- Вот! – победно воскликнул Гэлтах, - Все слышали? Эти туземцы потомки древнего короля канаков, или его спутников. А их островки - национальное достояние нези.
- Да уж, - иронично проворчал Антрим, - но где этнические канаки среди нези? Я не припомню ни одного. Сплошь австралийцы, японцы, филиппинцы, киви, и янки. Еще сколько-то корейцев, китайцев и наших. Тоже мне, новые канаки нашлись.
- Так, - возразил Гэлтах, - мы тоже не потомки пиктов, с которыми воевал Цезарь!
Королева, успевшая допить кофе, поставила пустую чашечку на стол.
- Спасибо, парни! Я услышала ваши мнения. Все три - интересные. Хотя, странно, что детская каторга на острове Сан-Кристобаль никого не удивила.
- Детская каторга? - переспросил Гэлтах, - Простите, миледи, но вы же видели: это не каторга. «Amnesty International» врет, как обычно.
- Эти правозащитники хуже гомиков, - авторитетно поддержал Антрим.
- Шон! - строго сказала Боудис, - Не смей при мне так высказываться о сексуальных меньшинствах, и о правозащитных организациях, аккредитованных при ООН.
- Да, Миледи. Я больше не буду. Но даже в Глобопедии пишут, что AIN – продажные шкуры, берут деньги у исламистов, чтобы докапываться до нас, до янки, и до евреев.
- Шон! По уставу британского флота, пора применить к тебе санкции за упрямство.
- Миледи, я готов. Что надо делать по хозяйству?
- Э, нет, лейтенант, не все так просто, - королева покачала головой, - на этот раз ты не отделаешься работами по кухне или по санузлу. Вот твой внеочередной наряд.
С этими словами, она метнула на стол пластиковую папку-файл с эмблемой AIN.
- А что мне надо с этим делать, миледи?
- Тебе надо составить ответ на эту петицию. Офицер флота должен уметь составлять подобные документы. Кроме того, не зря же ты читаешь Глобопедию.
- О, святой Патрик! За что?!
- В данном случае, - произнесла Боудис, - святой Патрик тебя не выручит. Хотя, быть может, он надоумит компаньонов по экипажу помочь тебе.
- Но, Миледи, хоть подскажите. Как это полагается составлять?
- Нет, Шон. Работай сам. А мне необходимо заняться другими документами.
- Ну, что, Шон, довыделывался? – сердито спросил Стюарт.
- Доигрался в эрудита, - добавил Гэлтах.
- Помогите лучше, - буркнул Антрим, - все равно вы бездельничаете, пока мистер Тью стоит вахту на мостике.
- Перво-наперво, нужен образец, как в школьном сочинении, - сказал Стюарт, - давай, поищи на сайте этого долбанного Amnesty. Уж разберемся, с божьей помощью.
…Королева, убедившись, что три лейтенанта, уповая на помощь бога и всех святых, принялись за дело, снова взялась за планшетник, и стала искать то, что в политологии называется «источником недружественной PR-активности». Позавчерашнее утреннее явление репортеров с провокационными вопросами и с дурацкой петицией AIN было характерным звоночком. А выбор в качестве предмета петиции именно острова Сан-Кристобаль с «детской каторгой», как поняла королева, был элементом PR-ловушки. Боевые имиджмейкеры, работающие на противника, грамотно подготовили схему, и королева попалась. А ловушка, кстати, похожа на давно отработанную деревенскую подростковую шалость: дверь – веревка – ведро с помоями. Вы открываете дверь, и получаете три галлона ароматно-цветастой жижи на свою голову. Или вы шагаете на причал Тренировочного кампуса флота (ТКФ) «Звездная гавань» на восточном краю острова Сан-Кристобаль и... Получаете примерно то же, что и в случае с дверью.
Если перейти от аллегории к диспозиции, то остров Сан-Кристобаль очень похож на знаменитый остров Бали. Тоже надводный вулканический хребет длиной полтораста километров, покрытый джунглями, и окруженный множеством коралловых полей и островков. Но, в отличие от Бали с его 4-миллионным населением и впечатляющей туристической инфраструктурой, на Сан-Кристобаль население было 10 тысяч, а из инфраструктуры присутствовали: одна грунтовая дорога вдоль небольшого участка северного берега, с одним поселком Кира-Кира, где есть яхтенный причал, травяной аэродром, и что-то наподобие приюта для экстремальных туристов. На востоке Сан-Кристобаля горный хребет как будто ныряет в океан, и формирует фантастическую чересполосицу фьордов, окруженных скалистыми косами, пушистыми, как хвосты гигантских зеленых кошек-мутантов. Здесь, в конце XIX века кто-то из британских капитанов (то ли Картерет, то ли Гибсон) умудрился пристать к берегу, и основать факторию «Звездная гавань» рядом с крошечной туземной деревней Мвараирару. В дальнейшем, от фактории не осталось ничего кроме руин и красивого названия. Но Вторая Холодная война дала фактории вторую жизнь: здесь разместилась «станция» Великой кокаиновой тропы - последняя на трассе из Колумбии в Австралию. После Алюминиевой революции - в ходе Войны за Хартию, здесь была диверсионная база Народного флота. Теперь же, после двух войн, «Звездная гавань» стала тыловой, и использовалась как тренировочный кампус флота. А «станция» Великой кокаиновой тропы (реанимированная революцией) работала по соседству с ТКФ, и пользовалась защитой, отчисляя за это установленные социальные взносы в бюджет Меганезии…