- Сам на меня надел этот ограничитель! – возмутился Виль, помахав правой рукой, на среднем пальце которой поблёскивало широкое золотистое кольцо.
- И правильно надел! – кивнул головой Вас. – Теперь тебя вообще никто не примет за вампира, даже если прямо в лоб засветят заклинанием обнаружения. А аура у тебя вообще конфетка: человеческий маг, причём не особо сильный… Короче, держись за кольцо и не снимай. Трансформироваться с ним ты, конечно, тоже не сможешь, но оно нам только на руку сейчас. Надеюсь, больше тлассов на нашем пути не встретится… Всё, дай мне сосредоточиться!
И Вас, присев на камень, ушёл в себя, оставив Виля скептически озираться кругом.
Ну что можно сказать… Место для замка было выбрано красивое… На высокой скале круто обрывающейся в сравнительно небольшое озеро. Клубящийся туман, пронизанный золотистыми нитями восходящего солнца, лениво сползал с окрестных гор, чтобы смешаться с отражением облаков в синеве воды, похожей на кусочек упавшего в горы неба. На пологом берегу с противоположной стороны паслись овцы, тоже похожие на небольшие пухлые облачка… во всяком случае, перемещались они с такой же вальяжной ленцой… Виль задумался о том, что к таким прекрасным овечкам обязательно должна прилагаться очаровательная пастушка в кокетливом чепце и платье с белым передничком… и с длинным посохом, загнутым на конце… И можно спуститься попросить у неё воды…
Залихватский разбойничий свист прорезал воздух, спугнув с окрестных деревьев птиц, которые с раздражёнными воплями заполошно заметались над озером. Виль очнулся от грёз чтобы обнаружить, что его мечты о прекрасной пастушке безжалостно разлетелись вдребезги… Нет, овец действительно пасли. Вот только пасли их трое здоровенных бородатых мужиков в овчинных телогрейках и грубых домотканных штанах и рубахах. Выглядели мужики на редкость негостеприимно и желания пойти попросить у них напиться не вызывали. Единственное желание, которое могло вас посетить при взгляде на эти разбойничьи рожи, это оказаться максимально далеко.
Мужики это похвальное желание похоже не разделяли, потому что начали бодро карабкаться вверх по склону, явно горя желанием познакомиться поближе.
Виль вздохнул, бросив взгляд на по-прежнему сидящего в медитативном трансе эльфа, и приготовился налаживать контакты с аборигенами.
И тут из куста высунулась острая буроватая морда, потом ещё одна… соседние кусты тоже зашевелились… и Виль подавил естественное, нутряное желание содрать с себя кольцо-ограничитель, зарычать, отращивая клыки, и впиться в этих отвратительных тварей… Ну что поделать: вампиры и оборотни терпеть друг друга не могут…
Но он только вздохнул поглубже, мысленно сожалея, что, пожалуй, не в этот раз. Не стоит подводить друга.
Волки в количестве четырёх штук тем временем вальяжно вышли из-за кустов и демонстративно уселись, отсекая все возможные пути отступления. Короткий взгляд в сторону «пастушков» показал, что они тоже стремительно приближаются со скоростью и грацией, свидетельствующими об их явно нечеловеческой природе. Растолкать Васа, что ли? Пусть сам с этими блохастыми налаживает дипломатические отношения. Ему положено.
Он перевёл взгляд на волков, сидящих неподалёку. Некоторое время они буравили друг друга взглядами, при этом Виль прилагал все усилия, чтобы сохранить невозмутимо-равнодушный вид. Когда ему уже изрядно поднадоела эта игра в гляделки, кусты снова затрещали и из них выбрался лохматая зверюга совершенно потрясающих размеров. Виль изумлённо приподнял брови. А зверюга присела на задние лапы, набычилась и словно ещё увеличилась в размерах… и вот перед Вилем разгибается мускулистый атлет одетый только в кожаные штаны до колен. Атлет, словно проверяя реакцию на происходящее, впился взглядом янтарно-жёлтых глаз в лицо Виля и слегка приподняв верхнюю губу обнажил белоснежные клыки.
«У меня всё равно длиннее» - ехидно подумал Виль, но вслух только произнёс:
- Доброе утро, господа. Чем могу быть полезен?
- Доброе, - осклабился атлет. – Ведьмаки? – он кивнул на Васа, так и не соизволившего удостоить хвостатую компанию вниманием.
Вас пожал плечами:
- Можно сказать и так.
- Пойдём с нами. Есть дело.
- Видите, он занят. Подождём, - Виль кивнул на друга, невольно переняв резкий рваный стиль речи местных.
- Если вы за духом охотитесь, - прищурился атлет, - то поздно. Мы его уже поймали.
Виль неимоверным усилием воли подавил желание вцепиться в горло этому оборотню. Только прикрыл глаза и сглотнул образовавшийся в горле удушающий ком ярости.
- Охотимся, - кивнул он, стараясь ни словом, ни интонацией не выдать своё состояние. – А как вы его поймали?
Идея, что хитроумный Алоиз, который столетиями успешно избегал внимания Стражей, глупо попался каким-то блохастым недоделкам, просто не укладывалась в голове.
- У нас есть Ведун, - явно произнеся это слово с большой буквы, довольно усмехнулся атлет. – Он ещё и не то может. Так что буди своего друга и пойдём.
- Ну зачем меня будить? – безмятежно ответил Вас, поднимаясь с камня. – Пойдёмте. Мы с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством и побеседуем с этим невероятным Ведуном.
И только Виль, который за эти годы прекрасно изучил друга, смог уловить почти угрожающие нотки в его голосе.
Путь вниз к озеру проходил под ненавязчивым конвоем полудюжины оборотней в волчьем обличии и в полном молчании.
- Обнаружил что-нибудь? –мысленно задал вопрос Виль.
- Странное что-то творится. Алоиз тут точно был. И что-то произошло. Хотелось бы мне выяснить как он умудрился попасться… Впрочем, сейчас и выясним… Ты только держи себя в руках! С таким количеством оборотней ты не справишься.
Виль мрачно кивнул.
Деревушка оборотней, чистая, аккуратная и словно вымершая, пряталась в лесочке у озера. Часть домов лепилась к скале у подножия и, судя по всему, внутренние помещения у таких домиков находились внутри скалы. К одному из таких домов они сейчас подходили. Судя по размерам и красоте отделки, дом принадлежал главе клана.
Внутрь с ними зашёл только атлет. Остальные расселись полукругом перед входом.
Переступив порог, друзья оказались в светлой горнице, посередине которой стоял огромный деревянный стол и две длинные скамьи. Во главе стола стояло огромное деревянное кресло. В комнате не было, казалось, ни души.
- Отец! – позвал атлет. – Я привёл обещанных гостей.
Где-то в глубине скрипнула дверь, и к ним вышел мощный мужчина с густой сединой в чёрных кудрях и бороде. Жёлтые глаза сверкнули, обводя гостей острым взглядом из-под лохматых бровей.
- Добре! – гулким басом проговорил мужчина. – Заходите, дело есть.
Он громко хлопнул ладонью по столу. Словно в ответ на этот звук в комнату потянулась вереница девушек в длинных сарафанах, несущих разнообразные кувшины, горшки и горшочки, над которым клубился ароматный пар, караваи хлеба на досках, шматы сала на глиняных тарелках и прочую снедь, которой хватило бы на прокорм пары десятков человек. Девушки осторожно стреляли любопытными взглядами из-под опущенных ресниц в сторону гостей. Виль приосанился и заулыбался. Вас хмыкнул, заметив явную перемену в настроении вампира.
- Ну, как я понимаю, мы не пленники, - послал он мысль другу. – Не совсем, во всяком случае. Предлагаю жрать, что дают, а то обидятся, и потихоньку выяснить, в чём дело.
Девушки накрыли на стол и исчезли в недрах дома. Хозяин широким жестом пригласил всех к столу, плеснул из кувшина что-то похожее на брагу и скороговоркой провозгласил здравицу. Вас не слушал. Он чувствовал чьё-то странное присутствие неподалёку… кто-то, кого он не мог идентифицировать, находился совсем рядом… Таинственный Ведун?
Глава 15. Галопом по европам. Трансильвания. Проблемы и решения
- Ну так какое у вас дело, хозяин? - спросил Вас, отламывая ломоть хлеба, щедро посыпая солью и, разломив кусок напополам, передавая ломоть вампиру. Тот, не моргнув, впился в него зубами. Вас тихо усмехнулся: молодец. Виль терпеть не мог соль… но что поделать.