- Глупость несусветная, - скривился призрак. – Потеря времени.
- Говори, - пожал плечами Вас, ослабляя стазис на тлассе.
Существо немедленно ожило и, зашипев, опустилось на четвереньки. Виль протянул руку вперёд:
- Твоя жизнь в моих руках. Умри или присягни мне на верность. Клятва жизни.
- Сссогласен, - склонило голову существо, вставая на колени.
- Смысл связываться с предателем? – издевательски вопросил потолок призрак. – Даже с клятвой жизни. Только силы потратишь.
Но Виль его проигнорировал. Он внимательно наблюдал за тлассом.
- Отпуссскаю ссвою жизсснь на милоссть Ссеовиля, - проговорил тласс, склонив голову. – Клянусссь в верноссти.
Виль сделал неуловимый жест кистью руки. Вокруг резко похолодало, на одежде у всех, кроме призрака, выросли иголочки инея. Виль негромко, увесисто роняя каждое слово, продолжил:
- Принимаю жизнь. Обновлю за верность, отниму за предательство. Да будет! – он глубоко вздохнул и, воздев руки, выдохнул:
- Отпускаю!
Пространство крякнуло и пошло трещинами. Труп бородатого мужчины упал на пол. Серый вихрь взвился под потолок и осел, концентрируясь в полупрозрачную человекоподобную фигуру. Фигура опустилась на колено:
- Приказывайте, сир!
Глава 11. Новый учитель, новые проблемы
- … И всё-таки я считаю, что тащить сюда призрака и тласса – это плохая идея, - Вас, развалившись на кушетке в кабинете Виля, просматривал сферу за сферой, пытась засечь возможные всплески активности нечисти на вверенной ему территории.
- Ну да, пусть лучше создают проблемы в городе, - Виль прервал безуспешные попытки расшевелить лежащий на столе труп вороны и повернулся к другу. – И в конце-концов призраком заинтересуется твоя тётя.
- Ну да! Он умудрялся избегать её внимания несколько сотен лет, а тут вдруг решит покончить жизнь самоубийством!
- Вас, мне нужен учитель, - поморщился Виль. – Если дело обстроит именно так, как описывает Алоиз, мне срочно нужно повысить свой уровень. Понимаешь, я всегда думал, что я бездарь, и никогда не замахивался на высокие уровни магии… А тут оказывается, я просто был заблокирован!
- Ну у вас и нравы! – хмыкнул Вас. – Младенца с матерью убить готовы!
Виль пожал плечами:
- Это политика, я полагаю. Никогда этим не интересовался… а ведь, похоже, придётся.
- Кстати, сколько у тебя фамилий? Ты Сеовиль или Мейстермунд?
- Ну, если мой отец действительно Артес, то обе. Сеовиль – это клан. Мейстермунды – одно из семейств внутри клана. Пока я был несовершеннолетним, я имел право называться только клановым именем. После совершеннолетия… которое случилось – увы – вдали от моей родины, я получил право на фамилию семьи. Правда думал, что это будет другая фамилия. Моей матери. А тут вон как повернулось.
- Ты веришь этому проходимцу? – скептически поинтересовался Вас. – Он не внушает мне доверия.
- Алоиз фон Мундауфган - если это действительно он – фигура очень неоднозначная даже по нашим меркам… Я не упомянул, но на самом деле самой распространённой его кличкой была «Хитрожопый». Если верить сплетням. Хитрец, интриган, один из самых сильных магов в нашей истории, он был всегда верен только самому себе. Ну и, пожалуй, своему другу Герхардту, первому Правителю вампиров, советником которого он был. Пока что его рассказ совпадает с тем, что известно мне, - Виль пожал плечами. – И если это правда, то мне крупно повезло: лучшего учителя и придумать невозможно.
- Ну и как, начал он тебя учить? – хмыкнул Вас.
- Начал, - вампир злобно зыркнул в сторону стола с дохлой вороной. – Но пока у меня практически ничего не получается.
Вас подошёл к столу и, склонив голову, осмотрел вороний труп.
- Наивный мой друг, - сообщил он, тыкая карандашом в ворону, - похоже, твой учитель беззастенчиво пользуется твоей неопытностью. К этой дохлятине довольно умело присобачен канал отвода энергии. Так что поднять ты этот труп не поднимешь, а вот своего замечательного учителя подпитаешь неплохо. Смею заметить, упомянутая тобой ранее кличка «хитрожопый» идеально описывает ситуацию.
- Чёртов ублюдок песчаного урха и пустынного асгха! – возопил Виль. – Я в эту ухпаную ворону уже вкачал недельный запас! Я ж ему поверил!
- А я тебе говорил, что он доверия не внушает!
- Ну и какой шлемазл тут что-то говорит о доверии? – призрак величаво выплыл из стены, издевательски ухмыляясь.
- Виль, драгоценный мой, пока ты будешь чесать свой тухес, размышляя о том, кому можешь доверять, ты таки обнаружишь себя насаженным на серебряный кол! У тебя нет такой роскоши! Доверять ты можешь только самому себе! - тут призрак с отвращением покосился на эльфа и кисло добавил:
– Пожалуй, ещё вот этому шломиэлю. Ну надо ж было эльфу додуматься прятать вампира!
Призрак раздражённо передёрнул плечами и продолжил тираду:
- Ты должен уметь сразу отследить все возможные проблемы и просчитать варианты на дюжину ходов вперёд! В шахматы играешь? Нет? Будем учиться. А ты? Нет, вы посмотрите, даже этот эльфийский поц умеет! Посмотрим, кстати, вечерком, на что ты способен!
В общем, наука тебе! Не будь лохом! Иначе с тебя любой кормиться будет. Считай, что заплатил мне за урок. Тем более, поддерживать учителя – это святая обязанность ученика!
- Виль, - поинтересовался Вас, снова садясь на своё место, и устало прикрывая глаза. – Можно я сам этого вампирского поца сейчас в ёлочный шарик запрячу? Вот честное слово, никогда ещё не был так уверен в своих силах, как сейчас! Ненадолго, хоть на месяцок! А?
- Нет, вы посмотрите на них! – оскорблённо возопил призрак. - Я трачу свои нервы и педагогические таланты, чтобы расшевелить этого шлемазла, а он хранит гордое молчание! А вместо него расшевеливается эльф! Эльф! Я таки не понял, я умер и преобразился? Дайте мне зеркало, у меня наверняка отросли острые уши, и я начал отражаться в зеркалах!
- Нет, Алоиз, вы совершенно правы, - вздохнул Виль, делая пару пассов рукой, от чего ворона подскочила на столе, встрепенулась, взлетела и суматошно заметалась по комнате. – Это мой промах. Не заметил. Критика абсолютно справедлива.
Эльф и призрак внимательно наблюдали за полётом дохлой вороны.
- Ну что я вам могу сообщить, - удовлетворённо кивнул призрак. – Получился очень хороший зомби. Немножко коррекции… вот тут, когда повороты делает… Но в целом, очень достойная работа. Завтра займёмся собакой… А там и до человека доберёмся. Главное, чтобы ты уяснил, что всегда надо проверять труп на спрятанные каналы и подвешенные заклинания… Один мой старый заклятый друг вот как-то не проверил… а какой-то злодей, - призрак укоризненно покачал головой, - навесил на его любимую наложницу посмертное заклинание… Он так и не смог регенерировать из кучи тех кусков, в которые превратился… вместе с наложницей, которую пытался поднять.
- Как это может быть? – не поверил Виль.
- А! – хлопнул себя по лбу призрак. – Забыл уточнить! Нашинковало его серебряными лезвиями под заклинание «Хаш-ен-Шахс». Так что, сынок, всегда, всегда проверяй, с чем – и кем! – имеешь дело!
… Позже тем вечером Василиар позорно продул призраку четыре партии в шахматы из пяти. И то, последнюю выиграл чудом, почти вывихнув себе мозг. И волей-неволей проникся к призраку некоторым уважением: умён, зараза!
Призрак хмыкнул и пробормотал себе под нос, что из этого поца, пожалуй, толк будет. Ошалевший от развернувшейся перед ним драмы Виль немедленно высказал желание начать обучение игре. Призрак почесал крючковатый нос и сообщил, что учить он, пожалуй, будет вот этого эльфийского шмендрика. Потому что начинать обучать кого-то с самых азов… это только делать себе нервы. Виль скривился, и согласился. А Вас неожиданно понял, что ощущает… гордость. Гордость, что смог удивить язвительного призрака? Что за чушь!
Через пару дней, когда Вас зашёл за Вилем для очередной охоты, призрак с издевательским молчанием прислушивался к плану… и в конце-концов заметил: