- Нет, это чуть дальше, - сообщил он другу.
- Ну они же не знают, что мы шляемся эльфийскими коридорами, - хмыкнул Вас. – Они вообще не знают, как мы добираемся. Да, там засада около развалин. Надо что-то придумать?
- Думаешь мы с ними не справимся? – Виль прикрыл глаза, прислушиваясь. – Там всего трое вампиров. И еще с полдюжины… кажется, людей. Далеко, только вампиров хорошо чувствую. Кстати, декан тоже там. С ним я не справлюсь. Двое остальных послабее. Не думаю, что будут проблемы.
- Подумай ещё раз, - предложил ему Вас. – Они будут нападать все вместе, а не любезно соблюдать очередь… Да и дело даже не в этом. Мы не можем поднимать шум. Как только мы здесь затеем полноценную магическую драку – я что-то сомневаюсь, что тот же твой декан собирается драться на кулачках – здесь сразу будет до черта Стражей. Вот не понимаю, на что они рассчитывают. Что мы их не заметим, и они, не напрягаясь, и не привлекая внимания, нас повяжут?
- Вас, не забывай, что мы до сих пор носим эти дурацкие личины человеческих магов.
- Ну да, на верное в этом-то и дело. Подозреваю, что они как-то умудрились захватить нашу Аморетт, и теперь ловят Алоиза или того, кого они подозревают в противодействии, «на живца»… Кто это конкретно, они не знают. Слушай, у меня идея! Есть у тебя что-нибудь в арсенале, не слишком громкое, но чтобы сразу всем твоим было понятно: колдует вампир? И чтобы они хоть на минутку оказались заняты чем-то ещё.
Виль задумался на пару минут и медленно ответил:
- Пожалуй, что есть.
- Ну значит, когда я дам знать, кастуй заклинание, я прикрою. Всё, что нам нужно сейчас, это проникнуть внутрь. Я там в прошлый раз приготовил хороший ход. Надеюсь, они его не нашли. Впрочем, что это я! Если бы они его нашли, они бы нас тут не караулили, а уже были внутри, исполняя ритуальный танец победы на Алоизовых костях… Ну, пойдём. Осторожненько.
- А что с Аморетт делать?
- С Аморетт? Ничего. Она здесь, я уверен. Для тебя это, пожалуй, слишком далеко… но я прекрасно чувствую присутствие нашего старого знакомого.
- Которого? – нахмурился Виль.
- Ацтланин. Вот не сиделось ему в горах! Впрочем, этого следовало ожидать. Наверняка он как-то почувствовал знакомую магию. Я же говорил, что у вас с ним она похожая? Ну вот. Думаю он как-то спелся с вампирами, и Аморетт сейчас у него. Кстати, так подумать, вполне вероятно, что с вампирами он спелся уже давно, и та поимка Алоиза тоже была запланирована. А я так не вовремя со своими неоценимыми услугами к главе клана подкатил… И вот, снова собираюсь расстроить его планы. Бедняга! Невезучий какой-то. Сначала свои его здесь оставили, потом с вампирами связался…
Затаившись, они прокрались совсем близко к развалинам замка.
- Готов? – Вас перешёл на мысленную связь. – Начинай после первой молнии!
И Вас развёл руки в стороны, ладонями вверх. Над Альпами мгновенно начали собираться тучи, клубясь и темнея с каждой секундой, царапая набухшие дождём сизые брюшки об острые пики… И вот наконец одна из туч таки пропорола своё брюхо: на горы обрушился ливень, сопровождающийся раскатами грома… Жирная ветвистая молния с треском ударила в кряжистое дерево на краю утёса, и дерево, вспыхнув, загорелось.
Одновременно сотряслась земля, и каменная осыпь на развалинах замка, взметнувшись вверх, на мгновение закрутилась винтом и обрушилась на окрестности, заваливая их булыжниками… Ещё несколько молний одна за другой ударили рядом… Но от земли поднялся белёсый пузырь, стряхивая камни и расчищая пространство… Молнии скользили по пузырю, не причиняя ему никакого вреда… Постепенно гроза утихла, и пузырь рассеялся в воздухе, оставив после себя круг пожухлой, словно побитой морозом, травы.
- Забавный ты им камнепад устроил, - одобрительно кивнул Вас, стряхивая с волос капли дождя. Совсем пустяковое заклинание, а дало нам кучу времени.
Они стояли в подземном коридоре, ведущим куда-то вниз. Вас поднял голову, прислушиваясь к тому, что происходит сверху.
- Ага. Допёрло до них. Ну, здесь-то мы осаду долго можем держать.
- Где Аморетт? – хмурый Алоиз тоже объявился в коридоре.
- Ах Аморетт… Тут она. – Вас тряхнул рукой, и на пол перед ними упал ацтланин. Перья на его головном уборе были изрядно потрёпаны и обожжены… да и вся его одежда, грязная и порванная местами, выдавала, что для хозяина наступили нелёгкие времена.
- Это не Аморетт! – брюзгливо заметил Алоиз. – Это тот штюк дрек**, который запихал меня в хрустальный шар!
- Ты заметил! – восхитился Вас. – Да, это он. А теперь он с подачи твоих заклятых друзей-вампиров провернул ту же операцию с Аморетт. Думаю, она где-то у него. Во всяком случае я чувствую лёгкие эманации.
- Как жаль, что я не могу его пнуть! – ощерился Алоиз.
- Ну-ну! – пожурил Вас. – Нехорошо бить лежачего. Пойдём поскорее, провернём, что мы задумали, пока эти наши новые знакомые с поверхности не решили наплевать на последствия и пойти на нас штурмом.
Виль молча кивнул, и они отправились дальше по коридору. Вас вёл их вперёд по подземному лабиринту, сворачивая в одни коридоры, и минуя другие. Алоиз мрачно летел рядом, никак не комментируя происходящее.
В конце-концов они упёрлись в мощную дубовую дверь, на которой висел здоровенный ржавый замок. Алоиз поморщился.
- Не переживай, - успокоил его Вас. – Заклинание я нейтрализовал, дверь открыл… Так что это тут сейчас висит исключительно для красоты.
В качестве иллюстрации, он щёлкнул пальцами, и замок отлетел в сторону, а дверь послушно распахнулась.
- Ну я тут прибрал ещё немного, - кивнул Вас остальным. – Алоиз тут изрядно побуйствовал, конечно.
- А что мне оставалось делать? Я даже сдохнуть не мог нормально! Пришлось идти путём экстремального магического истощения, - буркнул Алоиз.
Виль вошёл вслед за другом в комнату и остановился, поражённый увиденным.
По всей комнате словно прошёлся ураган огня. Покорёженный и обгоревший стол посередине комнаты, оплавленные реторты и котелки, потрескавшиеся стены… И на стене, прикованный к ней короткими почерневшими цепями, скрученный в невероятной мучительной судороге мумифицированный труп, с раскрытым в беззвучном вопле ртом и конечностями вывернутыми под самыми невозможными углами. Пожалуй, опознать в этой мумии Алоиза не смог бы никто. Ну вот разве что длинные клыки давали понять, что перед тобой вампир.
- Да, несладко тебе пришлось, - констатировал Вас. – Ну что, начинаем?
Он выгрузил и поставил к стене зеркало, положил на стол тело Аморетт, плотно закутанное в саван, расставил перед зеркалом переносной котелок, который они забрали из замка Алоиза, и склянки с дополнительными ингредиентами…
- Чувствую себя вьючным животным, - пожаловался он Вилю, разводя под котелком огонь. – Вот почему ты не можешь пользоваться пространственными карманами?
- Слишком много энергии забирают, - ответил вместо Виля Алоиз. – Пошевеливайтесь! Не нравится мне это затишье наверху!
- Мне оно тоже не нравится, но я же молчу, - парировал Вас, помешивая варево. – Виль, дай мне, пожалуйста, локон Аморетт!.. Ага, спасибо. Закончи тут, а я пока займусь октограммой. Аморетт мы оживляем по стандартной поцедуре…
Размашистым жестом Вас начертил на полу два перекрещенных квадрата.
- Закончил? Неси сюда Аморетт.
Он аккуратно разместил тело в центре октограммы и прищёлкнул пальцами. Линии мгновенно загорелись бледным голубым светом.
- Так, а теперь займёмся нашим ловцом духов, - Вас снова щёлкнул пальцами и бледный кокон стазиса, окутывающий тело ацтланина, растаял.
Тот пошевелился и медленно поднялся на ноги.
- Вот скажи пожалуйста, - поинтересовался у него Вас. – А этого-то призрака ты зачем ловил?
- Мне приказали дети Камазотца. Как я мог ослушаться?
- Хмм… Того, первого, тоже они приказали ловить?
Ацтланин коротко склонил голову, признавая и это.
- Ты говорил им, что видел ещё одного потомка Камазотца? – Вас кивнул на Виля.