Но! Ни о каком «ответственном министерстве» никому инсинуаций строить не следует, тем более прессе. Время для таких решений пока не пришло, для начала нужно победить трех главных народных врагов — голод, безграмотность и бескультурие. Бытовое и нравственное. К «прискорбным проявлениям» последнего царь, в том числе, отнес и «потуги вполне патриотичных, интеллигентных и образованных людей раскачивать государственный корабль, прокладывающий свой путь в штормовом, военном море».
Но не успели еще господа-земцы поднять камушек, прилетевший в их огород, как Николай уже подсластил пилюлю, обратившись непосредственно к Долгорукову со словами благодарности за «зимнее решение известной группы уважаемых земцев, постановивших на время войны воздержаться от политических демаршей». Выслушав ответные восторги и охи-ахи: земским либералам действительно было чему радоваться, ведь обещанные Конституцию и Парламент, пусть сперва и не законотворческий, они, естественно, считали СВОЕЙ победой, и выдержав мрачные взгляды Плеве и Валя, Николай приступил к главному:
— Не стоит удивляться, господа. Война многое заставила меня переосмыслить. В том числе и избавиться от некоторых «бессмысленных мечтаний», — сделав небольшую паузу, царь убедился, что земцы его юмор оценили, — И сегодня приходит время решений, которые еще вчера казались не столь срочными, не столь животрепещущими.
Я собрал вас сегодня, для того, чтобы мы могли вместе приступить к разрешению безотлагательного на сегодняшний день вопроса. Самого важного для страны, пожалуй.
Нет, речь у нас пойдет не о военных или финансовых делах. Не о промышленных проектах и даже не об общей внутренней стабильности, которой, как представляется теперь, действительно трудно достичь без посильного участия земских органов в делах внутреннего управления государством. Речь пойдет о том, что поможет нам в возможно короткий срок ослабить гнет тех самых, уже упомянутых мною, трех главных народных врагов, давящих на плечи каждым восьми из десяти подданных Российской короны.
Мы должны обсудить назревшие изменения в крестьянском законодательстве, с учетом дополнительных прав и обязанностей земского самоуправления и введения в нем всесословного волостного звена. Поговорить о неизбежном, но не скоропалительном замещении крестьянской общины современными формами бытовых и хозяйственных взаимоотношений на селе, а значит, и о ликвидации волостного суда с переходом крестьян под общую юрисдикцию. О важности интенсификации сельского труда, наконец.
Я тщательно ознакомился с Запиской по крестьянскому вопросу, подготовленной недавно в министерстве уважаемого Вячеслава Константиновича. Полагаю, что все вы, господа, тоже ее внимательно прочли, как я просил. Считаю, что ключевые ее положения более чем логичны, своевременны, а главное — реально осуществимы. Значение этого документа для будущего Российской империи таково, что сейчас я поздравляю Вячеслава Константиновича Плеве и Владимира Иосифовича Гурко кавалерами Ордена святого равноапостольного князя Владимира первой и третьей степеней соответственно.
Мною выбор сделан — земельная и крестьянская реформы будут вестись на основе этого документа. Вам же, Владимир Иосифович, придется работать над законодательной частью их и далее. Работу комиссии князя Оболенского считаю исчерпанной, как и 2 года назад созванного Особого совещания о нуждах сельскохозяйственной промышленности.
К сожалению, его председатель Сергей Юльевич Витте в настоящее время крайне занят вопросами получения иностранных заимствований для нужд ведения войны. Свои предложения по данной теме, как он сам мне сообщил, он сможет подготовить не ранее чем через три месяца. У нас нет такого долгого времени. К окончанию года реформы должны быть начаты. Завтра моим Указом отмена круговой поруки будет распространена на все края и губернии за Уралом, дабы крестьяне, решившие переселиться на Дальний Восток, в Маньчжурию или киргиз-кайсакские степи, понимали: архаичные общинные пережитки на новом месте их не встретят.
Прошу Вас, уважаемый князь Александр Дмитриевич, все статистические данные и предложения, как вашей центральной комиссии, так и губернских и уездных комитетов, передать в Особый Комитет по проведению реформы сельского хозяйства, который надлежит сформировать и возглавить Вам, уважаемый Петр Аркадьевич, включив в него для начала всех, кто сегодня собрался здесь. На комитет этот ляжет главная тяжесть работы по обеспечению согласованных усилий государственных и земских органов во время проведения этих реформ.