Внутри было многолюдно. Столько людей сразу на этой планете Мишкин ещё не видел . Было шумно и накурено. Он не без труда протиснулся к стойке.
- Двойной джин-тоник, приятель!
Бармен молча налил. Мишкин присел за стойкой и начал разглядывать публику. А она, надо сказать, была самая разношерстная. Неподалёку от него тоже за барной стойкой сидел какой-то хмурый неопрятный тип. Справа от него какие-то ребята резались в карты, кажется в дурака. На вид молодые, похожи на студентов, если тут есть конечно университет. За соседним столиком в клубах бело-серого дыма видно шёл важный разговор между двумя солидными господами. И как их сюда занесло? Слева за большим столом собралась уже, похоже, изрядно подвыпившая компания. Они громко шумели, стучали по столу и смеялись. Толстый пожилой мужчина с чёрной косматой бородой, чем-то похожий на сказочного Карабаса-Барабаса поймал взгляд Мишкина. Он развернулся и оглядел его с ног до головы.
- Гляди-ка, космонавт!
Мужик прищурился.
- Да, да! Он самый. Чего пялишься? Хотя знаю, только прилетел на всё любопытно посмотреть. Я сам такой был двадцать лет назад. А теперь кто тут не знает дядю Федю?
Дядя Федя оглянулся.
- Эй! Кто тут не знает дядю Федю? - Проревел он.
Смех и разговоры стихли, и в баре воцарилась неестественная тишина.
- Вот видишь, все знают дядю Федю, - мягко сказал он, и добавил, - Ну что стоишь столбом? Давай подсаживайся, а то ты тут прям как в зоопарке.
Собственная шутка очень понравилась толстяку, и он раскатисто рассмеялся.
Мишкин не решительно приблизился к столу.
- Слышь, бармен! - окликнул дядя Федя, - давай-ка налей новичку чего-ниб покрепче и за счёт заведения, а то Консорциум совсем зажрался.
Бармен промолчал, но выпивку принёс.
- Ну, вообщем, я дядя Федя.
- Дядя Федя? - переспросил Мишкин.
- Да. Все друзья меня зовут так... Вот сейчас и мы с тобой выпьем и будем друзьями. А врагов у меня нет!
Бородатый захохотал. Мишкин дождался, когда он перестанет веселиться и тоже представился.
- Виктор Мишкин.
- Что? Миша? Очень приятно.
- Нет, не Миша...
- Да нормально, или ты хочешь, что бы я тебя по имени-отчеству величал? Миша, так Миша.
Мишкин решил не переубеждать дядю Федю. Собственно, какая разница. Между тем "дядя" уже засыпал его вопросами.
- Откуда ты? Тоже порыться приехал или ты из этих сумасшедших... как их там?
- Эколохов, - подсказал сосед.
- Да, этих ошалелых экологов.
- Я прибыл сюда с Марса, что бы доставить срочную посылку.
- О, Марс! - Потянул дядин Федин сосед, - возьми меня с собой, когда назад полетишь.
- И чего в посылке могу полюбопытствовать? - спросил дядя Федя.
- Не знаю. Я всего лишь выполняю заказ на доставку.
- Ну, тогда, небось, завтра назад?
- Да вот тут у меня проблемка вышла. Адресата дома нет, а вручить надо "лично в руки".
- Да уж. Ну, рано или поздно сыщется. Хотя, слушай, я тут, наверное, большую часть-то колонии знаю. Небось, кто-ниб из начальства, кому ещё могут посылку из Центра послать.
- Сундуков какой-то кажется.
Дядя Федя просиял и опрокинул стакан.
- А, Сундук говоришь, ну ты и влип парень!
- Вы его знаете?
- А кто ж его не знает? - усмехнулся дядя Федя, - главный инженер-конструктор колонии. Сейчас занимается проектированием новых кристаллиновых шахт в Мироле.
- Где-где?
- В Мироле. Это второй крупнейший город на планете. Хотя их всего два.
Дядя Федя опять раскатисто рассмеялся довольный своей новой шуткой.
- И как там его найти? - спросил обрадованный Мишкин.
- Да спроси кого угодно. Там его каждая собака знает!
- Ну, большое спасибо вам! - горячо поблагодарил Мишкин вставая.
- Ты куда?
- Пойду возьму такси до Мирола. Тогда, наверное...
Остальная часть фразы потонула в дружном громовом хохоте всех посетителей бара оказавшихся поблизости.
***
Спустя четверть часа Мишкин уже знал, что такси до второго города планеты взять не получится.
- Ну, собственно, однажды пытались построить дорогу через то покрытое джунглями болото. Но те умники быстро убедились, что их конструкция уходит в грязь гораздо быстрее, чем они успевают её монтировать. Короче, построили они тогда метров сто. Я тебе могу как-нибудь показать это местечко. Прошло всего-то каких-то пятнадцать лет, а это место стало совсем неотличимо от всего остального болота.