На крыше этого крылатого «морского конька» сидела девушка - крепкая, темнокожая, круглолицая, одетая в «oceanic military» (жилетку и бриджи пятнистой маскировочной раскраски). Опытная боевая единица. Но Чанди (разумеется, узнавшая эту колоритную персону - ведь всю последнюю неделю они общались по видео-связи) была в курсе, что возраст Оэоуа - 17 лет. Кроме этого Чанди владела еще кое-какой информацией о своей первой сотруднице на «Диком Атомном юге»…
* Резюме сотрудницы *
Имя, дата и место рождения: Оэоуа Авау, 22 февраля 14 года до Хартии, Норд-Тонга.
Семейное (домашнее) положение и деятельность: кочевник, студент дистанционного колледжа - Лабораториума Палау, резерв-капрал Народного Флота со стипендией.
Постоянное (преобладающее) местожительство: восточный край Новой Ирландии.
Работа за последний полный год: служба на флоте (северо-западная сводная бригада).
Рекомендации: особая отметка генштаба за роль в боевой операции «Морская метла».
Хобби: играть с дельфинами и болтать по-ихнему. Еще танцы и мужики, это понятно.
*
…Резерв-капрал ловко спрыгнула с крыши «морского конька» навстречу Чанди, и без церемоний хлопнула ее ладонями по плечам.
- Aloha, boss Chandi! Maeva oe!
- Mauru, Oeoua! - ответила юная британская аристократка, хорошо помнившая из своего конспекта, как будет по-здешнему: «привет, добро пожаловать» и «спасибо». Но, вдруг обнаружились нюансы. Оэауа сразу проинформировала.
- Тут не Полинезия, а Меланезия, не восток, а запад, тут говорят не «mauru», а «faafe».
- Это критично? - спросила Чанди.
- Aita pe-a, нет проблем. Просто, чтоб ты была в курсе.
- Ясно. Я запомню.
- ОК, босс. Ну, давай, падай в левое головное кресло, и метнемся на объект.
Чанди не заставила повторять дважды, и устроилась в кабине. Оэоуа села за штурвал, привычно ткнула что-то на пульте и, через четверть минуты, диверсионный (хотя уже конверсионный, в смысле, функционально-гражданский) экраноплан «Seahorse», под негромкий звенящий шелест воздушного винта, оторвался от воды. Полет в метре над пологими волнами со скоростью полтораста км в час завораживал.
- Нравится? – добродушно поинтересовалась Оэауа.
- Да. Я читала про такие машины, но в Англии и Европе их почти не используют. Мне хотелось бы научиться управлять.
- Хэх! Босс, ты на спортивном катере умеешь?
- Умею. И не надо называть меня «босс». Давай просто по имени.
- ОК, Чанди. Вот: экраноплан почти как спортивный катер. Ты научишься за три дня.
- Хорошо, если так, Оэоуа. А что у нас относительно коралловых ламантинов?
- Ну, я поговорила с мужиками-резервистами нарфлота, знающими папуасский север, сказала им про 20 килобаксов на ламантинов. Они обещали привезти восемь хвостов.
- Хвостов? – переспросила британка.
Оэауа утвердительно кивнула и пояснила.
- Наземную живность считают по головам, а морскую по хвостам. Типа, традиция.
- Значит, восемь ламантинов за 20 тысяч US-долларов?
- Ага. После войны папуасы в Лаэ сидят без работы. Плати, и все ламантины - твои. А мужики срубят комиссионные. В цену, кроме самих ламантинов и авиа-трансфера, они включили эхо-клипс. Это штука, которая дает особое эхо на сонаре. Мы прицепим эхо-клипс к каждому ламантину, чтоб приглядывать. Эхо-клипс дешевая штука, на ярмарке Капингамаранги оптом дюжина за полста фунтов. И столько же за сонар.
Чанди вспомнила, что Капингамаранги – это атолл, известный полутеневой ярмаркой конверсионной техники. Расположен Капингамаранги в полтораста милях к северу от атолла Лвайра, он самый южный в безумно-огромном Каролинском архипелаге, ныне принадлежащем Меганезии, поглотившей ФШМ (Федеративные Штаты Микронезии).
- Я поняла, - сказала она, - А ты думаешь, ламантины приживутся в лагуне Лвайра?
- Приживутся! Лагуна огромная, все мелководные полосы заросли водорослями. Твои ламантины будут пастись там. Ты лучше спроси: как мы приживемся на этой турбазе?
- Э-э… А там какие-то проблемы?
- E iti pe-a. Маленькая проблема. Турбаза - полное говно. Это 200-футовый десантный корабль, один из тех, на котором янки сто лет назад воевали с японцами за Рабаул и за Гуадалканал. По ходу, откуда-то оттуда эта калоша притащена. Сейчас это ржавое ведро догружено балластом, и намертво посажено на мель, чтобы не утонуло. Хорошо, что оно посажено не совсем косо. На первый взгляд почти прямо, но прикинь: если воду на пол вылить, то сливается на правый борт. Хотя, это не главное.