— Роман Поэтич, берешь ли ты в жёны Юлию Прозаеву, в войне и мире, в бедности и богатстве, сегодня и навсегда? Обещаешь любить беззаветно, пока смерть не разлучит вас?
— Беру и обещаю, — ответил парень, явно желая поскорее обнять Юлю по-настоящему, не через тиски силовых полей.
— Юлия Прозаева, берёшь ли ты в мужья Романа Поэтича, в болезни и здравии, в согласии и ссоре, в юности и старости? И обещаешь ли…
Избушку сотряс чудовищный удар. Внешний корпус и слой суб-пространства одновременно лопнули, давление рывком выровнялось, боль рванула уши Одиссея. Крупный внутренний зал выпал из суб-«кармана» в обычное пространство, разорвал маленькую избушку в клочья и тут же сам развалился от сотрясения и удара, раскатившись кусками по болоту.
Ану и Фокса сберегло то, что их часть пола была вязкой и мягкой, они грохнулись в грязь одним плотным комком, из обоих выбило дух — больно, но не смертельно. Комок от удара раздробился на крупные куски, которые на глазах затвердевали. Одиссей рванулся прочь из застывающего мрамора, но одна нога застряла, и он оказался пойман в безвредный, но неодолимый капкан. Ана увязла рукой и боком, и уже тыкала печатями в несчастный обломок. У девушки была прекрасная скорость реакции, ни секунды промедления — но пластичный мрамор по-прежнему не слушался.
Падение едва не покалечило Одиссея, но не причинило ангелице и наследникам ни малейшего вреда: каждого из них защищало индивидуальное поле. Романова повисла в воздухе, облачённая ангельским мерцанием, а влюблённых отбросило в разные стороны; они вскочили посреди обломков, и болотная грязь стекала с них, не в силах испачкать.
— Стоять!
— Не двигаться!
Приказы рявкнули с обеих сторон: справа реял маленький флот техносфер, слева армия боевых дроидов. Цвета и знаки двух семей угрожающе темнели на боках готовых к бою машин.
— И те, и другие нас отслеживали, — прошипела Ана, — и когда мы исчезли со сканов, тут же примчались на место исчезновения.
Одиссей заранее знал, что так произойдёт. Он и хотел, чтобы приход Поэтичей и Прозаевых спас Рому с Юлей от неизвестной угрозы. Но детектив по-прежнему не понимал, откуда ждать беды.
Кто-то спровоцировал столкновение между семьями? Может, одна из машин взломана и ударит по своему наследнику, чтобы убрать его из наследной цепочки; а затем будет уничтожена в бою, и улики исчезнут. Это была вполне простая и логичная версия, но в данном случае всё внутри Одиссея протестовало против бритвы Оккама. На Руси не бывает так однозначно и просто.
— Юля! — закричала Романова. — Скорее ответь! Обещаешь ли ты?..
Её слова потонули в рёве дроидов, которые ринулись друг на друга. Вспышки импульсных очередей, компактные взрывы, лязгающие удары и лазерные всполохи, всё смешалось в доме Поэтичей и Прозаевых, и даже болото превратилось в поле — поле битвы. Взгляд Одиссея прыгал по мелькающим техносферам и дроидам, сцепившимся в схватке, но так и не мог найти угрозы. Боевые машины не трогали детей, но рвали в клочья друг друга. Несколько штук ринулось вниз к влюблённым, трансформируясь в наземные боевые формы, но они старались лишь защитить каждый своего наследника или оттеснить чужого.
— Юля! Скорее клянись! — Роман перекатился, уходя от двух роботов, своего и чужого, которые оба пытались его схватить и в последний момент схлестнулись, помешав друг другу.
— Согласна! Обещаю! — звонкий голос княжны, как струна, прозвучал в грохоте боя.
Влюблённые прильнули друг к другу, такие близкие, но такие недостижимые, разделённые защитными полями своих семей.
— Властью прародителей-Романовых, — крикнула Ангел, — объявляю вас мужем и женой!
Два защитных поля вспыхнули и объединились в одно. Рома и Юля наконец-то сжали друг друга в объятиях, и Одиссея током пронзило понимание. Если угроза не приходит снаружи, значит, она внутри.
— Раздели их! — заорал Фокс. — Раздели!
Он пытался обеими печатями приказать полям детей разделиться — но защита Юли и Романа, мужа и жены, уже не слушала ни Поэтичей, ни Прозаевых. Ангелица не собиралась подчиняться какому-то слуге, а даже если бы подчинилась, она также не могла контролировать технологию других высоких родов. А главное, было уже поздно.
Когда они впервые коснулись друг друга, по телам юноши с девушкой прошла дрожь, неудержимый жар молекулярного обмена. Они судорожно схватились за руки и уже не могли разделиться. Ужас отразился на лицах Ромы и Юли, оба почувствовали, что происходит нечто неуправляемое и жизненно-важное. Жизнь ворочалась внутри каждого, словно в судорожной борьбе. А затем их дыхание, биение сердца, ток крови выровнялись и стали едины.