- М-м… Брем, ты хочешь сказать, что тебе незнакомо имя Кларенс Вэнворт?
- Да, миледи. В смысле, незнакомо.
- Надо же… - она покачала головой, - …А ведь это премьер-министр нашей страны.
- Ух как! Я попробую запомнить, Миледи. А что передать этому Вэнворту?
- Просто, принеси мне телефон, я поговорю с ним, - сказала Боудис, глянув на часы.
Тут 3 часа дня. Значит, в Лондоне час до полуночи. Что могло заставить старого коня Консервативной партии Кларенса Вэнворта заняться делами в столь поздний час? Но, королева могла предположить причину…
…Вернулся лейтенант Стюарт.
- Телефон, миледи!
- Спасибо, Брем, - она взяла трубку, - Здравствуйте, Кларенс, я рада вас слышать.
- Я также рад, Боудис. Как вы отдыхаете?
- Замечательно, Кларенс. Здесь солнечно, и жарко. Вокруг спокойный океан, сказочно красивый. Хотя, я немного скучаю по родной английской прохладе. А как у вас?
- У нас все, как обычно, и я не стал бы вас беспокоить, но мне позвонил чрезвычайно взволнованный Чарльз Олбрайт. Его оторвал от ужина дежурный вечерний референт Форин-офиса, и сообщил о письме, полученном от вашего доверенного секретаря.
- Письмо от моего секретаря? – перепросила королева, артистично изобразив крайнее удивление, - Из-за этого вечерний референт Форин-офиса оторвал от ужина министра иностранных дел, а тот побеспокоил вас в такое неурочное время?
- Именно так, Ваше величество. В письме от вашего секретаря говорится о Джейкобе Ардейле, которого вы наняли редактором в Южный филиал библиотеки Виндзора.
Боудис сделала хорошо рассчитанную паузу и подтвердила:
- Да, Кларенс, я наняла мистера Ардейла с сегодняшнего дня, и он будет заниматься верификацией материалов об Океании, публикуемых в британских изданиях. У него прекрасная возможность для выполнения этой работы, поскольку он сейчас живет в Меганезии, и ежедневно общается там с полисменами, геологами и моряками. Но, по вздорной случайности, его британский ID оказался аннулирован, а банковский счет - закрыт. Я поручила своему секретарю уладить это недоразумение, а поскольку, как я говорила, Джейкоб Ардейл за границей, этот вопрос относится к Форин-офису.
- Боудис, тут нет недоразумения. Джейкоб Ардейл с теми персональными данными, которые сообщил ваш секретарь, попросту не существует.
- Кларенс, а кто сказал вам, что он не существует?
- Мне сказал Чарльз Олбрайт, разумеется.
- Вот как? – королева снова изобразила крайнее удивление, - Значит, в Форин-офисе непорядок с базой данных. Я говорила с мистером Ардейлом лицом к лицу два часа назад, и не может быть никаких сомнений в том, что он существует.
- Но, - возразил премьер-министр, - он мог назваться вымышленным именем.
- Нет, Кларенс. Я знаю, что этот человек тот, кем назвался. И вы можете передать это мистеру Олбрайту. Пусть он поручит персоналу навести порядок в компьютерах.
- Странная история… - произнес Кларенс Вэнворт, - …Разумеется, я передам ему. Но, скорее всего, в компьютерах нет ошибки. Ведь персональные данные граждан очень тщательно хранятся во взаимно-проверяющихся электронных базах.
- Кларенс, - твердо сказала королева, - мне неприятно это говорить, я подозреваю тут серьезную аферу. Возможно, следует посоветовать мистеру Олбрайту уйти с поста.
- Э-э… - протянул Вэнворт, с трудом веря своим ушам, - …Но почему?
- Потому, Кларенс, что тайно вычеркнуть гражданина из базы ID, это криминал. Мне нечего добавить, пока мой секретарь не получит официальный ответ на письмо.
Кажется, премьер-министр был шокирован.
- Э-э… Боудис, если эта ситуация представляется вам настолько серьезной, то, быть может, Чарльзу следует самому позвонить вам и объясниться?
- Зачем, если есть официальная электронная почта? Пусть он объяснится письменно.
- Простите, Боудис, но… Могу ли я быть откровенным?
- Странный вопрос, Кларенс. По-моему, вам решать, можете вы или нет.
- Хорошо. Я скажу откровенно. Дело в том, что Чарльз – один из Мастеров Ложи.
- Да, это общеизвестно после того, как INDEMI слила в интернет содержимое памяти телефона адмирала Ланборна. Но разве сейчас это имеет отношение к делу?
- Э-э… Это имеет отношение к делу, поскольку у некоторых людей может сложиться мнение, что вы принципиально предубеждены против Ложи.
- Кларенс, а почему меня должно интересовать мнение этих «некоторых людей»?