- По ходу, мимо цели, - предположил Бокасса.
- Мимо, - подтвердил Освальд, - и вот что интересно: тот, кто придумал такой план в отношении Мирабеллы, и в отношении Пат и Шерри, ничего толком не знал о нашей семейной психологии. Интрига придумана кем-то чужим, второпях. И началось это в точности тогда, когда мы оформили сделку между вашим Ранчо Пандора и моей Зюйд-Индской компанией. Дело о баронском наследстве Кестенвэл, вот явный мотив!
- Ну, Освальд, это логично. И, ты решил отскочить сюда вместе с Пат и Шерри?
- Да. Я уже имел дело с меганезийскими муниципалитетами. Мне хватило часа, чтобы арендовать тут кусок необитаемого острова для размещения полевой киностудии. И я считаю: для моей семьи лучше поработать некоторое время в незийском секторе. По крайней мере, пока не станет понятно, что такое это сволочная Ложа. Мне не хочется проверять их пакостные возможности на моих близких. И не только мне. Вот и семья Додридж, хотя и не симпатизирует вашей Хартии, но решила пока не возвращать 18-летнюю мисс Джил домой в Британию, а оставить на попечение вашей парочки.
Бокасса кивнул в знак согласия с этой цепочкой выводов, но все же уточнил:
- Вообще-то Джил – школьная подружка Чанди. Что странного в том, что британская аристократическая семья разрешает дочке побыть на море с надежной подружкой?
- Да-да, - Освальд саркастически хмыкнул, - и с подружкиным парнем, имя которого золотыми буквами заочно вписано в протоколы Гаагского трибунала.
- Ну, это ты преувеличиваешь.
- Нет, я эпически подчеркиваю. Пусть буквы не золотые, но деяния внушительные. В любом случае, Ложа изрядно задумается, прежде чем фокусничать в вашем секторе.
- Но, - заметил Бокасса, - эта Ложа решилась провести таран авиалайнером в нашем секторе, чтобы устранить королеву Боудис, в связи с делом о баронском наследстве.
- Верно, - согласился новозеландец, - эта Ложа оказалась круче, чем я думал. Но я не жалею, что ввязался в драку вокруг баронского наследства. Понимаешь, меня манит Антарктида! Я еще в юности читал о том, как мы, киви, построим города на Ледяном континенте. С тех пор прошло четверть века, но ни черта еще не сделано. Тогда мне пришла в голову мысль: почему мне самому не начать это? В конце прошлого года я организовал маленькую демонстрационную экспедицию на южный полярный круг.
Меганезийский капитан снова кивнул.
- Я в курсе. Экспедиция дирижабля-сфероплана «Sky-Tomato» на острова Баллени.
- Да! Точно! Мы сделали это. Моя семья и мои друзья. Но этого мало! Зюйд-Индская компания оставалась просто красивым медиа-проектом. А тут мне подвернулся шанс развернуть проект по-настоящему за счет коалиции вокруг баронского наследства.
- Рискованная игра, - заметил капитан.
- Да! – Освальд снова хлопнул ладонями по столу, - Ты Пушкина читал, Бокасса?
- Хэх… Пушкина? Русского поэта позапрошлого века?
- Да, его. У него еще проза есть, и там революционер-экстремист сказал такие слова: «лучше один раз напиться живой крови, чем триста лет питаться падалью». Жестко!
- Хэх! Освальд, ты всерьез нацелился питаться живой кровью и хапать Антарктиду?
- Да. Еще, я нацелился подбить на это тебя с Чанди, а может, даже королеву Боудис.
- Что? Королеву Боудис? А она-то с каких хренов в это впишется?
- У меня, - ответил Освальд, - пока только смутный план, как ее вписать. Но заметь указующий знак: дети королевы летят на гидроплане антарктической авиации.
- Хэх! Знак, указующий куда?
- Бокасса! Я же сказал: план пока смутный. Когда прояснится – я тебе расскажу.
- Ну, Освальд, я скажу прямо: ты меня заинтересовал антарктической авантюрой.
- Wow! Отлично, если так! А теперь у меня к тебе вопрос по военной теме.
- Какой вопрос?
- Актуальный! Как отреагируют ваши военные командиры на тот теракт QF-3?
- Отреагируют - произнес Бокасса, - по Генеральной инструкции Народного флота. Нейтрализуют социально-опасные организованные вооруженные формирования, уничтожая их живую силу, их технику, их материальную базу, их управление, их информационный и экономический потенциал.
…
*33. Фигурант, назначенный крайним.
24 апреля, вскоре после полуночи. Борт Ф-триремы.