- Умница, - сказала Джуди, нежно погладила дочку по спине, и пояснила, - у каждого решения есть свои минусы. Теперь к нам периодически таскаются всякие субъекты из Общественной ассоциации по противодействию деструктивным культам. Один раз они приехали вместе с чиновником соцдепа, у которого было официальное предписание, а остальные три раза они пытались поговорить неформально.
- А! – догадался Шайни, – Вот почему ты собиралась метнуть в нас то полено!
Джуди Уоткин кивнула и налила мужчинам еще по унции виски.
- Спасибо! - с чувством поблагодарил Хебер, и сделал глоточек, - А вот скажи, Джуди, правильно ли я понимаю, что сейчас у Ричарда нет работы?
- Ничего подобного, - возразила Джуди, - у Ричарда прорва работы. Этот дом ужасно старый, еще моим прадедушкой построенный, и чтобы тут нормально жить, надо все ремонтировать, а что-то переделывать. Ричард уже поставил новый ветряк, приделал паровой генератор к печке, установил в мансарде водяную емкость на 5 кубов, чтобы сделать водопровод в доме – и теперь у нас не хуже, чем в городе.
- Даже лучше, - добавила Памела, - вода чистая, без всяких гребаных химикатов.
- Пэм, не выражайся за столом!
- Это папа так говорит, - сообщила девочка, - но, ладно, я больше не буду.
- Джуди, - сказал Хеберт, - я понимаю, что в деревне по дому бывает много работы, но спрашивал я про такую работу, за которую платятся деньги.
- А, - Джуди махнула рукой, - мы с Памелой достаточно зарабатываем. Тут деревня, и нормально прожить можно на порядок дешевле, чем в Ванкувер-сити.
Хебер Дэфф перевел взгляд на Памелу.
- Ты уже зарабатываешь деньги?
- Да, я теперь работаю вместе с мамой в нашем семейном модельном интернет-ателье. Заказчики – японцы, фирма «DijiCubi». Они делают продвинутые швейные машинки, роботизированные такие. Если хотите, я покажу. У нас теперь две такие. Та тряпочка, которая на мне - моя первая работа. Мы с мамой заскриптили ее две недели назад!
- Заскриптили? – недоуменно переспросил Шайни.
- Лучше я объясню по порядку, - сказала Джуди, - дело в том, что у фирмы «DijiCubi» типично-японская проблема: качество высокое, но фантазии не хватает. А потребитель желает купить не только швейную машинку-робота, но и получать к нему программы – скрипты, чтобы шить себе тряпочки, отличающиеся от массовых из супермаркета. Мы придумываем модели, пишем скрипт, проверяем на машинке и отправляем в фирму по интернет. Вот за это нам платят.
- Значит, вы вроде кутюрье? – предположил Хебер.
- Да, вроде. Только оплата гораздо меньше, поскольку клиент - далеко не бутик. Но, я говорила: для нашей теперешней деревенской жизни этого вполне достаточно.
- Но, Джуди, наверное деньги лишними не будут, - с этими словами, Хебер положил на середину стола визитку:
* Поисково-геологическая корпорация «Challenger Estate» *
* Хебер Дэфф, заместитель генерального директора по экспедиционной работе*
* Канада, Британская Колумбия, Ванкувер-сити *
Памела мгновенно цапнула визитку, и спросила:
- Это ваш, что ли, тренировочный лагерь здесь недалеко в горах Страткона-Ридж?
- Наш, - подтвердил Хебер, - только у нас не хватает хорошего инструктора по общей физической подготовке. Не просто, чтоб всякую там физзарядку делать, вроде: руки в стороны, ноги раздвинуть и погнали туда-сюда обратно…
- …Хебер! - возмутилась Джуди, - Твое недетское представление о физзарядке...
- …Все-все, я пошутил просто. А если всерьез, то нужна ОФП как у рейнджеров.
- Все-таки не как у рейнджеров, - возразил Шайни, - а то все твои геологи сдохнут на тренингах у Ричарда. Ты просто не видел, как это…
- …Минутку! – перебила Джуди. – Ты о каком Ричарде?
- О твоем муже, о ком же еще, - невозмутимо пояснил Шайни Дэфф.
- Еще минутку! А при чем тут мой муж?
- Так ведь… - начал было Хеберт, и тут распахнулась дверь.
Ричард Уоткин, бывший майор рейнджеров одним стремительно-плавным движением сократил дистанцию, оказался у стола, и изумленно произнес:
- Гребануться и не встать! Лейтенант! Ты откуда взялся, так твою перетак!
- Рад видеть, командир! – рявкнул Шайни Дэфф, - Я вообще-то уже не лейтенант, я же уволился еще раньше тебя, сразу после Океании. Кстати: это мой дядя Хебер.
- А! Привет, Хебер, приятно познакомиться. Шайни о тебе много говорил.
- Правда? – тут Хебер Дэфф польщено улыбнулся, - А что он обо мне говорил?