Другая серьезная причина - небольшое притяжение Луны. К нему быстрее может приспособиться гибкий и ловкий человек с отличным зрением и четкими движениями. Но таких людей везде не много.
Ученые утверждают, что Луна неуклонно удаляется от Земли. Ее бегство, видимо, затянется на миллионы лет, но сам факт зловещий и прискорбный.
- Я хочу добавить от себя, - вступила в разговор Лена. -Почти все производство на Земле размещено на поверхности, а предприятия Селены с замкнутым технологическим циклом спрятаны в ее недрах. Возможно, земляне полагают, что непременно погибнут в случае какой-нибудь аварии, и избегают угрозы. Из - за перечисленных причин нехватка рабочей силы на Луне превратилась в бедствие. Но с годами все может измениться. Я прочитала в газете о значительном росте рождаемости в последние пять лет. Имея высокую зарплату, молодые пары быстро обзаводятся детьми. При этом они бесплатно получают изолированную квартиру и долгосрочный кредит на обстановку. Считаю: через двадцать лет повзрослевшая молодежь займет свободные рабочие места, но не будет рваться на Землю и без того перегруженную людьми.
- Это самый лучший вариант развития событий на Селене. Главная проблема государства разрешится сама собой, - поддержал невесту Крымов.
Дальше они обсудили все злободневные вопросы и допили игристое вино. Алексей вежливо раскланялся и вскоре уехал к родителям, с намерением остаться ночевать.
Мама молодого капитана сразу при встрече стала охать и причитать, испугавшись его худобы, а отец, невозмутимо улыбаясь, принялся ее успокаивать. Алексей им, конечно, сообщил, что был перед этим в гостях, где насытился вдоволь. Потом он долго отвечал на их бесконечные вопросы.
Перед тем, как устроиться спать, Алексей вместе с родителями просмотрел по телевизору лихой приключенческий фильм и полную программу новостей. Из сообщений дикторши, пронизанных оптимизмом, Крымов, конечно, понял, что дела на Селене стали неуклонно улучшаться. После радостных известий, его сон был глубоким и спокойным.
Выспавшись от души, Алексей с аппетитом позавтракал, попрощался с родителями и пешком направился к вокзалу. Через два с половиной часа быстрый экспресс его доставил к Центру подготовки космонавтов.
<p>
Глава 7</p>
После долгих нелегких тренировок кандидатов в космический полет к далекому зловещему Факиру, строгая контрольная комиссия, произведя отсев, перечислила восемь претендентов, занявших вакантные места. Их поздравил с вступлением в должность Виталий Андреевич Орлов. Генерал оптимистично заявил: "Наши умелые конструкторы уже создали первый образец малой ракеты "Амазонка", который будет дорабатываться. Вы - вступившие в должность офицеры - поочередно испытаете перспективный мини - космоплан и отметите недостатки. В интересах поставленных задач это надо сделать без задержки. Следует не забывать: любое изменение в конструкции требует добавочного времени.
Перед началом испытаний вам необходимо осмотреть необычный космический корабль и снаружи, и изнутри, а затем поделиться впечатлением с компаньонами и руководством. Вполне возможно: по причине спешки, конструкторы допустили малозаметные ошибки в своей ответственной работе. Но вы, экстраклассные летчики, несомненно, обнаружите в пробном изделии самые мелкие изъяны, что ускорит его доработку.
Сейчас "Амазонка" установлена на стартовой площадке космодрома. Вы немедленно едете туда вместе с ответственными лицами Центра подготовки космонавтов. Возглавит первую поездку генерал армии Кедров.
Вскоре четыре машины на воздушной подушке понеслись над автострадой в сторону космодрома. В первой находились генералы и полковники, во второй - конструкторы ракеты с помощниками, в третьей - офицеры - испытатели, а замыкал группу электромобилей вездеход с техническим персоналом. Директор Центра подготовки космонавтов привлек к проверке всех специалистов, которые имели отношение к новому мини - кораблю. Одни определили для него оптимальные параметры, другие - трудились над конструкцией, а остальные по готовым чертежам создали космоплан.
О миссии важной делегации охрану космодрома известили еще предшествующий день, и вездеходы сразу пропустили к стартовой площадке корабля. Специалисты вышли из машин и стали его пристально рассматривать.
- Как смотрится с вашей точки зрения этот мини - космоплан? - обратился Олег Петрович к генералу Кузнецову, начальнику экспедиции к зловещему Факиру.
- Он нуждается в доработке. Считаю: его корпус нужно сделать короче, ориентировочно на полметра, нос немного удлинить и еще больше заострить. При этом снизится масса корабля, а маневренность улучшится. Изменения в конструкции ракеты могут стать для наших космонавтов судьбоносными, если придется удирать с негостеприимной планеты.
- А какое мнение у вас, Вадим Петрович? - спросил генерал у конструктора Иванова.
- У этого пробного изделия имеются запасы в размерах. Можно сделать корпус короче на шестьдесят сантиметров в длину и на двадцать - уменьшить в диаметре. После таких изменений скорость ракеты увеличится, а маневренность улучшится.
- Вы согласны с высказанными мнениями? - обратился Олег Кедров к офицерам - испытателям.
- Доводы точно совпадают с нашими заветными желаниями - получить в распоряжение корабль, способный мчаться с предельной быстротой, но моментально готовый изменить направление движения, - ответил за всех Сергей Петров.
- В таком случае давайте осмотрим внутреннюю часть космоплана, - предложил генерал и пояснил. - В тесном пространстве помещены кресла для космонавтов, емкости для пищи и воды, баллоны с кислородом и газодымовой смесью, а также десятки приборов. Салон до предела ограничен и рассчитан на двух человек. Мы будем входить в него попарно, все внимательно рассматривать и хорошо запоминать. Если на ваш взгляд, что-то в ракете расположено не надлежащим образом, то об этом непременно доложите мне или главному конструктору в письменной форме.
После осмотра космоплана Олег Петрович заявил:
- Корабль заправлен горючим и подготовлен к запуску. Он сначала облетит Луну на стокилометровой высоте. При этом главная задача космонавтов - добиться максимальной скорости.