- Ладно, - махнул рукой Вас. – Глупости это. Всё равно спор ни о чём. Сейчас уж и не докопаться, в чём причина была.
- Да нет, - вздохнул вампир. – Ты прав. За дело нас попёрли. Совсем зарвались, было дело… Я изучал исторические документы. Мы далеко не ангелы.
- Да уж, - хмыкнул Вас. – Ангелы живут на тысчонку вуалей повыше.
- А я думал это вас ангелами называют.
- Нас, - кивнул Вас. – Да вот только я не уверен, что кто-то из наших сейчас знает, где наша родина, и есть ли она у нас вообще. Эльфы так давно разбрелись по разным вуалям и, что гораздо хуже, временным потокам, что всё запуталось давно и окончательно. Кстати, с архангелами такая же история, только они обычно ниже пятисотой вуали не живут… Ладно, пошёл я. Надо проверить, не было ли клиентов. Завтра с утра за тобой зайду.
У Василиара была своя, хитро спрятанная от глаз обычного люда, лавочка в Москве, в закоулке на Тверской. Там он сидел, принимая заказы, мастерил артефакты и амулеты, с интересом наблюдая за жизнью столицы. Почему Тверская? Удобно.
Сидя там, как паук в центре паутины, Вас мог, не напрягаясь, держать под контролем пространство радиусом аж до Мытищ. Были и другие причины. Как оказалось, очень много ведьм и магов вращалось в высшем свете… ну или было на содержании у кого-то из высшего света.
Эльфы же так хорошо слились с невидимой стороной мира, что им было всё равно, куда приходить в случае надобности.
Драконы, те редкие особи, что застряли на Земле, в отличие от большинства эльфов предпочтя путь прямой интеграции, давным-давно обзавелись землями, титулами и званиями, так что им тоже было удобно навещать мастера-артефактора в Первопрестольной.
А уж у леших, редких оборотней и прочей магической мелочи он спокойно мог брать заказы, гостя в усадьбе Виля.
Утром друзья стояли в переулке перед Хитровской площадью. Ночью прошёл дождь, и теперь нещадно парило. Туман с Яузы клоками висел над площадью, где прозрачнее, где гуще… в этом тумане сновали люди, лошади, повозки… С возвышения создавалось впечатление, что в котле низины неряшливая кухарка заварила густой суп: он бурлит, кипит и исходит грязной накипью.
- Я ничего особенного не чувствую, - пожал плечами вампир. – Нет, концентрация сервов здесь действительно запредельная… этих можно почистить. Ну пара десятков душ неупокоенных… но это точно не по моей части. Ммм… - он, прикрыв глаза, втянул носом воздух. – Ага! Ну вот ещё два упыря… а отожравшиеся какие!.. Это всё?
- Нет, - Вас поджал губы. – Сейчас я тоже не чувствую никаких проявлений. Но эта тварь явно тут. Полностью она закрыться от меня не может, но затаилась, и я не могу уловить направление. Давай посидим где-нибудь, покараулим. не хочу спугнуть.
Вампир обвёл взглядом медленно очищающуюся от тумана грязную, заполненную народом площадь и поморщился:
- Давай вон туда! Удобнее будет.
- «Каторга»? Ну, наверное ты прав. Там гудят сильнее, затеряться будет проще.
- Там сервов больше всего, они хорошо фон глушат.
- Доверюсь специалисту, - Вас шутливо поклонился другу и они начали спускаться вниз по переулку к площади.
Их, укрытых кисеёй отвода глаз, никто не замечал, и Хитровка бурлила собственной жизнью. Десятки людей различной степени оборванности и опьянения сновали туда-сюда… Профессиональные нищие выходили из своих нор и ковыляли к ближним церквям или просто приваливались к стенам около трактиров, выставляя напоказ язвы и струпья; марафетчики брели, ничего не замечая перед собой; пьяницы шатались от трактира к трактиру в надежде опохмелиться и выпить ещё… торговки, сидя на горшках со своим варевом, верещали, зазывая покупателей, грязные полуголые дети вились вокруг, в надежде стянуть хоть что-нибудь… и каждый, каждый из этих людей был густо укутан серым маревом, невидимым обычным взглядом. Сервы. Паразиты, питающиеся человеческими эмоциями и жизненными силами.
Вот оборванный мальчишка падает под ноги спешащему куда-то мужику с сундучком в руке. Тот спотыкается, неуклюже взмахивает руками, стараясь удержать равновесие, но откуда ни возьмись налетают ещё оборванцы, толкают ещё, и человек падает прямо в грязную лужу, роняя сундучок, который моментально растворяется вместе с оборванцами в толпе. Мужик в ярости бьет кулаком прямо по луже и разражается потоком рукательств. Потом хватается за голову и некоторое время что-то невнятно мычит, раскачиваясь, так и продолжая сидеть в грязи.
Эльф внимательно присматривается к мужику, затем вздыхает, поводит рукой в воздухе, и, соткавшийся из мутного воздуха сундучок, падает тому на колени. Ошарашенный мужик крепко-накрепко прижимает сундучок к груди и поднимает голову к небу. Вопль радости, и мужик вдруг, встав на колени, начинает бить земные поклоны прямо в луже, разбрызгивая грязь и бормоча что-то неразборчивое.
Вас закатывает глаза:
- Беги домой, идиот, пока снова не обокрали! Сколько тебя можно прикрывать!
И, видимо, даёт мужику ментальный импульс, потому что тот резко вскакивает, по-прежнему прижимая сундучок к груди, обводит окружающее совершенно диким взглядом сквозь упавшие на мокрое лицо слипшиеся от грязи волосы, и в считанные минуты исчезает в переулке.
- Он казённые деньги нёс, - пояснил Вас другу, проводив взглядом улепётывающего мужика. – Много. И что его дёрнуло через Хитровку срезать, дали же деньги на извозчика! Так нет, сэкономить хотел. И вот чуть не украли казну. А это верная каторга. А у него четверо детей и жена больная. Дурень!
Вампир кивает и они продолжают путь. У стены дома свалка грязного барахла, и оттуда доносится слабый стон. Друзья подходят поближе и видят женщину, лежащую на засаленных тряпках, пропитанных кровью.
- Рожает, - констатировал эльф.
- Ребёнок мёртв, - ответил вампир. – Она тоже умирает. Ничего сделать нельзя, слишком поздно. Видишь, кто постарался?
Эльф на секунду прикрыл глаза.
- Сожитель вчера избил по пьяни за то, что она захотела взять тряпку из награбленного им барахла, чтобы сделать одеяло для новорожденного. Займёшься?
Вампир кивнул и протянул руку к женщине. Она перестала стонать, приподнялась на локте, глядя невидящим взглядом в небо, и лицо её озарила счастливая улыбка. Через мгновение она упала замертво.
- Готово. – вампир опустил руку и вздохнул. – Сделал, что мог. Её сожителем сам займёшься или я могу? – во рту вампира на миг хищно блеснули клыки.
- Дай посмотрю, - Вас снова прикрыл глаза. – Можно не напрягаться. Его сегодня убьют в пьяной драке. Тут даже корректировать ничего не надо. Вероятность пряма как стрела. Ни одного ответвления.
- Жаль, жаль… Пойдём тогда, пока ещё на кого-нибудь не отвлеклись. Мне надо расслабиться. Накинь личины.
Вас кивнул, поднимая руку для заклинания.
И вот на площадь вышли два мужика атлетического телосложения, одетых на купеческий лад: широкие штаны, заправленные в голенища начищенных сапог, сюртуки из лёгкой по летнему времени серой ткани - нараспашку, открывая вид на штучные шёлковые жилеты с цепью. Они были бы похожи на двух братьев, если бы один из них не обладал гладкими чёрными волосами, убранными в хвост на заморский манер и аккуратной небольшой бородкой, а второй, который несмотря на летнюю жару носил барашковую шапку, не демонстрировал гордо пышные светлые усы, свисавшие чуть ли не до груди.
- Ну ты и слона из меня сделал, - хмыкнул вампир, оглядывая себя.
- Ну что ты хочешь? – флегматично заметил эльф. – Иначе сразу начнутся неприятности. Здесь нужно сразу произвести впечатление. Я ещё флёр мощи добавил, чтобы на подсознание било. Так что соответствуй.
И он открыл дверь в трактир, который несмотря на полдень уже был битком набит самым странным народом. В одном углу сидела и напивалась какая-то разношёрстная компания, к которой как раз подходила группа проституток. В другом углу началась было драка, но Вас дёрнул бровью, и зачинщики, неожиданно хлопнув друг друга по плечам, плюхнулись обратно на скамьи и заорали, чтобы принесли ещё водки.