«Тезей» приближался к фрегату, наиболее пострадавшему в ночном бою. На корме удалось прочесть название — «Lys Couronne». Второй фрегат стоял в пяти кабельтовых, но ракурс был неудобный и прочитать название не получалось. Французы столпились на палубе и с любопытством, смешанным со страхом, смотрели на невиданный корабль, идущий без парусов и буксирующий за собой шлюп, который он только что с необычайной легкостью сдернул с мели. С мостика «Тезея» тоже внимательно наблюдали за противником. Носовые пушки, на всякий случай, заряжены, пулеметчики тоже на месте, а обе БМП готовы изрешетить фрегат. Отдали буксир и к шлюпу подошел «Беркут». Подержит трофей, пока идут переговоры. Шлюпка «Тезея» отправилась к фрегату, приближаясь с кормовой скулы во избежание непредвиденных случайностей. На переговоры отправлен Корнет, как хорошо знающий французский. Перед этим Леонид проинструктировал его лично.
— Передайте, что у них есть два варианта. Либо они оставляют корабли, не причиняя им никакого вреда, и уходят на предлагаемом шлюпе, либо мы топим их корабли вместе с ними. А кто выживет, тех отдадим испанцам. В их распоряжении час. Шлюпки у них остались. Если они в течение часа не покинут корабли, мы открываем огонь.
Вот сейчас Корнет и пытался донести эту мысль до французов, разговаривая с ними, стоя на носу шлюпки под кормой фрегата. Спустя какое-то время он вышел на связь.
— Леонид Петрович, они спрашивают, какие гарантии, что мы не перетопим их, когда они покинут фрегат.
— Передайте, что гарантии — мое честное слово. Слово капитана Кортеса. Большего дать не могу. Либо они убираются отсюда на этой лоханке, оставив фрегат в целости и сохранности, либо я их продам местным плантаторам, кто останется жив. Пусть выбирают.
Корнет озвучил условия ультиматума, и шлюпка пошла к следующему фрегату, оставив французов в раздумьях. «Тезей» двинулся следом. На втором фрегате правильно поняли, что уничтожать их пока что не собираются, поэтому многие высыпали на палубу, смотря на приближающуюся тарахтящую лодку, непонятно каким образом двигающуюся по воде, а следом за ней — громадина непонятной формы, не похожая ни на один корабль. И двигающаяся без парусов, что вообще наводило на определенные мыли. Оставалось только решить, чьи это проделки. То ли чудо, сотворенное Господом, то ли козни диавола.
Но агрессивности французы благоразумно не проявляли. Видимость была прекрасной, и верхушки мачт двух утопленных фрегатов с неубранными парусами, возвышающиеся над водой в нескольких милях от этого места, заставляли делать правильные выводы. Переговоры проходили мирно. Командир фрегата «Florissant», как удалось выяснить его название, сразу ухватил суть и оценил выгоду сделанного предложения. Единственно, высказал сомнение, что на шлюпе осталось хоть что-то из запасов. И если учесть количество людей, которое на него сядет, то это будет похлеще Ноева ковчега. Что Корнет тут же и озвучил по радио. Леонид же был непреклонен.
— Передайте этому мусью, что если предложенный вариант его не устраивает, то я не буду возражать, если он спустит шлюпки и высадится на Тринидад, или на материк. Если все же надумают уходить на шлюпе, пусть берут с собой воды и провизии столько, сколько смогут утащить. А по дороге могут зайти на Тобаго к голландцам, это недалеко. Перебьются, если жить хотят.
Сказанное возымело действие, и французы сразу же согласились. Единственно, попросили подвести шлюп поближе, чтобы было удобнее перевезти запасы. Леонид, услышав это, усмехнулся.
— Приятно иметь дело с адекватными людьми, согласными идти на компромиссы. Передайте «Беркуту» — пусть это корыто поближе подтащит. С нас не убудет.
Решив вопрос с фрегатом, направились к грузовому кораблю, экипаж которого столпился на корме и с удивлением разглядывал как приближающуюся шлюпку, так и громадный корабль, идущий следом. Здесь вопрос решился еще проще. Экипаж флейта «Hermes» не горел желанием воевать с непонятным противником и большей частью согласился перейти на службу к сеньору Кортесу. Тем, кто захочет уйти, пообещали никаких препятствий не чинить. Между тем, «Беркут» уже подтащил шлюп к фрегату «Флориссан» и французский экипаж стал перебираться на него. Спускать шлюпку начали и на «Гермесе». На фрегате «Куронь» пока выжидали. Но увидев, что два других экипажа покидают свои корабли, решили не накалять обстановку и тоже начали спуск шлюпок.