— Товарищ Никифорова верно мыслит. Теперь возникает вопрос: где взять оружие?
«Поскакушка» и тут мгновенно нашлась:
— Милицию разоружить.
— Этого мало.
— Господи, у вас под боком Преображенский полк, на станции Орехово у них склад с оружием. Дайте мне сотню-другую хлопцев, и я возьму склад.
Зал оживлённо загудел, и Махно сказал:
— Ну что ж? Все согласны поручить товарищу Никифоровой операцию по захвату склада?
— Все, все. Согласны.
— Теперь ещё. Раз контрреволюция зашевелилась, значит, наши буржуи тоже могут поднять головы. Надо немедленно вырвать у змеи жало, а именно обезоружить всех наших помещиков и капиталистов. Виктор, — обернулся Махно к Белашу, — ты пойдёшь с Марией, а я с Лепетченко и его группой займусь буржуями.
— Нестор Иванович, а как же с Комитетом защиты революции, вы же сами только что...
— Да, да, Виктор, хорошо, что напомнил. Давайте, товарищи, решим, кто возглавит Комитет защиты революции. Предлагайте.
— Чего там решать, Нестор Иванович, — крикнул Баскин. — Ты и будь председателем Комитета.
— Верна-а-а, — загудел одобрительно зал.
— Сам и подберёшь себе помощников.
Махно не стал перечить, он знал, что и Комитет защиты революции на него возложат (у нас, кто везёт, на того и грузят) и был готов к этому.
— Спасибо за доверие, товарищи. Теперь за дело.
6. Первая кровь
Белаш, назначенный командовать отрядом, которого ещё не было, был в отчаянье. Махно забрал себе около двадцати самых надёжных анархистов, а ему предстояло набрать не менее сотни. Тут ещё Никифорова подхлёстывала:
— Давай, давай побыстрее. Я пока в милицию наведаюсь.
— Товарищи, товарищи, ко мне записываться, — призывал Белаш.
И поскольку запись в этот отряд шла туго (всем хотелось к Махно), Виктору пришлось кинуть клич:
— Все желающие получить винтовки, ко мне.
И сразу же выстроилась к Белашу очередь, и когда список желающих перевалил за сотню, Белаш удовлетворённо объявил:
— Всё. Отряд создан.
— А винтовки?
— Не беспокойтесь, товарищи, будут и винтовки.
Но винтовок притащили всего десять штук и они достались самым нахальным, даже самому Белашу не досталось. Кого-то стыдили добровольцы:
— А ты чё явился, Охрим, без оружия. У тебя же двустволка есть.
— Так казалы, шо будуть давать винты, — оправдывался Охрим.
Стволов добавила Никифорова, успевшая за время, пока Белаш составлял список, разоружить милицию. Она выдала десять револьверов. Тут уж Виктор Белаш не зевал, ухватил себе тяжёлый кольт.
— Ребята, давайте строится, — предложил Белаш. — В передний ряд встают те, у кого уже есть оружие.
Никифорова придирчиво осмотрела строй и поставила жёсткие условия:
— Хотите успеха, подчиняйтесь мне беспрекословно. В боевой обстановке неисполнение приказа карается расстрелом.
— Ого-о-о, — выдохнул строй.
— Чего «ого», — осадила Мария сердито. — Неисполнение приказа может сорвать операцию, а главное, привести к гибели товарищей. Первым делом захватываем в Орехове склад с оружием. Без нужды не стрелять.
— А чем стрелять-то?
— У меня ни одного патрона. Винтовку дали, а патроны? — пожаловался русоволосый парень.
Мария покосилась на русого, покривила губы в усмешке:
— Вот и хорошо. По крайней мере не нарушишь первого приказа: не стрелять. А патроны возьмёшь на складе. Далее, вооружившись, мы атакуем сам полк, он размещается в предместье Орехова. Повторяю, приказы исполнять беспрекословно. Товарищ Белаш, командуйте.
Махно вошёл в кабинет директора завода Кригера один, но с маузером, болтавшимся в кобуре на правом боку чуть выше колена.
Кригер поднял от бумаг голову, щурясь за стеклом пенсне, спросил:
— В чём дело, Нестор Иванович?
— Борис Михайлович, вы слышали о мятеже генерала Корнилова?
— Да, да, мне тоже доставили телеграмму. Это ужасно.
— Пролетариатом Гуляйполя сегодня создан Комитет защиты революции, и я избран его председателем.
— Ну что ж, поздравляю.
— И первым постановлением Комитета было разоружение буржуазии и помещиков. У вас есть оружие?
— В каком смысле?
— В самом прямом.
— Есть... наган.
— Где он?
— В сейфе.
— Прошу сдать его.
— Но, Нестор Иванович...
— Пожалуйста, Борис Михайлович, не заставляйте меня повторять. Я выполняю постановление Комитета.