В первой половине дня купальщиков было немного, в это время приезжали отдыхать только любители жары, а остальные - в сумерках. Когда Тубус уходил за горизонт, лагуна начинала освещаться снопами мягких искусственных лучей, в которых отчетливо виднелись жители морской воды: стайки пестрых не крупных рыб, моллюски в фигурных раковинах, мелкие скаты и кальмары, пугливые осьминожки - обитатели нарядного дна по соседству с цветной галькой. И туристы приезжали любоваться экзотической морской фауной. Но сейчас можно было искупаться и поплавать от души.
Крымов заключил пари с Джаниссой: он должен переплыть лагуну в самом широком месте, а она - обойти ее быстрым размашистым шагом. Ориентирами спорщиков служили оконечности прохладного навеса. О необычном пари Джанисса объявила отдыхающим, которые сразу оживились и стали бурно обсуждать шансы молодого мужчины и девушки. Югд показал приз - золотые часы с музыкой, а купальщики выбрали судей - на старте и на финише. По сигналу первого из них Крымов должен был прыгнуть в воду возле западного края навеса и быстро плыть через лагуну к восточному, а Джанисса устремиться туда же, но обходя водоем. Победителя ждал на финише красивый цветной вымпел, чтобы первым дотянуться до него и второй судья - для фиксации этого момента.
Одни купальщики считали: у девушки все шансы на победу, ведь идти по сглаженному берегу можно самым размашистым шагом. Другие им резко возражали: такой высокий и жилистый мужчина ни за что не уступит первенства. Разделившись на два лагеря, болельщики начали поддерживать своего кумира, начиная от старта. Югд, Лайола и Тагор также остались равнодушными к необычному соревнованию. Наблюдая за стройной Джаниссой, которая двигалась вперёд отличным спортивным шагом, в то время как Крымов рассекал прозрачную воду лагуны широкими мощными саженками, они не знали кто станет победителем, но желали успеха обоим.
- Какая замечательная пара, они достойны стать мужем и женой! - звонко промолвила Лайола.
- Это очень сложная проблема: капитана ожидает на Селене, в анабиозной камере, другая красавица - невеста, объяснил ситуацию Югд.
Но он не сможет вернуться на Луну, Донгроз его ни за что не отпустит, - возразила Лайола.
- Я тоже считаю так, - поддержал его мнение Тагор.
В то время Джанисса и Крымов, напрягая все силы устремились к финишу. И здесь произошел невероятный случай: они одновременно коснулись притягательного вымпела. Даже фотофиниш, такой точный, не сумел определить победителя, а судьи - просто растерялись. Но вскоре у старшего из них, человека с огромным опытом, возникла интересная идея и он обратился ка Лойоле:
- Вы приехали сюда впятером на одном экстра-классном глайдере и, наверное, знаете друг друга.
- Мы все хорошие приятели, - подтвердила супруга Тагора.
- Тогда задача решается просто! - восхитился судья.
- Пускай спорщики договорятся и носят часы поочередно
Его совет отдыхающие встретили бурными аплодисментами.
Джанисса была довольна, что не сдрейфила в состязании за такой дорогой приз и с оптимизмом приказала:
- Вперед на удачную пристань!
- И там пусть соревнуются мужчины, а мы с подругой станем наблюдать, - дополнила её Лайола.
- Какими же снастями нам ловить увесистую тамошнюю рыбу? - озадачился Тагор.
- Ты почему - то не заметил около станции глайдеров, что у жены в руках два новых парусиновых чехла. Представь себе: в них пара мощных спиннингов для промысла морских хищников, - уточнила его супруга.
- Но нас, мужчин, трое, - заметил Алексей.
- Использовать поочерёдно можно не только часы, но и спиннинги, - отшутилась Лайола, и приятели дружно рассмеялись.
Пристань размещалась на мысу, который узким песчаным клином далеко выступал в море. Здесь дул постоянный бриз и было значительно прохладней, чем на пляже. Такие погодные условия, конечно, разжигали аппетит у разных морских хищников. Они ловились на тяжелую блесну с острым огранным тройником и непременным стальным поводком, который спасал леску от острых клыков рыб.
Мужчины осмотрели снасти и чрезвычайно удивились.
- Как вы сумели выбрать такие отличные спиннинги из сотни различных марок даже без скромного опыта? - восхитился Тагор, страстный любитель рыбной ловли.
- Из инструкции мы узнали: большие морские хищники - тунцы, барракуды и акулы - не приближаются к берегу, а стремятся схватить добычу за пределами прибоя. Что - бы блесна долетела до ареала их охоты, она должна быть, естественно, тяжёлой, а удилище длинным и прочным, - объяснила Джанисса.
Понимая, что хищники могучие, мы выбрали стальные поводки с самым большим диаметром и крючки устрашающих размеров! - гордо добавила Лайола.
- Очаровательные спутницы вручили нам классные снасти для ловли увесистых рыб, и мы оправдаем их надежды! - торжественно уверил Югд.
Джанисса дважды бросила жребий, чтобы выявить ловцов. Ими оказались Югд и Тагор, а Крымов считался запасным. Он принялся наблюдать за расторопными друзьями. Алексей понял по их движениям - они умелые рыбаки, способные вытащить незаурядную добычу.
Первым добился успеха Югд, после далёкого заброса своей никелированной блесны. (Это ему удалось после четвёртой попытке). На приманку позавидовал полутораметровый тунец. Крепко зацепившись за крючок, он делал крутые виражи, злобно тряс массивной головой и выпрыгивал в воздух свечой, чтобы задеть леску плавниками и перерезать её. Усилия рыбины были тщетными: ловец ловко двигался по берегу, не ослабляя снасти и утомляя добычу. Тунец выбился из сил через восемь минут (как засёк по часам Алексей) и позволил хитрому врагу вытащить себя на отмель. Рыбу положили на весы, которые стояли на взгорье под навесом неподалеку от берега. Тунец чуть - чуть перетянул центнер.
- Начало конечно неплохое, но я ловил и большую добычу, - опечалился Югд.
- Ситуацию можно улучшить, - успокоил его Тагор и прикрепил к карабину на леске большую зелёную блесну. Он сделал одиннадцать забросов, при последнем, ощутил резкий и сильный рывок. Добыча зацепилась за блесну, вела себя совсем не так, как её предшественница. Не устремляясь наверх, она вертелась на месте как юла, или делала короткие рывки, каждый раз изменяя направление. Это было видно по леске, которая секла воду под самыми разными углами.