Несмотря на свою жестокость, Тигр на самом деле не думал, что те игроки, которых он с друзьями убил, умерли окончательно. Вполне может оказаться, что Программа подготовки магов просто возвращает убитых игроков в реальность. Но как-то не хочется проверять это предположение на себе.
***
- Так-так-так! - раздался восторженно-удивлённый возглас Саши.
Ребята прошли мимо входа в метро. По правую руку шестиполосная дорога Московского проспекта упиралась в туман. Впереди виднелся парк Маяковского. Две разбитые машины оставлены у обочины. Рядом на асфальте лужа запекшейся крови, осколки лобового стекла и одиноко лежащий чёрно-розовый кроссовок.
Но не автомобильная авария привлекла внимание парня. Посреди аллеи парка высился белоснежный отдающий синевой сталагмит. Вокруг него столпилось порядка пятидесяти безликих. От сталагмита к ботам непрерывным потоком направлялись молочно-белые сгустки энергии. И самое главное, это место оказалось закрыто прозрачным куполом льда.
"Вот и нашёлся второй алтарь! Здорово! Я сумею уничтожить ледяной сталагмит-алтарь до того, как он прокачает одного из ледовиков до третьего ранга!"
- Саша, ты случаем не заболел? - послышался встревоженный голос Кати. - Или на тебя так церковь дурно повлияла?
Блондинка приложила тыльную сторону ладони ко лбу парня.
- Температуры вроде нет...
- Ты чего? - Александр недоумённо взглянул на девушку.
- Это ты чего? - спросила Марина. - Зачем ты рассматриваешь туман? Умом тронулся?
- В смысле? - опешил парень. - Там сталагмит-алтарь ледовиков. И пятьдесят четыре бота.
- Какой сталагмит? Какие боты? Там туман! - экспрессивно взмахнула руками Марина.
- Саш, я за тебя начинаю переживать, - проговорила Катя. - Там действительно туман.
- Вы наверно шутите? - хохотнул Александр. - Решили разыграть меня? Вон ледяной сталагмит.
Парень ткнул пальцем в сторону алтаря ботов-ледовиков.
- Вокруг стоят безликие. Пятьдесят четыре.
Саша сделал круговое движение рукой.
- И все они находятся внутри прозрачного купола. Наверняка созданного с помощью льда.
- Саш, там нет ничего такого. Сплошной туман.
Девушки переглянулись. Поведение парня их напугало.
Александр посмотрел на алтарь безликих, перевёл взгляд на напарниц.
- Вы чего, действительно его не видите?
- Нет! - сказала Катя.
- Странно... - Саша почесал затылок. - Очень и очень странно.
- Может, это глюк? - спросила блондинка. - Ты в церкви ничем не надышался?
- Да не глюк это! - отмахнулся парень. - Подойдите к туману. Мне интересно знать, где граница.
Девушки осторожно приблизились к белой эфемерной стене.
- Всё.
- Кгм. Опишите ощущения, - сказал Саша.
- Нас как бы отталкивает назад, - проговорила Катя.
- Понятно...
Парень поравнялся с девушками. Никакого тумана перед собой он так и не разглядел.
- Стой! - блондинка попыталась схватить за плечо уходящего в туман напарника. Тот, сделав шаг, просто исчез.
- И что нам теперь делать? - растерянно пробормотала Катя, глянув на подругу.
- Пипец! Мне страшно. Давай-ка отойдём, - Марина потянула Катю назад.
- А если он не вернётся? - блондинка начала паниковать. - Что будем делать? Почему он не послушался меня и пошёл?!
- Отставить панику! - сказал улыбающийся Саша, выходя из-за стены тумана. - Там не страшно. И я вернулся. Вы разве не слышали, что я вас успокаивал?
- Нет, - блондинка приблизилась к Александру и ударила парня кулачком в грудь. - Больше так не пугай. Хотя бы озвучивай свои планы.
- Договорились! - улыбка не сходила с губ Саши.
- Там действительно боты? - спросила Марина.
- Да, - кивнул парень. - И я никак не пойму, почему вы не можете их видеть.
Александр замер, поражённый догадкой.
- Точно! Всё дело в уровнях.
- Попрошу без дискриминации, - надулась Катя.
- А я здесь причём? Правила долбанной Программы не я придумывал!
- Ладно-ладно, у нас низкие уровни. Что прикажешь делать? Как нам добраться до алтаря безликих? - спросила блондинка.
- Давайте попробую вас за руку провести, - предложил Александр.
- Ну давай.
Блондинка словно искала повод взять за руку парня. Саша лишь хмыкнул.
- Идём.
Парень беспрепятственно прошёл ограничительную линию тумана, который для него не существовал. Но Катя столкнулась с проблемой. Стоило её руке оказаться в считанных сантиметрах от тумана, как она резко отдёрнула конечность.