- Я не буду торопиться с вызовом полиции, - тихо и хрипло отозвался Конгрейв, затем повернулся и снова вышел к бассейну. Определенно, Джил тут не было. А в полицию обращаться не хотелось. И лорд прибег к крайнему варианту. Он нашел в меню своего телефона номер Чанди Кестенвэл, и решительно нажал на «голосовой вызов»…
…Гудок… Гудок… Ответ!
- Мистер Конгрейв? Какой сюрприз…
- …Никакого сюрприза! – нервно перебил он, - Джил пропала! Вы понимаете?
- Джил пропала? – удивленно переспросила Чанди, - Почему вы так думаете?
- Потому, что Джил нет в номере со вчерашнего вечера, а ее телефон не отвечает! Мне крайне беспокойно. Вы не возражаете, если я зайду к вам в апартаменты?
- Видите ли, мистер Конгрейв, мы с мистером Бокассой сейчас не в отеле. Мы решили позавтракать в Ореор-сити, это на юго-западе, в пятнадцати милях от Капитолия.
- Я возьму такси и приеду, - ответил он, - пожалуйста, дождитесь меня. Где вы точнее?
- Централ-сквер, паб «Свинья и свисток», - ответила Чанди Кестенвэл.
…
*23. Чисто английская интрига.
12 апреля, 9:30 утра, Палау, Ореор-сити.
Остров Ореор лежит через километровый пролив с юго-востока от острова Бабелдаоб. Размер Ореора примерно 5x2 километра, и в начале XXI века тут сложился маленький курортный город калифорнийского типа с 10 тысячами жителей (половиной населения Палау) и с инфраструктурой, включавшей 40 отелей, из них 6 многоэтажных. Ореор напоминал знаменитый Малибу, только поменьше, зато с прекрасными подводными коралловыми садами в полосе малых глубин. Но, в январе прошлого года, авиация сил ООН, атаковала Палау, и превратила курорт в руины.
Воссоздавать исходный облик города после Войны за Хартию было бы бессмысленно - обстановка диктовала другие требования. В ближайшем будущем была неизбежна следующая война, и в течение следующего года (2-го года Хартии) в Ореоре вырастали «фастбилдинги из пенобетона и гофрокартона на страусовых ножках» - как шутили по этому поводу хабитанты - foa. Никто не считал, будто эти инсталляции здесь надолго. У военного периода особая психология. Все, что строится на войне, кажется эфемерным, а основательные дома будут построены после нашей победы, когда наступит волшебная и прекрасная мирная жизнь, в которой все (ну, или почти все) легко и просто…
…10 января этого года закончилась Декадная война, и та самая волшебная и прекрасная мирная жизнь обрушилась на Палау, как бесшумный тайфун.
Сначала: «Ни хрена себе! Мы уже победили?».
Затем: «Ни хрена себе! Это такая сумма репараций? И все нам?».
И чуть позже: «Ни хрена себе! А что с фастбилдингами на страусовых ножках?».
Последний вопрос - практический. Доля Палау в сумме платежа за мир, полученного с разбитой «миротворческой коалиции» оказалась такова, что можно было отстроить все поврежденные поселки хоть по образцу курортов французского Лазурного берега. Но…
…Зачем, собственно? В ходе вражеской бомбардировки пострадала лишь пятая часть скороспелой застройки Ореора, а в остальных поселках - даже меньше. Материалы, из которых были возведены «фастбилдинги» напоминали пенобетон и гофрокартон, но в действительности это были бетапласт и хитинак: австрало-японские разработки новой строительной эры. Новая эра не наступила в мире Золотого миллиарда (из-за глубокой монополизации экономики), но в Меганезии эти «по-соседски заимствованные» штуки пришлись ко двору, и были высоко оценены пользователями. Хабитанты - foa успели прижиться в «домиках на страусовых ножках», перестроили под свой вкус, и теперь не хотели это бросать. После недолгих консультаций, мэр-президент Нгеркеа объявил тот вариант, к которому (по итогам экспресс - плебисцита) пришли foa te Palau.
1. То, что уцелело и нравится foa - не сносить, а благоустроить, озеленить и т.п.
2. Сгоревшие старые морские терминалы - сдать в аренду под северокорейский отель.
3. Руины Мэйн-стрит, особенно Централ-сквер - отстроить в стиле historic-fantasy.
4. Сэкономленное - вложить в футуротехнологии, чтоб создать рабочие места и т.п.
С точки зрения Чанди Кестенвэл наиболее странно выглядел второй пункт. И сейчас, за столиком в пабе «Свинья и свисток», на Централ-сквер около перекрестка Мэйн-стрит и Меридиан-стрит, юная британка высказала свои сомнения капитану Бокассе. Он только начал отвечать, как его прервала мелодия звонка коммуникатора Чанди - и случился тот самый разговор с лордом Конгрейвом - о таинственно исчезнувшей племяннице…