— Ну как? Мы обобществили инвентарь, скот, поделили землю.
— А помещиков куда? Хозяев старых?
— Ну, им тоже предложили вступить в коммуну.
Кропоткин тихо засмеялся.
— А что? Равенство так равенство, мы им тоже земельный пай выделили.
— Ну и как они?
— Да посбежали все.
— Что? Без сопротивления?
— А мы их всех сначала разоружили.
Кропоткин, покачивая головой, улыбался поощрительно:
— Ну, товарищи, ну, молодчики... А как же губернское начальство? Оно-то чью сторону приняло?
— Конечно, не нашу. Грозить нам стали. А мы создали свой вооружённый отряд, а уезд объявили вольной территорией.
— Соня, — позвал негромко, но весело Кропоткин, и когда из кухни появилась жена, сообщил ей: — Слыхала, на юге на Екатеринославщине своя Парижская коммуна появилась. Вот товарищ Махно оттуда. Рассказывайте, товарищ, рассказывайте.
— А что рассказывать, — вздохнул Махно. — Сами знаете... Брестский мир. Немцы на Украине, где нам было устоять перед регулярной армией.
— Выходит, товарищ Махно, инициатива снизу из народа может давать свои плоды?
— Может, Пётр Алексеевич, вполне может. Если б нам не мешали.
— Это ещё раз подтверждает наш тезис, что всякая власть убивает инициативу масс. Любая, будь то диктатура, монархия или даже парламент.
— Я вот в чём колебался, Пётр Алексеевич. Когда меня стали избирать в председатели разных комиссий, подумал: соглашаясь стать начальником, не нарушаю ли наше отрицание власти. Какой же я после этого анархист? Даже пробовал отказаться из-за этого.
— Зря, товарищ Нестор, зря. Если вы, становясь начальником, продолжаете проповедовать наше учение, более того, внедряя его в жизненную практику, честь и хвала вам. Я рад, что в вашем лице вижу практика-анархиста. Плохо то, что к нашему движению лепятся деклассированные элементы. Это и дало повод большевикам устроить в апреле разгром наших секций. Я протестовал, но Ленин отмолчался, а Дзержинский сказал, что де «в ваших секциях окопалось ворье и убийцы», и, увы, где-то был прав. Впрочем, и среди большевиков достаточно хлама. Но они у руля, стало быть, вне критики. Когда-то Жан Жак Руссо заметил, не помню дословно, но в том смысле, что изберите в парламент хоть ангелов, у них скоро отрастут рога и когти. А большевики, захватившие власть, далеко не ангелы. И когти выпустили сразу, что-то будет впереди. Боюсь и думать. Я ведь тоже ответственен перед грядущим.
— Вы? — удивился Махно. — Вы-то причём, Пётр Алексеевич?
— Как, дорогой друг? Я всю жизнь звал революцию, радовался её приходу. Она позволила мне вернуться на Родину. А тут что? То была царская диктатура, теперь якобы пролетарская. И какая из них хуже, ещё надо посмотреть.
— Пётр Алексеевич, я хочу пробраться на Украину, чтобы поднять крестьян на борьбу с оккупантами, что бы вы мне посоветовали?
— Э-э, нет, товарищ Нестор, советовать здесь я не берусь. Это огромный риск для вашей жизни, и решать должны вы сами. Вы, я вижу, человек действия, и революции будет жаль терять вас. О-о, а вот и чай! — воскликнул Кропоткин, увидев жену, явившуюся с подносом.
— Вы уж извините, чай у нас ныне суррогатный. Найти настоящий невозможно. Да и про сахар давно забыли. Вот с сухариками.
— Что вы, что вы, — смутился Нестор. — Если бы я знал...
После чая, поблагодарив Кропоткиных, Махно поднялся. Хозяин пошёл провожать его, пожимая за дверью руку, сказал ему:
— Нужно помнить, дорогой товарищ, что наша борьба не знает сентиментальностей. Самоотверженность, твёрдость духа и воля на пути к намеченной цели побеждают все. Желаю вам на этом пути успеха, вы достойны его. Прощайте.
— До свиданья, Пётр Алексеевич. Спасибо вам, что вы... есть. Что вы с нами.
По дороге к отелю Махно мысленно повторял слова патриарха, сказанные напоследок, стараясь запомнить их как политическое завещание, чтобы в дальнейшем следовать ему.
3. У вождей
Махно, заметив, что Бурцев становится день ото дня мрачнее, спросил Аршинова:
— Что это он? Осерчал что ли?
— Полагаю, тяготится нашим присутствием. Ведь он комендант и как бы покрывает твоё незаконное проживание здесь. Узнают чекисты, ему может нагореть за это.
— А как быть?
— Сходи в Моссовет, попроси ордер на бесплатную комнату. Ты же председатель Гуляйпольского Совета. Документы-то есть?
— Есть.
— Вот и сходи.
В Московском Совете один из секретарей, ознакомившись с документами Махно, сказал:
— Без разрешения ВЦИК, товарищ, мы не имеем права выделить вам бесплатную комнату.