– Боюсь, Рекс перещеголял бы даже его, – по-прежнему спокойно сказал Вернон. – И со мной, и, что куда неприятнее, с тобой.
– Неприятнее?
– Не люблю чувствовать себя виноватым.
Они замолчали. Стук капели над ними напоминал дождь.
– Что тебе снилось? – спросила Таисса.
Вернон прикрыл глаза.
– Неважно. Допустим, ты.
– Хм.
– Хмыкай, если хочется. Сложно думать о ком-то другом, когда мы умираем тут вместе.
– Что ты сейчас ко мне чувствуешь? – тихо спросила Таисса. – Теперь, когда ты вспомнил ту реальность?
– Я чувствую… – Вернон помолчал. – Тебе не понравится, Таисса-затаившая-дыхание. Это грустное чувство.
– Всё равно. Я хотела бы знать.
Он долго молчал.
– Воспоминание, – наконец сказал Вернон. – Красивое и грустное воспоминание. Наполовину погребённое под параллельными реальностями, далёкими галактиками и временем. Светлое, пожалуй, но очень далёкое. Словно оно принадлежит не мне. Собственно, так оно и есть.
– Но никаких романтических чувств.
– Никаких.
Следовало ожидать. Таисса беззвучно вздохнула. Внушение, которое она сделала Вернону, нельзя было преодолеть. Ни желанием, ни усилием воли – ничем. Надеяться было глупо, глупо, глупо…
– Но сейчас это неважно, Пирс. – В голосе Вернона была мягкость. – Мы уже не здесь. Мы между «теперь» и «никогда», мы потеряны во всех реальностях. Мы теряем ощущение времени, перешагиваем черту реальности в другой мир. Туда, где не имеет значения ни любовь, ни равнодушие, ни внушения, ни разлука.
– Ни время, ни расстояние.
– Вообще ничего. Только ты и я. Не в том, правда, смысле, что ты сейчас себе представляешь.
Таисса тихо засмеялась:
– Откуда ты знаешь, что я себе сейчас представляю?
– Ну, я же по-прежнему тебя знаю. – Вернон приподнялся на локте. – Не говори, что какая-то тайная часть тебя не мечтает заняться любовью напоследок.
– Если бы у нас было в запасе минут десять – может быть, – серьёзно сказала Таисса. – Но потом будет слишком много неловкого молчания под занавес.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Взгляд Вернона скользнул по её фигуре и на миг вспыхнул. А потом погас.
– Да, – после недолгого молчания произнёс он. – Так будет лучше. К тому же я предпочитаю сгорать от любопытства, представляя, каково бы это было, чем просто-напросто разочароваться.
– Или не оказаться на высоте самому, – не без ехидства заметила Таисса.
– Пфф! Вот уж нет.
Они молчали в темноте, держась за руки. Вернон всё-таки обнял её, прижимая к себе, и теперь Таисса слышала стук его сердца, ровный и успокаивающий. Капель не делалась громче, но и не прекращалась, и Таисса отстранённо подумала, что всё-таки нужно сделать то, что полагается делать в таких обстоятельствах. Подставить ведро, попробовать хоть как-то заткнуть течь…
Перстень на пальце Таиссы вдруг едва заметно завибрировал. Глаза Таиссы расширились.
– Проиграть новые данные, – резко произнёс Вернон Лютер.
– Да, – хрипло сказала Таисса.
Экран вспыхнул перед их глазами, расцвеченный зелёными огнями, и Таисса ахнула от изумления.
– Связь! – поражённо выдохнула она. – У нас есть связь!
– Глушилку, которую установил Клаус, наконец-то смыло водой, – торжествующе произнёс Вернон.
– Или её кто-то отключил.
– Знаешь, утопленники обычно не очень-то разбираются в микросхемах, – рассеянно огрызнулся Вернон. – Не теряй зря времени. Кому мы отправим координаты?
– Моему отцу, – не колеблясь, произнесла Таисса. – Точнее, Павлу. Он не пострадал от препарата «ноль», и я доверяю ему полностью. У тебя есть другие идеи?
Вернон чуть подумал.
– Есть, но твоя займёт меньше времени, а твоему рыжему другу я доверяю куда больше. Валяй, Пирс.
Таисса уже набирала сообщение. Всего три строки: потом она напишет более подробную инструкцию. Главное – отправить координаты.
– Отправляю… – произнесла она. – Что-то долго.
– Должно было отправиться мгновенно хоть из Марианской впадины. – В голосе Вернона слышалась тревога. – Что за чёрт?
Таисса машинально проверила связь. И похолодела.
– Связи снова нет.
– Глушилка барахлит? Такого не бывает: она или работает, или не работает. Это не… – Вернон осёкся.
– Связь не восстановится, – чужим голосом сказала Таисса. – Да?
Вернон долго смотрел на её кольцо, словно что-то прикидывая.
– Связь, – пробормотал он. – Связь, которая появилась и пропала, словно кто-то заботливо включил глушилку обратно. Как интересно.
Сердце Таиссы застучало быстрее.