- Что, уходим прямо сейчас? – поинтересовался Виль.
- А что, ты хотел пожелать доброго утра своим розовым бутончикам? – ехидно поинтересовался призрак. – А то и повторить свой сегодняшний подвиг?
Виль пожал плечами. Похоже, он и в самом деле был не против.
Глава 21. Дом, милый дом. Дела зазеркальные
Виль тщательно пристроил зеркало у стены в кабинете и отступил назад, нервно потирая руки. Вас, полуразвалившийся в кресле, лениво вытянув ноги и потягивая скотч, наблюдал за ним сквозь полуприкрытые ресницы.
- Волнуешься?
- Даже не знаю, - пожал плечами тот.
- Я бы, пожалуй, волновался. Всё-таки встреча с отцом…
- Я, пожалуй, не воспринимаю его как отца, - задумчиво сказал Виль. – Что бы там ни рассказывал Алоиз… слабо в это верится. К тому же он не знает, что я здесь.
- Думаю, Алоиз его с удовольствием просветит. И распишет, как оберегал тебя и обучал. Не думаю, что этот пройдоха упустит свою выгоду.
- Да, скорее всего, ты прав. Но я вообще не собирался принимать участия в их разговоре.
- Почему? Мне кажется, это было бы любопытно.
- Не думаю, что мы приглашены на эту беседу, - хмыкнул Виль.
- Забавно. Вообще-то это наш замок!
- Ты знаешь, - Виль пронзительно посмотрел на друга. – Я просто не хочу участвовать. Я не хочу с ним встречаться. Если он действительно мой отец, то вёл он себя абсолютно по-свински. Мы жили очень бедно, практически ничего не могли себе позволить. Он мог бы что-нибудь придумать! Вообще-то у нас принято заботиться о детях! А он ещё и запечатал мою магию… Ты себе не представляешь, как надо мной издевались! Уважаемая семья, Высшие Арканы, а магии у меня было меньше, чем у недоделанного полукровки из низших!.. Тьфу! Даже вспоминать не хочу! В общем, пусть они сами тут разбираются.
- Ну, пойдём тогда на охоту сходим, что ли? – предложил Вас, отставляя опустевший стакан.
- Сам хотел предложить, - кивнул Виль.
Они вышли, а из стены появился призрак и, укоризненно и печально покачав головой вслед друзьям, уселся в кресло перед зеркалом.
Стемнело. Луч луны вставшей над кромкой леса, заглянул в окно и отразился в зеркале. Его поверхность сразу же потемнела, перестав отражать. На несколько минут воцарилась тишина, которую наконец прервал Алоиз:
- Ну и что ты там затаился? Всё равно тебе меня сейчас не учуять. Надеюсь, у тебя хватило ума сделать этот вызов в одиночку?
Поверхность зеркала посветлела, и мужской голос ровно произнёс:
- А поведай-ка мне, что произошло в пятисотый день рождения Герхардта Сурового…
Алоиз усмехнулся:
- В этот день один юный отрок попался на том, что спёр большую государственную печать, чтобы торжественно запечатать своё послание для одной юной леди… и забыл эту печать вернуть… А Герхардт должен был подписать и заверить приказ об амнистии и ещё несколько важных указов… И юному отроку грозила бы крупная трёпка, но на счастье, он попался не самому Герхардту, а своему доброму учителю, который был любезен и снисходителен…
В зазеркалье раздался приглушённый смех:
- Да, и юный отрок за это две недели мучился на полигоне, отрабатывая самые трудные заклятия…
Поверхность зеркала вспыхнула серебряным светом, высветив худощавого широкоплечего вампира с суровой складкой меж бровей и пронзительным взглядом. Вампир подался вперёд, и его взгляд светился искренней радостью, смешанной с удивлением:
- Алоиз?! Это и в самом деле ты! Живой? После стольких столетий?!
- Относительно живой, - хмыкнул Алоиз, поднимая руку, чтобы дать собеседнику полюбоваться лунным лучом, проходящим сквозь неё.
- Не понимаю, - нахмурился вампир. – Призрак? Как так могло получиться?
- Это длинная и довольно мутная история, - поморщился призрак. – Сам плохо понимаю, если честно. Ты мне лучше скажи, Артес, что там у тебя происходит? Что за ерунда творится? И вообще, у меня к тебе много вопросов.
- Началось! – вампир закатил глаза. – Я действовал по обстоятельствам. Ты хоть представляешь, в какой я оказался ситуации, когда вы оба, и ты, и мой отец погибли в этом восстании?
- Представляю, - кивнул призрак. – Но я видел, что всё к тому идёт, и давал тебе необходимые инструкции. Хотя даже я не представлял себе размах проблемы. За что и поплатился, собственно. Кто бы мог подумать, что Жерар объединится с оборотнями?! Ну и что было дальше?
- Ну а что могло быть? Дель Аква Торы такое терпеть не стали, и в конце-концов взяли дело в свои руки. Они со своими Стражами, да ещё парочка безумных драконов… Ооо! – он застонал, вспоминая. – Ещё Огненная Ведьма. Вот же совершенно ненормальная баба! А ещё человек!
- Разве? А мне она показалась довольно уравновешенной особой, - удивился призрак.
- Ты её в бою не видел. Кстати, именно благодаря ей Жерар обзавёлся шикарным незаживающим ожогом на пол-лица.
- Правда? – возрадовался призрак. – Надо полюбоваться!
- Ну так приходи и любуйся! – с лёгким раздражением ответил вампир. – Мне бы очень сильно пригодился Советник! Я тут все эти годы изворачиваюсь как змея на сковородке, пытаясь удержать равновесие… Я и Правителем-то стал исключительно потому, что как раз на Вампе наша семья всё ещё удерживала прочные позиции. Жерар не ожидал, что Межмировой совет сделает такую подлянку и так быстро выпнет нас ниже сотой вуали. В результате потерял всё, чего добился на Земле и на Оранне, и вынужден был начать всё сначала на Вампе.
- Слушай, а почему ты его не казнил?
- А где доказательства взять? Свидетелей нет, все молчат. Я тут только и делаю, что его подставить пытаюсь… А он – меня.
- И именно поэтому ты обручился с этой стервой, его сестрицей?
- Друзей надо держать близко, а врагов – ещё ближе, - пожал плечами вампир. – Так она считает, что шпионит за мной, а я могу ей показывать только то, что хочу, и быть уверенным, что Жерар ничего неожиданного не сделает. Опять же, отвлекаю их внимание от Генриетты…
- Кстати о Генриетте, - перебил его призрак. – Она в курсе, что произошло с вашим сыном?
- Бездна! – выругался вампир. – Ты откуда знаешь?
- Я много чего знаю. И кое-что не понимаю…
- Ты его видел? – перебил его вампир.
- Видел, конечно. И, кстати, ты мне немножечко должен за спасение своего отпрыска от кучи наёмных тлассов.
- Да всё, что угодно! – отмахнулся вампир. – Ты мне скажи, это точно мой сын?
- А ты что, сам не в курсе? Не веришь Генриетте?
- Я сейчас себе самому через раз верю, - хмыкнул вампир. – Ты же знаешь, что до совершеннолетия определить отцовство нереально. А Генриетта… ей вполне могли надоесть такие отношения, как у нас… и я её в этом не виню… Ну так что? Сын? Правда?
- Сын, - усмехнулся призрак. – Без сомнений. У твоего отца на ауре – вот тут – был такой завиток, - призрак крутнул пальцем над своим левым плечом. – синий на алом… Так вот у Вилли то же самое… Да и на вид – вылитый ты. Только глаза Генриетты, и улыбка.
Вампир улыбнулся, расслабляясь на миг.
- И как он?
- Прекрасный потенциал. Сильный маг будет… Единственное, чего я не понимаю, так это как можно так поступать с единственным наследником. Как ты позволил то, что произошло?
- Ммм… - вампир на миг уронил лицо в ладони, с силой потёр лоб и поднял на призрака взгляд, полный боли:
- Ты не понимаешь. Здесь его убьют сразу. Каким-то образом Жерар пронюхал, что парень много для меня значит… Хорошо я узнал прежде, чем он успел что-то по этому поводу предпринять! Ты не представляешь, чего мне стоило подстроить этот финт с порталом на Землю! Декан Академии, Фон Вейзель – друг и горячий сторонник Жерара… В общем, через подставных лиц мне удалось ему намекнуть, что если он отправит парня куда подальше, это будет очень приятно его приятелю…
- А о чём ты думал, когда отправлял его на Землю? Тут нет магии, он же тут был обречён!
- Нуу… - вампир хитро улыбнулся, впервые с момента их разговора. – За ним обещали присмотреть.
Некоторое время призрак буравил взглядом вампира, а затем медленно и осторожно произнёс: