- Надо же, - продолжил капитан-гость, приглядевшись к металлолому, - это «Летающая крепость»! Неплохо сохранившийся образец, только хвост и крылья отломаны.
- Ух! – сказал бригадир, прикуривая сигарету, - У вас глаз-алмаз, мистер…
- …Гесс, - отрекомендовался капитан-гость.
- Ясно, Гесс. А меня звать Курупури. Вы сюда просто, отдохнуть, или по бизнесу?
- И то, и это, - ответил Гесс, - вот, привез парней посмотреть здешний вулкан, а заодно прикупить себе самолет ретро. Не такой, конечно, а небольшой вроде «Wildcat».
- Ух! А кто сказал, что здесь продают самолеты?
- Надежные люди сказали, мои друзья, которые хорошо знают доктора Маклая.
- Да? – с легким сомнением в голосе спросил Курупури, - А как зовут этих друзей?
- Одного зовут Ури-Муви Старк, у него верфь «Мбилинту» на атолле Моэн-Чуук, там можно быстро реставрировать такую «Летающую крепость», например. И этот карго-катамаран как раз с верфи Старка. На борту эмблема: водяной динозавр.
- А! Понятно, откуда ты знаешь о продаже самолетов. Что ж, я сведу тебя кое с кем.
…
Так, капитан-гость был сведен с неким меланезийцем по имени Тафоти, не местным, а уроженцем другого острова. Тот, поговорив с гостем о жизни, проводил его к большой лодочно-ремонтной станции с тремя ангарами, диспетчерской башней, и двухэтажным административным зданием с вывеской: «Институт Кино-Фактографии - ИКФ». Далее, произошло познавательное знакомство с экземпляром восстановленного истребителя «Аэрокобра». Красивая машина, одна из известнейших в своем классе и эпохе.
- Что, мистер, вы в умственном тупике? – иронично спросил мулат по имени Фукидид, работавший здесь, судя по всему инженером.
- Да, - признал Гесс, - эта «Аэрокобра» в прекрасном состоянии. Как вам это удалось?
- Сингапурская робототехника в пиратском исполнении! – инженер Фукидид щелкнул пальцами, - Вы не против интеллектуального пиратства, мистер?
- Нет, - Гесс улыбнулся, - я за интеллектуальное пиратство, и если будет возможность посидеть в пабе с кружкой пива, то я развлеку вас кое-каким рассказом на эту тему.
- Наверное, - решил Фукидид, - шеф Маклай заинтересуется таким рассказом.
…
Это был обычный большой бунгало туземного вида, но оборудованный в качественно-постиндустриальном стиле (судя по спутниковой антенне, блестящей над крышей). Что касается персонажа, известного тут как Джерри Маклай, то он расположился в гамаке, натянутом между пальмами, и читал старомодную книжку в твердом переплете. На вид Джерри Маклай был мексиканским метисом лет 45, худощавым, невысоким, крепким и жилистым. Одежду его составляли джинсовые шорты, жилетка и шляпа-сомбреро. Он услышал шаги и, не поворачивая голову, произнес.
- Aloha, полковник! Садись вот в то модное плетеное кресло, оно уютное.
- Aloha, дон Рулетка, - ответил Гесс, и сел в кресло, - какой книгой ты так увлечен?
- Это, - сообщил ему Маклай (или Рулетка), качнувшись в гамаке, - новелла Фридриха Дюрренматта, «О наблюдении за наблюдающим за наблюдателями», 1988 год. Ну-ка, послушай: «Активное вооружение естественным образом заставляет вооружающихся внимательно наблюдать друг за другом. В силу этого они, в сущности, надеются, что могут вооружаться вечно, чтобы быть наблюдаемыми. Без гонки вооружений, будто, вооружающиеся были бы обречены на абсолютную незначимость существования».
- Интересная мысль, - оценил Гесс Фойш, шеф-полковник INDEMI, военной разведки Конфедерации Меганезия.
- В этой книге много интересных мыслей, - сказал Джерри Маклай, он же дон Рулетка, команданте Октпо, комэск Жерар Элболо… Фигурант с множеством имен, биографий, легенд. Считалось (с относительной достоверностью), что это он возглавлял INFORFI, разведку Конвента свободных тихоокеанских торговцев и мафиози в тот период, когда готовилась, совершалась и защищалась Алюминиевая революция...
…Через полтора года после Алюминиевой революции (т.е. год назад) Верховный суд Меганезии упразднил INFORFI (прославившуюся «зачистками контрреволюционных элементов» и масштабными терактами в ходе Войны за Хартию). Ее место и роль была передана новой спецслужбе: INDEMI, а дону Рулетке суд настоятельно рекомендовал обосноваться вне регулярно населенных территорий Конфедерации. Иначе говоря, ему предложили отбыть в добровольную ссылку. А сейчас спецслужбе понадобился опыт и знания этого, экстремально-неординарного субъекта. Он, конечно, это понял.
- Ладно, Гесс, оставим в стороне литературу. Ты про что спросить-то хочешь?