агнет вздрогнула и поспешно распахнула ресницы, застав ужасающую картину — две преподавательницы под чутким надзором миссис Раут стягивали с кровати ещё сонную Эмили, а проснувшаяся Люси глупо хлопала глазами, явно не осознавая всей картины в целом.
— Куда вы её тащите? — наконец спросила она, когда свалившаяся на пол подруга начала голосить.
— Туда, где ей самое место! — прошипела директриса, подобно змее. — Быстро на выход!
— Отпустите меня! Я не пойду! — Эмили начала брыкаться, с трудом вырываясь из железных тисков учительниц.
— Не делай себе ещё хуже! — мрачно процедила миссис Раут, поглядывая на циферблат карманных часов. — Давайте быстрее, пока всех девочек не перебудили!
— Не-е-ет! — завопила Эмили, ударив одну из женщин пяткой по колену.
Та на мгновение ослабила объятия, и этого времени хватило, чтобы девушка на всех парах помчалась к перепуганной Агнет.
— Не отдавай меня, пожалуйста, — рыдала Эмили, повиснув на шее соседки.
— Что вы делаете? Прекратите! — умоляла Люси, но подскочившая к ней миссис Раут отвесила звонкую пощёчину, заставив моментально заткнуться и лишь вытирать руками слёзы.
— Мерзкая грязная девчонка, упираться бесполезно! — директриса намотала на кулак волосы непослушной Эмили и потянула за собой.
Преподавательницы умудрились перехватить девушку и вновь потянули к дверям, а она всё продолжала цепляться за шею Агнет и мелко дрожать всем телом.
— Не отпускай меня… Пожалуйста…
Девушка смотрела в расширившиеся от страха зрачки Эмили, сама покрывалась мурашками, но ничего не могла сделать. Когда на шее треснула верёвка, Агнет запоздало схватила руками воздух, но сорванный крест свисал между пальцев Эмили, которая уже через пару секунд оказалась в коридоре.
— Отдай! — взвизгнула Агнет, бросившись следом, но директриса захлопнула дверь перед её носом.
Застыв на месте, девушка хватала ртом воздух и всё ещё шарила рукой под ночной рубашкой, в надежде найти крестик — не было.
— Это ты виновата! Ты это сделала, да? — внезапно спросила Люси, всё ещё дрожавшая под тонким одеялом.
— О чём ты? — растерялась Агнет.
— Ты тоже встречалась с Чонином, не так ли? Тебя не было в ту ночь в комнате, ты была с ним! И ты специально рассказала директору об Эмили, чтобы устранить соперницу! Ненавижу тебя! Чужачка!!!
Люси спрыгнула с кровати и больно толкнула Агнет в грудь. Девушка пошатнулась, но устояла, не сводя огромных блестящих глаз с Люси. Оправдываться было бесполезно. Ей всё равно никто не поверит.
***
Весть о том, что Чужачка заложила Эмили, разлетелась по пансионату в мгновение ока. Агнет буквально всем сердцем чувствовала, как над ней сгущаются тучи. И если раньше агрессивно себя вели лишь Мари и её подружки, то теперь практически каждая ученица считала должным толкнуть Агнет или прошипеть ей вслед проклятия.
Поэтому Агнет, как никогда тщательно, готовилась к побегу. После того, как пару раз обнаружила, что в её вещах рылись, она стала ещё более осторожной. Корочки, оставшиеся с обеда, она собирала в холщовый мешочек, который прятала в одну из коробок, в беспорядке валявшихся под лестницей учебного корпуса. Пару монет перепрятывала каждый день — то под отошедшей плиткой в коридоре, то между зазорами в кирпичной стене. Один раз даже умудрилась закопать в землю в саду, но когда на следующее утро та как следует промёрзла, едва не похоронив под коркой снега и льда последние сбережения, Агнет отказалась от столь рисковой идеи.
Тёплой одежды у девушки тоже не было, вся надежда оставалась на плед Чонина, спрятанный прямо в часовне, под горой хлама. Если им как следует обернуться, то, возможно, можно будет дойти до города и не слишком обморозиться.
Каждое утро Агнет выглядывала в окно и вздыхала — зима в этих краях была суровая и наступала рано. Каждый день был холоднее предыдущего. Тянуть с побегом опасно.
Лишь одно останавливало Агнет — она таила в глубине души наивную надежду, что господин Бён появится в стенах пансионата, и она сможет полюбоваться им в последний раз. И даже то, что в последнюю их встречу она была напугана до смерти, не мешало ей мечтать о прекрасном благодетеле.
***
В один из дней, девочкам разрешили погулять после занятий. Агнет не слишком любила визжащую разновозрастную толпу, стайками носившуюся по заснеженному двору, но появляться на улице в одиночку было ещё опаснее.
Стараясь не привлекать внимания, девушка нарезала круги вокруг пансионата, и когда основная масса пансионерок оказалась сосредоточена на лепке снежной бабы, она юркнула к часовенке, без труда отыскав лаз. Внутри, как и прежде, было холодно и пустынно. Через дыру в крыше внутрь попадали снежинки и мягко кружились в воздухе, невесомой вуалью оседая на пол. Но Агнет было не до красоты этого места, поэтому она сосредоточилась на захламлённом полу.
Как и прежде, никаких следов ведьмака — лишь запорошенные половицы да торчавший из-под досок край пледа. Девушка поёжилась и присела на корточки, боязливо осматриваясь. Находиться в часовне в дневное время всегда было немного страшно — хмурые закопчённые образа, вычерченные на стенах, невольно пугали; на голову то и дело падала штукатурка или капала вода; в углах шуршали мыши.
— Чонин, почему ты не приходишь? — спросила Агнет у тишины и понурила плечи.
Надежда, что ведьмак однажды появится, согревала девичье сердце. Агнет не надеялась, что он поможет, но, быть может, хотя бы нужную дорогу укажет? Куда ей бежать? Идти по тракту опасно, а если свернуть в лес, то недолго заблудиться.
Тяжело вздохнув, девушка направилась к лазу, но едва дотронулась до прогнивших досок, как услышала два голоса — один принадлежал Мари, а другой, кажется, Люси. Опасливо пригнувшись, Агнет напрягла слух, чтобы лучше слышать, и чуть подалась вперёд.
— Нужно её проучить.
— Может, сегодня? Выходной же, половина учителей уедет в город по делам, а вернётся только завтра днём.
— Точно! И директрисы не будет!
— Тогда давай после отбоя?
— Давай, я прослежу, чтобы она никуда не выходила!
Голоса начали стихать, а Агнет медленно осела на пол, не веря своим ушам. Они что, решили её избить? Девушка не понаслышке знала о женской жестокости. Когда-то на её глазах подростки избили пожилую женщину лишь за то, что она попросила их вести себя потише. Они уронили её на пыльную дорогу и принялись бить прямо посреди дня. Хорошо, что вовремя подоспели прохожие, которые разогнали толпу одичавших бродяжек. Но Агнет ещё долго преследовало окровавленное лицо женщины. Значит, сегодня ей предстоит оказаться на месте жертвы? Как бы не так!
Не зря говорят, что в стрессовых ситуациях мозг начинает работать особенно чётко. Агнет, стараясь ничем не выдать своего волнения, выбралась из-за часовни и направилась к толпе визжащих девчонок. Для вида полепила снежки, пару раз бросила их в дерево. Промазала. После чего отряхнула сырые насквозь варежки и скрылась за дверьми пансионата.
Пока основная масса продолжала гулять, Агнет вытащила из кирпичной кладки монетки и перепрятала их вместе с сухарями. После чего надела под форменное платье единственную тёплую кофту, а на ноги натянула запасные вязаные носки.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, девушка появилась на ужине. Успела чуть поесть похлёбки, прежде чем одна из подружек Мари опрокинула её тарелку на пол. Спокойно отряхнув ладони, девушка собрала осколки и ушла на кухню, якобы за тряпкой. Вот только так и не вернулась.