Через один год с Луны вылетит эскадра звездолетов и направится к зловещему Факиру. За оставшиеся время создадут и всесторонне испытают два мини - корабля марки "Амазонка". Такое название придумал капитан Алексей Крымов. Вместе с Сергеем Петровым, они, основные кандидаты в экипаж мини-ракеты, подвергаются суровым испытаниям с особенно тяжёлыми нагрузками. Им предоставлялся отдых в бальнеологическом санатории для накопления сил. Но у самых способных космонавтов обязательно имеются дублёры. Желающих попасть в их число, после специальной подготовки и непременного отсева, прошу поднять руку.
Почти все офицеры - неудачники согласились побороться за вакантные места, но семеро из них отклонили предложения. Они решили вернуться на Землю, после трехлетней отработки на спутниках Сатурна и Юпитера.
- Прошу задавать вопросы, - заявил Виталий Орлов, завершая выступление.
- Когда начнется подготовка? - спросил Леонид Корнев.
- Ровно через неделю, а закончится через полгода. Далее, у занявших вакансии, самоподготовка.
- Сколько же вакантных мест открыто для дублеров основного экипажа? - осведомился Василий Громов.
- С учетом пары кораблей, необходимо шесть человек.
- Выходит: три командира на одного свободное место, - подсчитал Олег Бодров.
- Если вопросов больше нет, то можете быть свободны. Вас, естественно, заждались родственники и друзья, - напомнил глава Альфы.
И те, и другие ожидали с нетерпением подающих надежды космонавтов и забросали их вопросами. Близкие по-разному встречали назначения офицеров. Например, Надежда Сергеевна, мама Алексея Крымова, даже немного поплакала. А Иван Петрович, отец молодого капитана, напомнил жене о том, что еще Великий Циолковский в старину заявил о непременном расселении людей по звездным системам Галактики. Он уже тогда предполагал, что Земля перегрузится людьми и освоение не занятных планет станет жизненно необходимым.
Стоящая рядом Лена, плакать не собиралась, но недовольно хмурилась. Очевидно, вспомнив о ней, Надежда Сергеевна всплеснула руками и виновно промолвила:
- Детям хочется побыть наедине, а я тут неуместно причитаю.
- Мы еще успеем нагуляться, до отлета остается целый год, - успокоила ее Лена, но одновременно немного покраснела.
Надежда Сергеевна и Иван Петрович знали о решении красавицы ждать Алексея в анабиозной камере и считали ее дочерью.
- Мы с Алешей решили побыть в Благодатной долине, о которой он рассказал в день нашего знакомства два года назад. Его, жителя Селены, пригласили тогда на курсы переподготовки после удачных испытаний на Земле суперскоростного самолета, а я покинула Землю в поисках приключений. Нам удалось прилететь на Луну на одном космоплане. Сейчас у Алеши свободная неделя, а я взяла отпуск на работе, чтобы вместе побывать в таком заманчивом месте на Селене, -рассказала Лена.
- Удалось ли адаптироваться к необычным лунным условиям? - спросил Иван Петрович.
- Местный двухнедельный день и такая же длинная ночь сначала вызывали беспокойство, но уже через три месяца я приспособилась к ним.
Некоторые трудности возникли в связи с выбором профессии, хотя бесчисленное количество фабрик и заводов предлагали интересную работу. Любое производство на Селене - экстраклассное, с замкнутым технологическим циклом и экологически чистое, но имеет общий недостаток - расположено в ее недрах. А я выбирала работу на поверхности - воспитательницей в детском саду. И, видимо, не просчиталась: дети от меня в восторге! - подробно ответила Лена.
- Все секреты уже раскрыты и нам пора уезжать, - напомнил Алексей.
- Приятного, вам, отдыха! - пожелали родители.
<p>
Глава 4</p>
Экспресс "Академик Королев" доставил Лену и Алёшу к вожделенному месту назначения за полтора часа. (Маршрут был самым протяженным в разветвленной сети метро). При выходе на лунную поверхность, перед нами внезапно распахнулась величественная панорама Благодатной долины, в которой главное место занимала сорокаверстной длины реки. Рукотворный прозрачный поток является совершенно необычным, так как вода в него нагнеталась специальными могучими насосами. Иногда он привольно расширялся до половины километра, образуя просторный плес с плавным замедленным течением и берегами из зернистого песка ярко - золотистого оттенка, - обиталище ленивых рыб семейства карповых, но затем принудительно сужался системой канальных плит в преддверии переката, где явственно убыстрялся. Участки прозрачного потока с аномальным течением занимали лососи, шересперы и форели. Довольные сытной жизнью, эти быстрые выносливые рыбы с радужной окраской на боках, выпрыгивали из воды одновременно целой стаей.
В специальных ларях на берегу был заготовлен корм для любых подводных обитателей. Посетители прекрасного заказника всегда угощали рыб уже приготовленной едой. Лена и Алёша взяли емкое ведро каши, несколько плиток жмыха и пошли к плесу. По совету дежурного сотрудника, они постучали колотушкой по свисающему над рекой удлиненному краю подмостков. Вода вокруг тотчас заволновалась и пудовые кораллы, и сазаны, привыкшие к подобному сигналу, немедленно всплыли на поверхность, широко разевая рты. К удивлению Лены и Алёши, они были как домашние животные, и принимали пище из рук, издавая довольное чмоканье. Заметив трехпудовую рыбину, Лена ее покормила, а потом принялась гладить по упругой выпуклой спине, покрытой крупной золотистой чешуей. Очевидно, такая процедура нравилась подводным обитателям, и они устремились стаей к ласковым рукам девушки. Вода в рукотворной реке двигалась по замкнутому эллипсу вокруг привлекательного острова, на котором удачно прижились тысячи разных растений в основном экзотических пород. Для похода к чудесному дендрарию построили арочный мост с изысканной балюстрадой. Его воздвигли в метрах тридцати от яростных струй водопада для любознательных туристов, которые хотели посмотреть на самых быстрых обитателей реки.