- Ну что? Мы готовы? – он поднял голову на Виля, сидящего в соседнем кресле.
- Я уже давным-давно готов, - сварливо отозвался призрак. – Это вы всё хипешите, придумываете себе занятия.
Виль одним движением выстроил нужные книги в держатель, и они некоторое время смотрели, как камин поворачивается вокруг своей оси, обнаруживая свою абсолютную копию, и даже со статуэткой Смерти, поворачивающуюся сейчас лицом в библиотеку.
- Ну и что вы пялитесь на это как два барана? – негодующе проскрипел призрак. – Заходите внутрь.
Друзья вошли в открывшийся ход, и камин, закончив поворот на сто восемьдесят градусов, закрыл вход.
- Вы заметили, что теперь с той стороны находится точная копия камина? – хвастливо заметил призрак. – Но книг там больше нет – кстати, снимите их – и теперь, пока мы тут, больше никто не сможет сюда попасть.
- Оригинально, - согласился Вас, осматриваясь.
Они оказались в крошечной тёмной комнатке, из которой уводила вниз крутая винтовая лестница.
Спуск был долгим, но вот наконец лестница закончилась и они, распахнув двери вошли в просторное помещение. Тысячи книг, стеллажи за стеллажами окружали их. Эта библиотека была в несколько раз больше, и явно содержала множество магических книг.
- Ну вот, - выдохнул призрак. - Это и есть моя настоящая библиотека, плюс рабочий кабинет и лаборатория.
- Неплохо, - кивнул Вас. – Как ты умудрился всё это сюда впихнуть? Поработал с пространством?
- Ну естественно! Ладно, к делу.
Вас кивнул, растягивая в воздухе октограмму.
- Где зеркало-то?
- Вон, около стола.
Около стены, рядом с тяжёлым письменным столом, на подставках действительно стояло овальное зеркало в массивной раме почти в человеческий рост высотой.
- Свечи, посуда – всё в лаборатории, - кивнул призрак. – Вон дверь за стеллажом.
Виль метнулся туда и сразу вернулся с несколькими колбами и небольшим переносным котлом.
- Приступаем!
Закипел котелок, и Вас бросил в базовый раствор добытые у Аморетт волосы Алоиза… Нужные заклинания прочитаны, нужные руны начертаны… Повинуясь знаку, призрак ступил в вертикально зависшую октограммму. Вас поставил котелок на пол, туда, где октограма касалась пола, омочил кисточку в содержимом котелка и одним взмахом обвёл линии октограммы, немедленно загоревшиеся золотисто-зелёным огнём. Вас и Виль воздели руки, хором нараспев читая заклинание закрепления. Октограмма закрутилась волчком, заключая стоящего в ней призрака в сверкающий шар. Быстрее, ещё быстрее… наконец сияние стало нестерпимым, и с негромким хлопком октограмма исчезла в облаке пара…
Обрёвший плоть и словно помолодевший от этого, Алоиз переступил опустевший котелок и сладко потянулся.
- Как же всё-таки приятно ощущать себя живым!
- Охотно верю, - кивнул Вас, отступая на шаг назад. – У нас мало времени.
Алоиз одарил эльфа испепеляющим взглядом, но подошёл к зеркалу и положил ладони на раму по бокам, негромко произнося какое-то заклинание. Зеркало потемнело, и стекло заклубилось странными разводами.
- Вилли, - позвал Алоиз. – Подойди. Положи свои руки на раму, как это делал я, и повторяй за мной. Извини, - бросил он Васу, – но зеркалом может воспользоваться только вампир.
- Не претендую, - пожал плечами Вас, отступая ещё на шаг, чтобы дать Вилю больше простора.
- Готово! – в конце-концов провозгласил Алоиз. – Теперь я буду устанавливать связь с резиденцией Правителя. Надеюсь юный паршивец ничего не поменял…
Виль и Вас с любопытством уставились в зеркало.
Плавными круговами движениями ладоней Алоиз словно омывал поверхность зеркала, что-то нашёптывая… Дым, клубящийся за стеклом начал успокаиваться, приобретая ровную глубину…
- Ага! Есть! Ну… тэкс-тэкс…
И вдруг зеркало мелодичным женским голосом проникновенно произнесло:
«Моя любовь, моя отрада,
Глоток прохлады в летний зной,
Приди, тебя мне видеть надо!
Я так скучаю, дорогой!»
Виль икнул от неожиданности.
Вас приподнял брови и с усмешкой взглянул на Алоиза.
- Глупцы! – прошипел тот. – Это вызов «Линденблют»! Мало ли с кем он сейчас находится! А на вызов от любовницы в таких случаях внимания не обратят!
И точно! Зеркало замолчало и из его бездонной глубины донеслись приглушённые обрывки разговора, парочка смешков… И неожиданно глубокий низкий голос произнёс:
- Дорогая, я сейчас занят, но обещаю, что не успеешь ты увидеть первый лунный луч, как я приду.
И зеркало погасло.
- Прекрасно, - потёр ладони Алоиз. – Ответ кодовой фразой. Ах, клуг ингале, умный мальчик, всё понял!
- И что означает кодовая фраза? – поинтересовался Вас.
- Что он сам свяжется со мной завтра вечером. Он упомянул луну, значит прочёл, откуда вызов.
- И что, нам тут сидеть ещё сутки? – возмутился Виль.
- Предлагаю забрать зеркало и уйти коридором до Москвы, - пожал плечами Вас.
А призрак ничего не ответил… он печально созерцал свои снова ставшие полупрозрачными руки. Действие заклинания закончилось.
- Алоиз! – позвал его Вас. – Скажи, что ещё ты бы хотел забрать из замка…
Призрак поднял на него печальный взгляд:
- Это ужасно, - пробормотал он. – Это ужасно: быть живым, и стать призраком… и снова, побыв живым, стать призраком.
- Алоиз, ты точно хочешь стать первым призраком, страдающим депрессией? – ехидно поинтересовался Вас. – Мне казалось, это не в твоём стиле.
- Вот когда испытаешь, что испытал я, - брюзгливо ответил быстро возвращающийся в своё ежеобычное состояние перменентного раздражения призрак, - вот тогда и будешь рассусоливать о стилях! Бери зеркало. Ты говорил, что понял, где пещера, в которой висит моё тело… Где она?
- Так здесь, неподалёку, - усмехнулся Вас. – Шлосс Нахтклау… вернее его развалины. Катакомбы под замком. Я ещё вчера проверил. Укрепил, что мог, подновил заклинания… Но там и так всё было очень неплохо. Похоже, прежде чем помереть, ты и сам изрядно потрудился, чтобы никто твоё тело не нашёл. Ну вот и не нашли. Даже сам всё забыл. Как я понимаю, замок обрушился именно в момент твоей смерти. Во всяком случае, эманации там до сих пор те ещё…
Призрак задумчиво подвигал бровями.
- Не помню, - сообщил он. – Ничего не помню… Вроде как вспомнил, когда материализовался… а сейчас снова не помню… Бездна!
- И ещё, - Вас серьёзно посмотрел на призрака. – Я не хотел говорить этого раньше, при Аморетт… Но, похоже, призраком ты стал исключительно из-за неё. Её любовь вытащила тебя на этот план бытия. Насколько я знаю, вампиры призраками не становятся никогда.
Алоиз вздохнул и сгорбился в кресле:
- Ты не совсем прав. Был ещё случай в древности. Но там тоже фигурировала земная девушка, влюблённая в вампира. Правда та девушка впридачу была сильным магом. Я думал, тут главное магия.
- Любовь гораздо сильнее любой магии, - пожал плечами Вас. – Именно поэтому я не хочу ввязываться в ничего не значащие авантюры: никогда не знаешь, как и за что придётся расплачиваться. А у нас и так кармическая отдача многократно усиливается.
- Какой не по годам мудрый эльф! – иронично проскрипел призрак. – Как ловко он умеет приказывать своему сердцу! Завидую!.. Ну что ж, я принимаю свою судьбу. Аморетт ничуть не хуже всех этих стерв, с которыми в своё время связали жизнь мои знакомые. Так что не беспокойся. Я не доставлю хлопот. Всё, бери зеркало и возвращаемся в библиотеку. Это помещение полностью блокировано от окружающего мира. Коридор отсюда ты не откроешь.