- Я должен подать сигнал о завершении работы? - осведомился Крымов.
- Надавишь ярко - сиреневую кнопку с левого боку от экрана, и я приду проверить результат, - уточнил Югд.
После ухода друзей Крымов начал изучать документацию. Алексея удивил факт: при его уровне знаний все машины казались примитивными, но с точки зрения жителей Селены они представлялись бы сверхсложными. Капитана привлек макет комбайна, который убирал гранд. С первого взгляда было ясно: устройство слишком громоздкое, его следует уменьшить в размерах, без ущерба качества работы.
Рассчитав параметры машины, Крымов взялся за чертежи, затем составил текст документации и взглянул на часы. До обеда оставалось полчаса, и конструктор довольно улыбнулся, - он затратил на работу лишь полдня, вдвое меньше намеченного. Но сейчас вызывать Югда для проверки результатов было бы опрометчиво, академик, как он сам, намеревался кушать. Крымов озадачился вопросом: когда ему следует нажать ярко - сиреневую кнопку. Проблему разрешил Югд, который позвонил в дверь.
Переступив порог, он произнес:
- Зашел на минутку узнать все ли тебе понятно?
- Я уже завершил работу! - гордо ответил Крымов.
- Ты уверен, что не ошибся? - изумился академик.
- Тебе легко меня изобличить если расчеты не верны, - возразил капитан.
- Попытаюсь это сделать, - посуровел Югд и уселся за стол.
Ему хватило пятнадцати минут, чтобы проверить свою работу. Академик повеселел, рывком поднялся из - за стола и радостно произнес;
- Ты даже более талантливый, чем я ожидал прежде. Машина понравиться Донгрозу и ее запустят в производство! После обеда можешь отдыхать и развлекаться или посетить спортзал.
Алексей выбрал тренировку. Удачно сконструировав макет зерноуборочной машины, он почувствовал себя окрыленным. В спортзале было лишь восемь человек и Крымов решил им показать на что способны жители Селены. После разминки и бега на подвижной дорожке, он начал делать прыжки с места на гимнастического коня, с каждым разом повышая высоту снаряда, пока не довел ее до собственного роста. В зале наступила тишина; все спортсмены прекратили тренировки и смотрели на инопланетянина с затаенным дыханием. Ни один человек на Асторине не мог достигнуть такого результата, но вот Крымову это удалось, и он услышал гром рукоплесканий. Спортсмены увидели чудо и радовались от души. Алексей удивил их еще раз, когда побил собственный рекорд по поднятию тяжести. Они же наградили капитана дружескими рукопожатиями.
Алексей возвратился в квартиру, принял душ, улегся на диван перед включенным экраном, и начал смотреть на клоунов с многогранным талантом. Кроме главной своей задачи - веселить публику, они могли копировать артистов, которые выступали с личной нелегкой программой. Крымов был вынужден признать: комики на Луне смотрятся бледно против местных "Не считая физическую силу, в остальном мы безнадежно отстаем", - с досадой подумал капитан.
Эту навязчивую мысль неожиданно прервала трель дверного колокольчика и в комнату впорхнула взволнованная Джанисса. Она заявила от порога:
- Алеша, спешу тебя обрадовать: твой проект так понравился Донгрозу, что он решил познакомиться с тобой. Завтра утром мы с Югдом приедем за тобой. Напоминаю опять: в разговоре с Донгрозом соблюдай осторожность.
Она попрощалась и ушла, а Крымов начал размышлять о своем непосредственном будущем, начиная с завтрашнего дня. Встреча с всесильным Донгрозом сулила большие неприятности, но он не мог отказаться от нее. Вместе с тем возникла проблема: как вести себя с владыкой Асторины, если тот станет задавать неудобные вопросы. Пытаться ловчить с ним - бесперспективная задача, а если говорить правду, то, как избежать его гнева? "Загремишь ты, Алеша, на Тайсуру под самые звонкие фанфары независимо от ответов!" - пришел к убеждению Крымов. "Но если это действительно так, то стоит поискать плюсы в своем незавидном положении", - продолжил мыслить капитан. И вдруг он вспомнил о Седгоре - идейном противнике Донгроза. Если этот гениальны ученый борется за равенство людей на планете, то, конечно, поможет космонавтам вырваться из плена. Ведь они прилетели сюда с самыми мирными задачами, но едва уцелели при обстреле. У сторонников Седгора и всех пришельцев с далекой Луны благородная общая задача - борьба за права аборигенов. Придя к такому логическому выводу, космонавт успокоился, с удовольствием поужинал и, разместившись у экрана, начал смотреть выступления знаменитых артистов. Он теперь не боялся Донгроза и собирался правдиво отвечать на любые его вопросы. Чтобы стряхнуть с себя усталость, Крымов улегся спать раньше обычного на час и, конечно, отлично отдохнул от цветного лиричного сна.
Пробудившись своевременно, Алексей моментально ощутил небывалый прилив сил. Если прежде он думал и гадал как улизнуть с планеты в космос, то теперь уже знал точно. Капитан плотно позавтракал и, в ожидании друзей, прослушал последние новости. Диктор сначала сообщил о важных научных открытиях и технических достижениях, а потом перешел на спорт. К удивлению Крымова, он упомянул его рекорд в поднятии тяжести и назвал вечным. "Теперь о заслуге космонавта будет знать каждый житель Асторины", - такими хвалебными словами завершилась передача.
Раздался звон дверного колокольчика, который предупредил о визите Югда и Джаниссы. Они поприветствовали Крымова и, естественно, отметили его превосходный вид и отличное настроение.
- Ученый совет уже собрался и ожидается наше прибытие, - объявил Югд.
- Я провожу тебя Алеша, до кабинета Донгроза, а потом ты будешь отбиваться от его придирчивых вопросов, - с грустью промолвила Джанисса.
- Как мне приветствовать ученых? - осведомился Крымов.
- Только поднятой правой рукой, которую нужно опустить после взаимного приветствия. Тебе приготовили кресло по соседству с моим. Отвечай на вопросы лаконично и с предельной точностью, но своих не задавай, - объяснил академик.
Джанисса проводила их до апартаментов Донгроза и ушла по своим делам, а Югд нажал сиреневую кнопку на массивной двери кабинета. Когда она с мелодичным звуком плавно уползла в стену, друзья сделали три шага и, оказавшись перед мраморным столом в форме полумесяца, за которым сидели ученые, одновременно вскинули руки. После взаимных приветствий все расположились по местам, а на трибуну поднялся Донгроз. Не теряя время напрасно, он обратился к членам совета: