- Я подумаю над этим, - пообещала королева, – а теперь, дети, не кажется ли вам, что неплохо бы посвятить следующую часть вечера домашним заданиям?
- Вот так каждый вечер, - печально произнес Дункан, - кто-то развлекается интимной жизнью, а мы делаем домашку. Эх…
- Как ты сказал? Какой жизнью? – переспросила королева.
10-летний сын посмотрел на королеву невинными глазами и повторил:
- Интимной жизнью. Будто ты не понимаешь, мама. Лейтенанты Шон, Кэдан и Брем двинулись в дансинг, где легко клеить девчонок, а Тимоти и Кюгю пошли, как бы, на вечернюю рыбалку. Теперь это так называется. Хи-хи.
- Дункан, – одернула старшая сестра, - что ты всюду суешь свой любопытный нос?
- А что я неправильно сказал? – невозмутимо поинтересовался он.
- Дети, - ласково сказала Боудис, - не надо заговаривать мне зубы. Займитесь лучше домашним заданием. И если вы быстро сделаете все, что задала доктор Калиборо, то позже вечером вас ждут приятные сюрпризы. Правда, Лйалл?
- Вне сомнений, так и будет, молодые люди, - подтвердил доктор Тью, - мобилизуйте продукт эволюции, находящийся под вашими макушками, и получите результат.
Поняв, что мама и док Лйалл непреклонны, сын и дочка встали из-за стола, согласно этикету пожелали всем хорошего вечера, и пошли заниматься самообразованием. А в голове королевы Боудис, между тем, пронеслось множество параллельных мыслей.
…Дети чертовски быстро взрослеют в некоторых направлениях, которые (возможно) лучше бы отложить на несколько лет. Это минус. Но дети так же быстро учатся и по другим направлениям: естествознание, инжиниринг, экономика. Это плюс.
…Меганезийское школьное образование было сжатым по учебным часам в 4 раза по сравнению с британским: 3.000 учебных часов против 12.000 часов. Тотальная, дикая реформа, проведенная в позапрошлом году, после революции: USU («Una Scio Util» - только прикладное знание). Классический набор предметов зверски урезан, дополнен «взрослыми» знаниями, и примерами из НФ, превращен в легко усваиваемое «детское информационное пюре». Минус это или плюс? Боудис пока не нашла для себя ответ.
…Боудис, как историку, было тревожно. Меганезия слегка ассоциировалась у нее со Спартой. Вспоминалась фраза Плутарха о школе у спартанцев: «чтению и письму они учились, но по необходимости, остальное же их воспитание преследовало одну цель: беспрекословное послушание, выносливость и науку побеждать».
…Нет, разумеется, незийская школа выходила далеко за рамки «чтения и письма по необходимости», и по некоторым предметам даже превосходила британскую. Но вот тотальная направленность науки, и любого знания, четко на победу - присутствовала. Правда, королеву успокаивало, что в Меганезии не было и речи о «беспрекословном послушании». Наоборот: анархия - мать порядка. Послушание - только условное: по артикулам Хартии или частным контрактам (с партнером, с фирмой, или с флотом).
…Иногда Боудис тревожилась из-за этого обилия анархии. На первый взгляд ничего особенного. Эпатажных проявлений свободы тут не больше, чем в Дании, например, однако, если в Дании свобода в некотором смысле вегетарианская, то в Меганезии у свободы хищные повадки. Кто-то назвал здешнюю публику (foa) «стаей кошек» - по афоризму «легко собрать стадо баранов, не намного сложнее собрать свору собак, но попробуйте-ка собрать стаю кошек». Тут собрана стая кошек: пушистых, игривых, и ласковых. Но эта пушистость, игривость и ласковость очень обманчива. Если что-то нарушит благополучие «стайных кошек», то они мигом пустят в ход зубы и когти.
…С другой стороны, Боудис верила, что материнское сердце - достаточно надежный барометр, а стрелка этого барометра указывала на сектор «все спокойно», когда дети находились тут, на острове Пайнс, в «анархистско-тоталитарной Меганезии».
…Правда, был еще повод для тревоги: если дети проживут в этих условиях, скажем, полгода, то смогут ли они адаптироваться обратно к «западной цивилизации»? Вдруг получится, что цена безопасности - это невозможность возврата? Вот проблема…
…На этом моменте застольная беседа выдернула королеву из внутреннего мира.
- Мужчины! - строго сказала Молли Калиборо, - Давайте, в связи с моим интересным положением, вы будете курить сигары не за столом в зале, ладно?
- Бесспорно, вы правы, Молли, - согласился доктор Тью.
- Точно, - поддержал Гремлин, - давайте-ка, Лйалл, возьмем по рюмке рома в плюс к сигарам, и подымим вот там, под открытым небом.
…