Между тем, «Каталина» приблизилась уже менее, чем на милю. «Тезей» дал самый малый ход и развернулся носом против ветра. Волнение хоть и было небольшим, но лучше максимально обезопасить швартовку в море. Танкер осторожно подошел под борт и уравнял скорости. Летят выброски с носа и кормы, подаются швартовы, и вот уже два судна следуют рядом друг с другом, разделенные только большими пневматическими кранцами. Леонид вышел на палубу, чтобы поговорить с капитаном танкера не через радиостанцию, а «живьем». Пока настраивали шланг для перекачки топлива и перегружали продукты, они весьма плодотворно пообщались с доном Антонио и обменялись новостями. Больше всего венесуэльца удивило, что здесь делают гринго? Узнав, что фрегат сопровождает «Тезей» от самого входа в Карибское море и уходить не собирается, насторожился.
— Дон Леонардо, я бы не советовал вам и дальше оставаться в таком обществе. Ничего хорошего от гринго ждать не приходится. Может быть, после передачи топлива пойдете вместе с нами в территориальные воды Венесуэлы? Вряд ли они предпримут против вас что-либо в нашем присутствии, а там можно и береговую охрану вызвать. Уж тогда точно не полезут, им лишний скандал не нужен.
— Благодарю, дон Антонио, но если бы гринго хотели что-то сделать, то уже давно бы сделали. А так просто наблюдают. Думаю, наше появление в этом районе нарушило стабильность существовавшей здесь криминогенной обстановки и в Вашингтоне это многим не понравилось. Там бы очень хотели, чтобы разное отребье и дальше отравляло жизнь нормальным людям в других странах. И появление «полицейского» вроде нас для них неприятная неожиданность.
— Очень может быть, дон Леонардо. Но все равно, будьте острожны с гринго…
Это Леонид знал и сам. Поговорив еще с венесуэльцем и выяснив последние местные новости, понял, что появление «Тезея» и здесь не прошло незамеченным. Информация о победителе «Гвинейского сражения» уже разлетелась по свету, обрастая по пути все новыми и новыми подробностями. Поэтому, удивляться такому эскорту не приходилось. И очень может быть, что Березин окажется прав. «Тезей» — возмутитель спокойствия, и мешает очень многим. Причем пиратам — в последнюю очередь.
Когда бункеровка закончилась, «Каталина» отдала швартовы и отправилась обратно, пожелав всего хорошего. «Тезей» снова остался один в компании с американским фрегатом, который наблюдал, выдерживая дистанцию, но попыток вмешаться не предпринимал. Глядя вслед удаляющейся «Каталине», Леонид перевел взгляд на фрегат и тут услышал голос Березина.
— Все, Леонид Петрович, закончили. Идем в сторону Кубы. Нам надо выйти к Гаване, но не очень близко.
— К Гаване?!.. Хорошо, к Гаване, так к Гаване… Пойдем вокруг Кубы через Наветренный, или Юкатанский пролив?
— Через Юкатанский.
Переглянувшись со старпомом и удивившись еще больше, Леонид подошел к карте и определил нужный курс. Зачем идти через Юкатанский? Ведь так получается дальше… Впрочем, это не его ума дело…
Увеличив ход, «Тезей» лег на курс, ведущий в Юкатанский пролив. Предстоит пройти почти через все Карибское море. Американский фрегат двинулся следом, не приближаясь, но и не удаляясь. И только когда «Каталина» скрылась за горизонтом, неожиданно увеличил ход и пошел на сближение. Одновременно раздался вызов на 16 канале УКВ связи по-английски. Леонид ответил и получил недвусмысленный приказ — лечь в дрейф. Срочно вызванный в рубку Березин усмехнулся.
— Какие вы, господа, легко предсказуемые! Аж не интересно… Леонид Петрович, ложимся в дрейф и объявляйте тревогу. Будем встречать гостей. Сделайте также объявление по трансляции — инженеру Прохорову подняться на мостик. И передайте в машинное отделение — срочно вводить генераторы в параллель. Нам потребуется большая мощность.
Оп-па… Похоже, началось… Звонок громкого боя зазвучал по всем помещениям «Тезея». Заинтригованный Леонид объявил по трансляции тревогу, снова без добавления слова «учебная» и вызвал инженера на мостик. До сих пор он тут показывался крайне редко, пропадая в основном или в машинном отделении, или инспектируя свое многочисленное секретно-экспериментальное хозяйство, разбросанное по всему судну. Появился он в рубке почти одновременно с Карповым. Но если последний был спокоен, «как удав», то инженер явно мандражировал.
— Что-то случилось, Владимир Евгеньевич?
— Случилось, Александр Александрович. Готовьте свой агрегат к запуску. Напряженность поля — «зона два». Конфигурацию и глубину поля выберите сами, по показаниям радара. Цель — американский фрегат, прочие цели не трогать. Расчетная точка номер один.