- Зато мне абсолютно понятно! - твердо ответил Крымов.
Академик взглянул ему в глаза и, кажется, догадался.
- Связь будешь держать через Вердока. Докладывать ежедневно. Береги себя, капитан, в твоих руках - судьба планеты! - с пафосом воскликнул он.
<p>
Глава 29</p>
Провожал Алексеев дорогу только профессор Вердок. Он вручил капитану дельтаплан, малую стрелу к нему, точную карту местности, с указанием маршрута, на тонкой, но прочной пленке, и, конечно, фальшивый прайс. Гид, естественно, отметил предусмотрительность Крымова: разобранный бластер в чехле, не привлекая внимания, находился в дорожном рюкзаке.
Вердок начал уточнять детали: продукты высшего качества массой полсотни килограмм ты обнаружишь в каюте в оригинальном бауле с двойным дном. Там медицинский спец пакет с лекарствами, бинтами, витаминами и облегчённый пистолет с разрывными пулями. Не смотря на малые размеры они могут свободно сокрушить даже большого динозавра.
Твоя станция высадки - конечная. До неё баржа доплывет ровно за трое суток. Тебя проведут спец коттедж, в котором можно задержаться только на две ночи. За это время ты, конечно, обнаружишь тайную дверь в рабице и, пройдя через неё, у стремишься к своей цели. Чтобы тебя не искали заранее скажи обслуге, что возвратишься в кальдеру на личной барже вождя.
- Что я буду есть во время плавания? - осведомился Крымов
- И на барже и в коттедже есть буфеты, где твоё питание оплачено, ты лишь должен показать жетон, который я вручу тебе. Он похож на детскую игрушку и при ударе пронзительно звенит. Кстати, можешь не переживать за судьбу подчинённых: их возвратят племя с первым рейсом дирижабля, -объяснил Вердок. Проводив Крымова в каюту и напомнив ему о связи профессор попрощался и ушел.
Баржа отправилась в плавание через пятнадцать минут. Шкипер, лично посетив каюты, предупредил пассажиров, что в светлое время суток разрешается гулять по палубе и любоваться замечательной природой на берегах канала, но ночью это абсолютно невозможно из-за вылазок водных хищников.
Хозяин баржи сказал правду, с наступлением полной темноты на барже поднялась стрельба, а утром пассажиром предъявили трех крупных убитых ими осьминогов, сумевших взобраться на палубу. Как видно совсем не случайно ночная смена матросов надевала прочные бронежилеты, защитные маски и шлемы.
- В гости зачастили осьминоги, они взбираются на баржу каждую ночь, ловко ворует продукты и угрожают людям, - недовольно сказал один матрос.
- Крабы ничуть не лучше, уже сколько пассажиров искусали - мрачно промолвил другой.
Подобные этим фразы Крымов услыхал неоднократно за трехсуточное плавание и сделал печальный вывод: фауна в бассейне канала резко отличается от той, что осталось в болотах позади. Ведь всякое неясная беда как правило страшнее прежней. Под гнетом тяжёлых размышлений плавание казалось бесконечным, но всё же оно завершилась. Умелая обслуга водной станции, показывая Крымову дорогу, доставила баул в спец коттедж, и назначила номер для отдыха, напомнила график питания и с вежливым поклоном удалилась. На поддельный паспорт Алексея оба парня взглянули мельком.
От напряженного плавания Крымов отдыхал сутки, затем после плотного завтрака, предупредил обслугу, что вернётся в кальдеру на личной барже вождя и удалился из коттеджа. Малая спец стрела вела его к тайному выходу из огражденный территории, как навигатор машину. Оказавшись за границей зоны, Алексей вынул пистолет из оригинального баула, а из рюкзака детали бластера и принялся собирать своё основное оружие. Привычно проделав работу, Крымов взглянул последний раз на огражденную зону и повернулся к джунглям.
<p>
Глава 30</p>
Они начинались в сотне метров: высокие, мрачные, густые и, естественно, труднопроходимые. Правда в них имелись тропки, обычно узкие и непрямые. Алексей достал из рюкзака узкий браслет с экраном и защелкнул на левом запястье. Прибор мог его предупредить о нападение с тыла яркой цветистой радугой или протяженным звуком.
Оригинальный баул легко передвигался на бесшумных колёсах и мог служить походным рюкзаком и даже удобной подушкой. Алексей, по подсказке стрелы, двинулся в левую сторону и уже через триста метров вышел на широкую тропу. Компас ему подсказал: она направлена на северо-восток. Начало оказалось удачным, и Крымов бодро зашагал вперед. Его оригинальный чемодан катился следом на бечевке.
В окрестности висела тишина, никакой угрозы не предвиделось и Алексею представлялось: так будет до полной темноты. На девятом часу пути стрела указала влево, а капитан забеспокоился. Он с трудом различил тропку, отходящую влево. Она выводила к роднику и старому убежищу охотников. Они когда-то, рискуя жизнью, промышляли травоядных стегозавра из-за гладких костяных пластин прикрывающих спины животных.
Укрытие было построено из прочных сухих стволов и, невзирая на древность, не подверглось разрушению. Такой подарок от стрелы чрезвычайно обрадовал Крымова, укрепил его надежду на успех. Отдыхал Алексей на лавке, под далекий рёв хищников, но к убежищу они не подходили.
Невзирая на сложность положения Капитан пробудился утром в приподнятом настроении и сразу связался с Вердоком. Доложив постановку, Алексей с удивлением спросил:
- Неужели древние люди, имея копья, рогатины и палицы воевали с динозаврами?
- Только с одними стегозаврами, которые имели широкие и прочные пластины, торчком растущие над хребтом. Из гладких костяных образований делали скребки, ножи и наконечники для гарпунов копий и стрел. Самые широкие пластины являлись отличным столешницами на первобытных столах или верстаках. Промышляя стегозавров, охотники не выходили за пределы густых джунглей, чтобы не столкнуться на опушке с хищными динозаврами исполинской величины. Для защиты от них и безопасного ночлега люди строили надежные убежища. На твоем пути их два, а дальше дупла и пещеры и лесные выворотни. Тебе все это знакомо, и ты должен пробиться к цели.