“Последнее предупреждение всем опаздывающим на шаттл 135-А”, — выплевывает мой коммуникатор, а потом его клинит от взаимодействия со считывателем.
— Остановите эти ваши уведомления, — бурчит таможенница. — Так мы не считаем вашу биометрию никогда.
И тут коммуникатор выдает: “Полдень — время качать попу!”
Я краснею, глядя в глаза инианке, которая косится на меня как на идиотку. Дело в том, что инианки по меркам женщин федерации очень полные на вторые девяносто.
— Вы сейчас издеваетесь над сотрудником космопорта?
Пожимаю плечами.
Хуже не разговор с вредной инопланетянкой, а то, что база розыска должна была обновиться как раз в это время. Возможно, именно поэтому забарахлил считыватель.
Чувствую, как мои ладошки становятся влажными, и в этот миг чья-то огромная лапа ложится мне на плечо.
— Девушка. — Голос знакомый до дрожи.
Черт, черт, черт! Именно ты-то за мной и гнался!
— Чего вам от меня надо?! — Разворачиваюсь, одновременно вынимая руку из считывателя, готовая защищаться.
И получается так, что задеваю китель капитана объединенного космического флота. Кажется, его лицо мне знакомо. Это же, кажется, герой недавней высадки на Алтос. Только имя не вспомню никак.
Их миссию на днях чествовали всей федерацией. Был прям праздник такой общий для всей цивилизации, все гремело вокруг, только я вот была по уши в своих делах, видела лишь лицо этого красивого и статного мужчины на голограммах, которому, кстати, пуговицу только что оторвала.
И меня теперь официально имеют право заплевать его фанатки.
— Простите. — Опускаю взгляд, видя, как позади толчется команда этого парня.
А капитан протягивает мне мой чемодан, стянутый ремнем, видимо, его собственным.
— Спасибо, — говорю еще тише, осознавая то, что он видел мои любимые красные трусики.
— Ваш браслет все еще не читается, — бубнит тем временем инианка.
Мне кажется, что между мной и капитаном проскакивает искра.
И тут же словно голос свыше четко произносит в моей голове: «Астер Эветт»; похоже, это и есть имя звездного капитана.
Я смотрю в его безумно красивые глаза и вдруг понимаю, к чему были все эти восторги на Тхарлаксе, которые я считала огромной глупостью впечатлительных девчонок — ну подумаешь, парень в форме космического флота федерации? Таких на Тхарлаксе, где расположен штаб объединенных сил, пруд пруди!
Астер тоже, можно сказать, для нас инопланетник: он потомок кого-то из колонистов, очень давно отпочковавшихся от старушки-Земли. Долгое время их цивилизация прожила в изоляции из-за катаклизма, но потом сумела наверстать и еще как.
Представители его планеты удивительно красивые, статные, сильные. И почему-то преимущественно мужчины.
Альтерранцы — довольно закрытая раса. Но несмотря на то, что их мало, мне известно как минимум о трех героях, кроме Астера.
— Кхм… — громко покашливает таможенница. — Контроль проходить будете? Или я могу все свернуть.
Поспешно отрываю взгляд от звездного капитана, заправляя за ухо непослушные пряди волос.
Позорище, в самом деле!
Стою, глазею как последняя дуреха! У Астера таких целый Тхарлакс, особенно после того, как тут в деталях все возможные источники информации рассказали о его подвигах — и это не считая его внешности. Реально ведь, настоящий мужчина, у него прямо на лбу это написано. А еще за мной гонятся…
Вспоминается то, как я удирала от Астера, я в деталях представляю, как он собирал мой чемодан и как я практически треснула ему по рукам, скрываясь за дверками телепорта.
А потом оторвала пуговицу…
Присаживаюсь, пытаясь разыскать пропажу. Но тут как назло как раз мимо проезжает робот-чистильщик и пуговица исчезает в его недрах. Запрокидываю голову. А вдруг это было что-то особенное?!
— Капитан, — заявляет один инианка, — Насколько я знаю, делегации почетных гостей отбывают из блока А.
Астор оборачивается к ней, и я чувствую, как меня до кончиков ушей заливает краской.
— Мой корабль еще готовится к отправке. А я тут поймал небольшой балласт.
Он бросает взгляд на мой чемодан.
Тогда уж и я поднимаюсь, приняв свое поражение с пуговицей. И неожиданно понимаю, что даже такие далекие от гуманоидности расы как иниане, которые всегда больше напоминали мне непропорциональных прямоходящих котов, подвержены обаянию алтеанцев. Таможенница расплывается по стойке, прижав ушки к голове и хлопая черными как ночь ресницами.
Ладно, Лира, проехали!
Решительно сую браслет в считыватель. Надо уже уйти подальше от этого мужчины, а то я забывать начала даже о том, что у меня скоро корабль улетит!
— Да что это с ним?! — выдает таможенница в ответ на предостерегающий писк датчиков. — Целый день барахлит!
— Можно я взгляну? — Астер вдруг перевешивается через стойку.
Инианка в ответ провожает его жест заинтересованным взглядом. Поверить не могу в то, что Астеру позволено вот так просто влезть в работу службы межпланетного космопорта.
«Может, он испускает какие-то особые флюиды?» — на миг задаюсь вопросом я. Он же не должен привлекать тех, кто с ним по понятным причинам не совместим? Или это так действует аура героя?
— У вас просто отошел контакт, — улыбается Астер, и даже у меня в этот миг отлегает от сердца.
— Господин, но вы… а-а-а! — Благодарственно всплескивает руками инианка, глядя на голографический экран, развернувшийся перед ее лицом. — Вы его починили! Господа, по системе вы прошли, н-но-о здесь непонятная галочка от контроля. Что значит “идет уточнение информации”?
— Я опаздываю! — вмешиваюсь. — А вы и так меня задержали! И вы сказали, я ведь могу идти?
Инианка переводит взгляд с Астера на меня.
Тот смотрит на коммуникатор и, как истинный джентльмен, заявляет:
— Вот теперь мне тоже пора идти. До блока А еще неблизкий путь.
Тогда инианка кивает мне.
Статус на коммуникаторе сменяется на «покинула Тхарлакс». Выдыхаю и припускаю в сторону своего эконом-шаттла.
Бегу так, что сердце практически выпрыгивает наружу. Но зато какая-то странная волнующая дрожь в теле отступает.
Знаю, что транспортник должен быть отойти от станции ровно в двенадцать, но вдруг?
Кажется, вдалеке я вижу трап.
Припускаю еще сильнее. Чемодан по неизвестной и, наверное, чудесной причине летит за мной. Не знаю, как это вообще возможно: как он сделал так, что эта штука снова заработала.
Ну же, ну же! Ведь все обстоятельства пока складывались как нужно! Не может быть, чтобы в самом конце мне не повезло.
Клац!
У меня ломается каблук… Падаю слишком далеко и вижу, как механический трап отходит от станции после того, как мне на коммуникатор приходит последнее предупреждение.
Яростно тыкаю в экран прибора пытаясь отправить обратное сообщение, потом кричу, что есть силы:
— Я здесь! Зде-е-есь! — Но чертова электроника не реагирует.
В бессилии стучу кулаками по полу.
Оглядываюсь, чтобы увидеть, что при моем падении я зацепила ремень космического капитана, стягивающий мои вещи, и теперь все они снова рассыпались по полу.
Под ноги мне выкатывается Шар воспоминаний — небольшой подарок коллег, который мне преподнесли на годовщину работы в компании. Там запечатлены голограммы всех наших торжеств.
Ну а потом случился Зейн. Хватаю его и замахиваюсь.
— Чтобы ты провалился, ушастая задница!
Кошмар! Я так и не улетела с Тхарлакса! Мне конец, отметка об убытии — просто отсрочка. Службе безопасности ничего не стоит прошерстить все записи о моих перемещениях прямо сейчас.
— Аккуратнее. — Мое запястье в этот миг перехватывает чья-то рука.
По телу снова пробегает дрожь. С опаской поднимаю взгляд.
К счастью, надо мной замер капитан Астер, а не преследователи. Или не к счастью?
Сейчас он улыбается. А я скалюсь. Лучший в мире мужчина по версии какого-то там журнала только что видел мои трусики и слышал, как я бранюсь.