Часов в одиннадцать утра, этапируемых зэков наконец собрали вместе и повезли на космодром. Рудаков с опаской разглядывал тех, с кем ему придётся болтаться в космосе больше двух недель. Из-за, встроенного в ракету, анти-ускорителя никаких перегрузок её пассажиры не чувствовали. Ракета могла стартовать с огромным ускорением и не снижать его практически половину всего пути. Это позволило уменьшить продолжительность перелёта к Марсу до, вполне приемлемых, двух с половиной недель.
Больше зэкам разговаривать не запрещалось, и некоторые этим активно пользовались. Впрочем, основная часть ссыльных ехала молча, угрюмо пялясь в зарешеченные окна тюремного вагона. Болтали между собой лишь две небольшие группы заключённых, которые по всей видимости являлись членами двух различных банд. Понять, кто главный в этих группировках, не составляло большого труда. В той, что была многолюднее, рулил бритый налысо мужик с полным ртом золотых зубов. Эта нелепость сразу бросалась в глаза. Ведь на Земле уже давно не ставили золотых коронок. Достаточно было просто покрыть зубы жидкой эмалью, и они сохранялись невредимыми и белоснежными на долгие годы. Видимо лысый, таким образом, демонстрировал свой статус перед другими бандюгами. Вторую группу, меньшей численности, возглавлял толстый курчавый бугай в, расстёгнутой до пупа, клетчатой рубахе. Его волосатую грудь украшал приличных размеров золотой крест на массивной цепи из того же материала. Тюремный вагон, то и дело оглашал, громкий хохот бандитов.
- Как на курорт едут – буркнул, стоявший рядом с Александром, мужик.
- Да уж, натерпимся мы от этих весельчаков – добавил ещё один заключённый, украдкой поглядывая на курчавого бугая с золотым крестом.
Это был паренёк чуть старше Рудакова, но очень щуплый и с, выкрашенными зачем-то в красный цвет, волосами.
- Тебя как зовут, приятель? – поинтересовался тот, что начал разговор.
- Дик я. Дик Финч – ответил красноволосый.
- А я Коннор Литтл. Осуждён к отправке на Марс за убийство тёщи – улыбнулся мужик и вдруг обратился с тем же вопросом к Александру.
Рудаков ответил.
- Так вот, братишки. Надо держаться вместе – сообщил Коннор, понизив голос почти до шёпота – А иначе нам хана. В лучшем случае будем шестёрками у этих гамадрил.
- А в худшем? – встревоженно спросил Дик.
- А в худшем! Станете вы оба КЖ – прошептал Литтл.
- Кем? – не понял Александр.
- Космическими жёнами – ответил тот и вдруг заржал, как сумасшедший.
По отвратительной харе Коннора, было сразу видно, чем этот урод так не приглянулся собственной тёще. Даже удивительно, что он вообще женился. Но рассуждать в слух на данную тему Рудаков естественно не стал. Тем более, что их электрозак уже подкатил к зданию космопорта.
Ссыльных выгрузили из тюремного вагона и построили в три шеренги. А справа и слева от них уже стаяла и равнодушно пялилась вооружённая мадагаскарская охрана. Когда в твою сторону направлен ствол «Квантум82-М», пуля которого разрывает человека на куски, мысль о побеге в голову даже не приходит. Впрочем, бежать никто и не собирался.
Как только зэки построились, сразу началась перекличка. Начальник конвоя объявлял имя и фамилию заключённого. Тот отзывался, выходил из строя и бегом отправлялся в спец отстойник - длинную одноэтажную пристройку космопорта. Пробежав через распахнутую настежь дверь, Александр очутился в большом, освещённом лампами, ангаре. Это прямоугольное помещение разделяло толстое, вероятно бронированное, стекло, за которым Рудаков увидел человек двадцать женщин разного возраста. Судя по всему, они тоже ожидали отправки на Марс, но только в другой ракете. Неожиданная встреча с представительницами иного пола, заметно оживила ссыльных. Разделявшее этапы, стекло обладало звукоизоляцией, но даже те неприличные жесты, которые зэки демонстрировали руками, сами по себе говорили о многом.
- Прекратить! – войдя в отстойник, рявкнул начальник конвоя.
Он подошёл к, расположенному на стене, пульту и нажал какую-то кнопку. Стекло вмиг стало матовым.
- Всем сидеть и ждать! – приказал начальник и вышел на свежий воздух.
Лишившись единственного развлечения, зэки устроились прямо на бетонном полу ангара. Ждать посадки в ракету пришлось ещё около получаса. Мужчин по всей видимости отправляли первыми. Даже через матовое стекло было видно, что женщины всё ещё находятся в ангаре. Опять вошёл начальник конвоя и объявил долгожданную посадку. Сперва на борт ракеты поднялись представители бандитских группировок. Они расселись на передних местах, справа и слева от прохода. Поближе к копировальному принтеру, который находился в головной части ракеты. Следом повалили и остальные ссыльные. Толкая друг друга, они стремились захватить места получше. Если уж не в самом носу, то хотя бы в центре пассажирского салона. Не привыкшему к подобным сценам, Александру такое поведение казалось дикостью. Поэтому он вошёл в салон одним из последних. Соответственно и место ему досталось на корме, рядом с ватерклозетом. Дик, из-за щуплого телосложения, так же не сумел отвоевать себе место получше. Он сидел рядом с Рудаковым и что-то недовольно бубнил. А вот Коннор Литтл, успел-таки захватить неплохое местечко в середине и, по всей видимости, уже налаживал отношения с новыми соседями.
Жилой модуль ракеты представлял из себя прямоугольное помещение с шестьюдесятью специальными креслами, установленными в пятнадцать рядов. По два кресла с каждой стороны от широкого прохода, который тянулся вдоль всего модуля. Внешне, жилой модуль сильно смахивал на салон пассажирского флайера. Только намного просторнее и без иллюминаторов. Основную часть солона занимал центральный проход. Он был настолько широк, что при желании пассажиры могли бы сыграть на нём в мини футбол. Предполагалось, что заключённые не будут сидеть сиднем все две с половиной недели полёта на Марс, а смогут прогуливаться по салону и даже заниматься спортом. Но только после выхода за пределы гравитации планеты. Стартовать рекомендовалось сидя в креслах. Хотя анти-ускоритель включался раньше, чем ракета или корабль отрывались от Земли, но генератор искусственной гравитации запускался лишь в режиме невесомости. Так что, либо ты лежишь в мягком кресле, либо разгуливаешь, как таракан, по задней стенке корабля, пока тот не выйдет в космическое пространство. Третьего не дано.
- Держаться вместе! Держаться вместе! А сам … - прервал невесёлые мысли Александра голос Дика – Мог и на нашу долю, пару сидушек забронировать!
- Зато ему дальше в туалет бегать, чем нам – усмехнулся Рудаков – Во всём есть свои плюсы.
- Ага! – недовольно буркнул Финч – Сидим тут, возле параши. Три кандидата в КЖ. Мы с тобой, да ещё вон тот головастик.
Александр гляну на последний ряд у противоположной стены. Там действительно сидел лишь один пожилой мужчина, совсем не похожий на бандита. Он больше напоминал школьного учителя математики или бухгалтера солидной фирмы. Второе место рядом с ним было свободным. Это значило, что зэков в ракете всего пятьдесят девять, а не шестьдесят.
- За что тебя, ссылают? – спросил у Дика Рудаков – Честно говоря, на убийцу или бандита ты не очень похож.
- Я не бандит. Я хакер – ответил Финч – Взломал защиту банка «Империал» и перевёл на свой счёт сто миллиардов долларов. Представляешь, почти сутки я был одним из самых богатых людей на Земле!
- А потом?
- А потом за мной приехали – грустно вздохнул Дик.
- И что? Вернул бы деньги и выплатил штраф – удивился Александр.
- Так и сделал. Но видимо, кто-то на верху решил, что я потенциально опасен и лучше будет от меня избавится – пожал плечами Финч – Кстати, ты тоже на бандита не смахиваешь. Возможно из-за очков. Сложно представить очкарика членом банды.