Молли Калиборо замолчала, взяла чашку, и принялась за слегка остывший какао. Барри выдержал паузу, и поинтересовался:
- Значит, власти вынудили вас покинуть родину, и вы от обиды стали помогать нези?
- Чушь, - спокойно сказала она, - обижаться на власти Австралии, или на официозное общественное мнение Австралии так же глупо, как обижаться на амебу.
- На амебу? – удивился журналист.
- Да. Это одноклеточное простейшее. У амебы нет даже нервной системы. У нее лишь рецепторы на мембране. Примерно как ансамбль магнитных датчиков в банкомате. Вы пихаете кредитную карточку, и амеба считывает данные. Если данные хорошие, то вы получите деньги, а если плохие - то амеба вышвырнет вас. Обижаться просто не на что. Такая система, как амеба, или банкомат, или правительство и общественное мнение - в условиях, как бы, демократии делает то, и только то, на что она запрограммирована.
- Значит, док Молли, вы считаете, что у людей нет своего мнения?
- Нет, Барри. У многих людей оно есть. В странах, существующих в условиях, как бы, демократии, примерно у каждого третьего человека есть свое мнение. Но если оно не совпадает с публичным - общепринятым, то такой человек предпочитает молчать. Это феномен, известный социальным психологам, как «спираль молчания».
- Док Молли, а почему вы добавляете к слову «демократия» приставку «как бы»?
- Барри, - с ласковым укором сказала она, - вы работаете журналистом в США, и вам наверняка доводилось освещать выборы губернаторов, конгрессменов и президента. Неужели после этого вы можете всерьез спрашивать: почему «как бы»?
Барри Диллинджер смущенно потер нос ладонью.
- Ладно, я признаю, что вопрос был некорректным. Лучше я спрошу о другом. Как вы думаете, зачем королева Боудис полетела на антарктический остров Росса?
- По-моему, - ответила доктор Калиборо, - это естественно. Ведь Боудис - королева не только Британии, но и Королевства Новая Зеландия, куда входит Территория Росса. И сейчас, с учетом уже сказанного, роль монарха Королевства Новая Зеландия выглядит гораздо перспективнее для нее, чем роль монарха Британии.
- Но, док Молли, если парламент Британии низложит Боудис, то она автоматически перестанет быть монархом везде. И в Британии, и в Новой Зеландии тоже.
- Автоматически? - с некоторым ехидством переспросила матфизик, - Вот как? И вы действительно в этом уверены? Ну-ну…
…
*43. Королевский клуб пловцов в Антарктиде.
11 мая, авиа-перелет с острова Росса над шельфовым ледником к Земле Виктории.
Территория Росса (часть Королевства Новая Зеландия) включает, помимо моря Росса, восточный край Земли Виктории, с Внешними хребтами Трансантарктических гор. В складках хребтов расположены «оазисы» - бесснежные долины со странными реками и озерами. Среди них особо выделяется озеро Ванда - одно из самых загадочных озер на нашей планете. Это довольно крупный водоем (8x2 километра), куда впадает несколько антарктических рек, оттаивающих всего на месяц в году. Само озеро Ванда чудовищно соленое (гораздо солонее, чем Мертвое море), и его поверхность свободна ото льда на протяжении значительной части года. Дело, впрочем, не только в солености. Где-то на глубине 80 метров, дно озера соседствует с магматическим очагом - этаким огненным драконом, который в эру буйной юности сминал земную кору, как картонку, поднимал горные цепи, и заливал долины раскаленной лавой. Ныне этот дракон лениво дремлет в недрах Белого Континента, но его жара хватает, чтобы бурлил лавовый котел в жерле вулкана Эребус на острове Росса, и чтобы поддерживалась «тропическая» температура центрального слоя воды в озере Ванда. С другой стороны, мороз антарктической ночи, длящейся тут с мая по август, создает на поверхности озера 3-метровую ледяную кору. Только поздней антарктической весной солнечные лучи полярного дня, объединяясь с подземным дыханием ленивого огненного дракона, оттесняют лед от берегов к центру поверхности озера, и тогда желающие могут купаться, почти как на курорте – а что?