- Успокойся! – подойдя к скандалисту, произнёс Александр – Ракетой управляет бортовой компьютер. Она сделает оборот вокруг Земли и ляжет на нужный курс.
- А какой в этом смысл? – возразил буян – Зачем усложнять программу, когда можно стартовать в нужное время? Ночью или ближе к утру. Я точно не помню.
Тем временем, зэки продолжили бухать, не обращая внимание на чокнутого горлопана. Видя, что ему никто не верит, скандалист махнул рукой и, усевшись обратно в кресло, надвинул шляпу на глаза. Рудаков тоже вернулся на своё место, но больше пить вино он не стал. Буян сумел-таки посеять в его душе зёрна сомнения. Действительно, зачем нужно было стартовать в полдень, чтобы потом делать такой сложный манёвр. Но отправлять шестьдесят человек в солнечное пекло казалось ещё более нелогичным. Ведь их этап на Марс далеко не первый. Подобную катастрофу непременно бы осветили в новостях. Сотни обсерваторий внимательно следят за всем, что происходит в Солнечной системе. Особенно за транспортными маршрутами, по которым с Луны на Землю доставляют, такой необходимый, кремний. Но если их, по каким-то причинам, всё же отправили к Солнцу, помощи ждать не придётся. Движущуюся с ускорением, ракету уже не догнать. Тем более что путь к светилу короче, чем на Марс. Они все сдохнут от перегрева раньше, чем долетят до Венеры. От такой перспективы Александра даже передёрнуло. Его успокаивало лишь то, что подобная жестокость была абсолютно бессмысленной. Разве только, кто-нибудь из служащих космопорта решил отомстить бандитам за убитого родственника. Однако, провернуть такое мог лишь очень высокопоставленный начальник, что маловероятно. В общем, чем больше Александр думал, тем больше убеждался в нелепости слов скандалиста. Вскоре он окончательно успокоился и повернул рычажок на ручке кресла в режим сна. Направление гравитации изменилось, придавив тело Рудакова к спинке. Монотонный гул пьяных голосов действовал на мозг Александра лучше всякого снотворного. Он устало закрыл глаза и вскоре погрузился в глубокий сон.
Когда Рудаков наконец проснулся все зэки ещё спали. Он вернул кресло в режим бодрствования и отправился в клозет. Здесь тоже преобладал пластик. Кроме унитаза, трёх писсуаров и умывальника, которые были из какой-то керамики типа фаянса. Затем Рудаков посетил душевую кабину, воспользовавшись тем, что желающих сполоснуться пока не наблюдалось. И вернулся на своё место.
Постепенно, стали просыпаться и остальные зэки. Первым делом они естественно направились к клозету. Члены банд лезли без очереди, поэтому в конце салона собралась приличная толпа. Ворона так же пропустили вперёд, хотя он на этом и не настаивал.
- Не мог разбудить меня? – проворчал Дик, ёрзая в своём кресле – Теперь жди пока это стадо рассосётся.
Впрочем, «стадо» рассосалось достаточно быстро. Минут за десять или двенадцать. Облегчившись, зэки вновь потянулись к принтеру, продолжать вчерашнее веселье. Однако, их ждал облом. Чтобы не израсходовать кварц раньше времени, копировать вино теперь разрешалось только бандитам и Ворону. Но не более трёх стаканчиков в сутки. Зато на жратву пока ограничения не налагались. Большинство ссыльных восприняли подобные меры спокойно. Но некоторых пришлось уговаривать физически. Сильнее всего досталось Мэтью, который никак не хотел смириться с подобной несправедливостью. Но в конце концов порядок был восстановлен и весь остальной день прошёл достаточно спокойно. Большая часть зэков резались в карты, которые позволял копировать принтер. Также разрешалось сгенерировать небольшие походные шахматы и шашки для более интеллектуальной части ссыльных. Ещё на кристаллах принтера имелась довольно обширная библиотека. Правда, в, давно устаревшем, бумажном виде. Это было сделано для того, чтобы не перегружать бортовой комп всякой литературной фигнёй и не тратить запасы кварца на туалетную бумагу. В общем, зэки убивали время, как только могли. Сунь и Дик играли в шашки на щелбаны, а Рудаков сгенерировал себе для чтения детективчик с интригующим названием «Кровавые алмазы». В общем, весь день прошел достаточно тихо. Даже скандалист немного успокоился и до самого отбоя состязался с «бухгалтером» в походные шахматы. Вот только бедняга Мэтью заметно страдал без доступа к алкоголю. Он целый день ворочался в кресле, то переводя его в режим сна, то возвращая обратно в режим бодрствования. От еды Мэтью отказывался наотрез и только пил в больших количествах очень крепкий чай. Он немного успокоился и начал принимать пищу лишь на третий день полёта. В общем, три дня всё шло относительно нормально, если не считать постоянные тёрки за лидерство между Волфом и Дэвидом. Лишь присутствие старика Ворона сохраняло в жилом модуле мир и порядок. А вот на четвёртый день случилось то, чего опасался Александр.
Глава 5. Смертники
Кипишь произошёл в период всеобщего сна, который зэки ласково именовали «отрубоном». И поднял его Коннор Литтл, во время своего променажа к ватерклозету.
- Пожар! – взявшись за ручку двери, вдруг завопил он – Пожар! Ракета горит!
Первым на его крик отреагировал, спавший рядом, Рудаков. Александр подскочил как ужаленный, но запаха дыма не ощутил. И температура в жилом модуле не превышала нормативных двадцати пяти градусов.
- Чего ты разорался?! Какой ещё пожар?! – недовольно проворчал он, протирая сонные глаза.
- Сам попробуй! – воскликнул Литтл и указал пальцем на дверную ручку.
Рудаков недовольно поморщился, но всё же перевёл кресло в режим бодрствования. Он встал и, подойдя к двери клозета, взялся за ручку. Та действительно оказалась горячей. Градусов шестьдесят или семьдесят. Обжечься не обожжёшься, но долго не удержишь. Александр осторожно пощупал металлическую дверь. Она была такой же температуры, как и её ручка. Но если в клозете бушевал пожар, то дверь раскалилась бы намного сильнее. И наверняка сработала бы противопожарная система. Рудаков на всякий случай потрогал стену. Пластик обычной температуры. Собственно, по-другому и быть не могло. Ведь, покрытие салона от металлического корпуса отделяла пятимиллиметровая асбестовая прокладка. Зато сама дверь крепилась непосредственно к корпусу.
- Ну, убедился?! Что я говорил?! – не унимался Коннор – Сартир горит!
Тем временем возле клозета стали собираться и другие пассажиры, разбуженные воплями Литтла.
- Что здесь за шум? – раздался за спиной Александра голос Ворона.
- Да вот. Дверь почему-то нагрелась – пожал плечами Рудаков.
- Пожар там! Что же ещё! – воскликнул Коннор – Дверь открывать нельзя! Приток кислорода и всё здесь разнесёт, к чертям собачьим.
Ворон прикоснулся рукой к двери и тут же её отдёрнул.
- Не пожар это – возразил Рудаков – Нечему там гореть. И пожарная система всё давно бы затушила. Сейчас проверим.
Александр снял рубаху и, обмотав ей ручку, приоткрыл дверь клозета. Никакого взрыва не произошло. Внутри не было ни пламени, ни дыма. Ватерклозет выглядел, как обычно.
- Дверь в душевую тоже горячая – воскликнул кто-то из зэков.
- Значит греется корпус модуля – констатировал Рудаков – Видимо что-то горит снаружи. Может проводка искрит. Хотя, вряд ли. Так сильно бы не нагрелось.
- Ну, до чего же вы все тупые! – раздался голос скандалиста – Я же сказал! К Солнцу нас запустили! Скоро мы все здесь зажаримся, как куры гриль! Только живьём!
На этот раз, его слова ссыльные восприняли всерьёз. В салоне повисла мёртвая тишина. Зэки стояли и почему-то растеряно пялились на Ворона, словно ждали от старика окончательного вердикта. Однако, первым тишину нарушил не он, а Волф.
- Ты откуда знаешь? Кто тебе это рассказал? – зло глядя на скандалиста, спросил он – Всё ясно! Вот его решили замочить! А нас за компанию! Чтобы выглядело, как несчастный случай. Будто ракета сбилась с курса. Угадал?!
- Нет! – воскликнул буян – Просто я…
Но закончить мысль он не успел. Удар Соверена сбил догадливого беднягу с ног.
- Ты первым сдохнешь, гнида! – заорал Волф и со всей дури пнул скандалиста по голове. К Соверену присоединились ещё два члена его банды, добивая бедолагу ногами. В этот раз их никто не останавливал. Пассажиры жилого модуля были слишком шокированы внезапной новостью, чтобы отвлекаться на подобные мелочи жизни.