Алеуд с громким всхлипом выпростал из пасти огромный мясистый язык, придержал его рукой, чтобы не поранить о зубы. Он поднял свою атакующую карту со стола и смачно облизал, а затем кинул её, покрытую слизью, к ногам робота. Тот неотрывно буравил бегемота пустыми бледно-белыми глазами на вежливо-равнодушном лице.
— Выпад принят, — поспешил воскликнуть крупье. — Делайте ваши ставки, господа!
Лихорадочные шумы и разговоры, отдельные возгласы слились в единый гомон. К общей праздничности финала уже примешивалась нервозность: ставки растут, кто-то выиграет, кто-то проиграет, часть зрителей потратят многолетние сбережения, которые принесли сюда, чтобы получить шанс на лучшую жизнь.
— Ставки сделаны. И, господа… выпад достиг цели! Лжа-Лжа прав! Первая тайна Кластера 99 раскрыта.
Ликующий рёв толпы и отдельные разочарованные крики заполонили всё пространство вокруг. На многих зеркальных гранях показывали подтверждающую запись: как Кластер меняет своё имя, переворачивает магнитный значок вверх ногами — и опускает заверенную тайну в инфосферу Казино.
Робо-аристократ вернул значок в изначальное положение, хладнокровно поклонился противнику и снова выпрямился, готовый к новой атаке. Один глаз Кластера стал ярко-красным: добровольная демонстрация того, что одна из его тайн уже разгадана.
— Раунд не завершён! — громогласно объявил ведущий. — К порядку, господа!
Система шумоподавления задушила все звуки.
— Второй выпад Лжа-Лжа против Кластера 99.
Алеуд медлил, никуда не торопясь. Игра значила для него больше призовых денег, пусть даже и больших денег. Как всегда с алеудами, это был вопрос чести. Он будто занёс над роботом молот для сокрушительного удара, и обрушит его, когда соизволит, потому что абсолютно уверен, что противник не сможет увернуться.
— Вторая тайна робота чуть поинтереснее, — пророкотал Лжа-Лжа. — Но такая же приземлённая. В её основе опять лежат циферки.
— У калькулятора лишь одна любовь: цифры, — улыбнулась Мадам Каролина. Под вспышки камер она одобрительно кивнула алеуду и подняла бокал с самым дорогим шампанским в галактике, «Neutrino Black». Бегемот осклабился.
— И это одновременно бесконечный ряд циферок после запятой числа Пи, — сказал он. — И совершенно конечное число призовых денег. Вы же понимаете, что на самом деле искусственным интеллектам деньги не нужны. Они могут их использовать, но не будут ради них лезть из кожи вон. Потому что в виртуальной среде, где они на самом деле обитают, АИ и так обеспечены всем, что может понадобится. К тому же, роботу некуда спешить, он практически бессмертен. Для него не составляет сложности подождать двадцать, тридцать, пятьдесят лет и получить свой «Гамма Бесконечность» совершенно бесплатно, когда маркетинговая пена спадёт. Но он участвует в турнире. Ради чего? Потому что деньги нужны нам с вами, существам из плоти и крови. Ну, тем из нас, кто не удовольствуется жалкой жизнью на базовом доходе, — рассмеялся алеуд.
— У робота есть хозяин! — не удержавшись от возможности покрасоваться интеллектом, театрально ахнул луур.
Толпа заволновалась. Формально вмешиваться в чужие выпады было запрещено. Но по факту, такое регулярно случалось. К тому же, Гипер озвучил то, к чему Лжа-Лжа уже почти подвёл свою мысль и о чём многие уже догадались. Крупье ровно провёл рукой в воздухе, показав, что нарушения не было и штрафа для Гипера не будет.
— Да, мой маленький шерстяной вражок, — кивнул бегемот. — Эта пародия на аристократа участвует в Большой игре не ради своей Пи. А потому что какие-то безымянные и трусливые ИИнженеры подумали, что могут сорвать куш, обманув и победив настоящих мастеров.
Судя по волнению живого моря вокруг, зрители были довольны развитием событий.
— Они подумали, что могут выиграть турнир Большого Блефа у себя в кабинете. И для этого создали Кластера, дали ему базовое подобие самосознания, запрограммировали в нём подходящую сверхцель. И зашили скрытую логическую схему, которая привела его к участию в турнире.
— Вы ошибаетесь, мистер Лжа-Лжа! — изящно развернувшись к нему и глядя поверх хамелеон-очков, заметил денди-робот. Котелок на его металлокерамической голове был чуть сдвинут к носу: сама стильность. — У меня нет никаких хозяев, я был создан в общественном институте и зарегистрирован как свободный ИИ-гражданин сразу после прохождения теста на самосознание. Во мне не прошито ничьей алчной программы по добыче денег. В доказательство я открываю свой исходный код, любой желающий может посмотреть и убедиться, что вы…