— Тело — отражение души Восходящего, — сказал Белый Дьявол, — Оно слабее и оно будет еще долго меняться ювейн. Пока ты не станешь тем, кем должен…
В общем, меня поместили в изолятор. Очень волновала судьба несчастной, ничего не помнящей Юки — ее появление вызвало едва не больший интерес, чем мое, однако девушку взяли в оборот еще быстрее. Я не удивился, если бы обнаружил ее в соседней камере. Но вариантов, по сути, было немного — не устраивать же мятеж прямо с порога? Я не собирался открывать свою суть Восходящего, а без этого не имело смысла бросать вызов заведенному порядку.
Одно было отлично — накормили нормальной едой и отвели в очиститель. Горячая вода — чудеснейшее изобретение человечества. Выглядел и, главное, пах я соответствующе и было настоящим кайфом привести себя в порядок после долгого путешествия. Правда, попутно забрали все личные вещи и даже криптор, взамен выдав единственный чистый комбинезон — под тем же предлогом дезинфекции и проверки безопасности. Зная об уровнях доступа проекта «Космо», теперь я не сомневался, что они обязательно заглянут в пространственное хранилище.
Ну и пусть смотрят. Все, что могло вызвать подозрения, давно находится в Руне. И, честно говоря, пользоваться ей даже удобнее, чем земным девайсом.
Первым, почти сразу же, меня навестил Майкл.
Раньше я не общался с ним — разные уровни, громадный афро был эрлом, знаменосцем фригольда, правой рукой Вероники. Майкл координировал действия боевых копий и пользовался огромным авторитетом среди колонистов. Громадный, как тауро, он вошел в мою камеру, слегка пригибаясь, чтобы не задеть дверную притолоку и я вновь поразился физической мощи этого человека. Настоящий великан! Пожалуй, габаритами с ним мог посоперничать только Толя Грохот, но там силушка природная, а у Майкла — явно приобретенная с помощью Рун. Еще не серебро, но Восходящий явно был очень близок к нему. Неужели я тоже могу стать таким или природная основа играет главную роль? Наверняка и до Восхождения афро был здоровенным мужиком.
Майкл, недовольно хмурясь (честно говоря, я вообще не видел, чтобы он улыбался), кивнул мне, присел на жалобно застонавший стул напротив. Затем сделал странное — активировал на себе какую-то Руну и почти минуту молча обшаривал взглядом камеру, будто сканируя каждый ее уголок. Затем, словно удовлетворившись осмотром, посмотрел на меня и пробасил:
— Можем говорить, Сигурд.
— Когда меня выпустят? — поинтересовался я первым делом.
— После небольшой проверки. Мы тут многое видели — людей, превращенных в Руны и людей, которым Руной придавали чужой облик, людей под контролем Рун и просто всяких шпионов, — пробасил Майкл доброжелательно, — Нам нужно убедиться, что ты — это действительно ты, а не, скажем, метаморф в твоей шкуре. Так что — рассказывай. Все. Во всех подробностях.
Ну что ж, я рассказал. Легенда была готова давно, и, честно говоря, героического в ней было немного. Наверное, оно и к лучшему — простой земной парень никак не смог бы пройти моим путем без способностей Восходящего и помощи Белого Дьявола.
Во время нападения Червей упал в трещину, ударился, потерял сознание. Очнулся где-то далеко, в незнакомом каньоне, рядом с погибшим от ран имаго. Парализующий яд, видимо, нейтрализовал амулет Травинки. Сколько времени прошло — неизвестно, куда меня утащили — тоже, вокс потерян, связи не было. Затем — бродил по каньонам, хотел выбраться на поверхность, спасался от Червей, пытался найти своих, но никого не обнаружил. Зато меня нашла группа изгоев…
Говорят, скромность украшает. Мне пришлось скрыть свои подвиги, представив все так, что изгои, во главе которых стоял Раздавленный Клык, взяли меня в плен и повели с собой вглубь Расколотых Земель — к таинственному Столпу Наблюдателя.
Майкл подробно расспросил меня об изгоях, особенно — о землянине по имени Дуглас Кирк. Как я понял, этот человек был хорошо ему знаком. Он был изгнан из фригольда несколько лет назад, успев попортить немало крови. Отлично — это придало правдоподобности моему рассказу.
Затем, у подножия Столпа мы попали в засаду племени Теней во главе с Восходящим Когтем-как-Серебро. Они перебили изгоев, а меня и Юки взяли как добычу, приведя в свое поселение. Далее даже не пришлось ничего не придумывать, описывая пребывание и пытки в септе Небесных Когтей. Единственное, я упомянул, что Юки полностью лишилась памяти после допроса, который проводила Видящая с помощью Рун. Видеть и знать, как именно и почему это произошло, я не мог, поэтому лишь пожимал плечами в ответ на расспросы знаменосца.