Вокруг Лары и Дира вспыхнули переносные силовые поля.
– Найт! – позвала Лара, сдирая маску. – Сделай что-нибудь!
– Я её отключил, – бодро произнёс Вернон. – Команда «ноль» в числе всего прочего вырубает связь начисто. Какая жалость, правда?
Лицо Дира было спокойным, но сквозь броню в его ошеломлённом взгляде проглядывало потрясение. Он слишком через многое прошёл в эти сутки, слишком устал, спасая людей, они все так устали, но у Светлых наконец появилась надежда, а теперь…
Что теперь?
Таисса открыла рот, сама не зная, что сейчас скажет и поможет ли это, но Вернон повернул её лицом к себе и прохладные пальцы мягко легли ей на губы сквозь маску.
– Прости, – тихо произнёс Вернон. – Сейчас мой выход, детка. Не порть мой бенефис пустыми командами. Перстень больше не считает тебя Таиссой Лютер, помнишь? Так что распоряжаюсь сейчас я. – Он поймал её изумлённый взгляд. – О да, хозяйка перстня – ты. Я не врал: другого хозяина это кольцо не признает. Но ты правда думала, что я не оставил себе лазейку? Ты очень удачно сказала Светлым, что никто другой воспользоваться твоим перстнем не сможет… вот только именно этих слов я тебе не говорил.
Таисса вдруг поняла, как перед ними совсем недавно открылся шлюз. «Минус один». Команда, которую произнёс Вернон, не она.
– Лютер, ты поплатишься, – хрипло произнесла Лара. – Пирс, убей его, когда подвернётся случай. Отбери противоядие. Выдай его нам. Любыми способами.
– Да-да, – кивнул Вернон. – Уверен, она легко меня одолеет.
Стояла полная, абсолютная тишина.
– Помнишь, ты хотела изменить мир и дать Тёмным свободу? – небрежно спросил Вернон, прижимая её крепче. Его аура горела так, словно вокруг Таиссы плавилось звёздное небо. – Вот так оно и делается. Я забираю тебя с собой.
Он прищурился.
– А, и ещё одно, последнее. Двойка. Запустить цикл очистки.
Раздалось мерное гудение, и Таисса застыла, поняв, что оно означает.
Цикл очистки. Все материалы, все образцы сред и препаратов, из которых было получено противоядие, уничтожались в эту самую секунду.
Дир шагнул вперёд. Он тоже снял маску.
– Мы не будем тебя преследовать, – тихо-тихо произнёс он. – Но прошу тебя, поделись с нами. Оставь нам хоть немного. Хотя бы одну каплю.
Лицо Вернона было очень спокойно.
– Ты знаешь мой ответ. На моих условиях.
– Лютер, ты не представляешь, что сейчас начнётся. Когда узнают, что противоядие у тебя…
– Я знаю, – ровным голосом сказал Вернон. – Поверь, у меня было время об этом подумать.
Взгляд Дира упал на Таиссу.
– И ты не предложишь противоядие даже девушке, которой спас жизнь?
Вернон издал короткий смешок:
– После того как она получила приказ меня убить? Боюсь, твоя Светлая подружка задала мне непростую задачу.
– Зачем тебе Таисса?
– Зачем мне единственная наследница парня, который гуляет туда-сюда во времени вместо вечернего чая? Даже не знаю, что тебе сказать. Она нужна тебе, а значит, она козырь в нашей игре. К тому же, пока она со мной, добрый дедушка не сможет изводить её новыми приказами. Не поверишь, но меня это радует.
Лара глядела на него с такой ненавистью, что Таиссе сделалось по-настоящему страшно.
– Ты уже мертвец! Я убью тебя, клянусь! Когда мы тебя поймаем…
Вернон сорвал маску и сверкнул зубами в беспечной ухмылке:
– Да? Так попробуйте!
– Лара, стоять на месте! – услышала Таисса бешеный голос Дира.
А потом перед глазами Таиссы потемнело и навстречу им рванулась вода.
Эпилог
Люди шли молча. И каждый нёс в руке зажжённую свечу.
В метро не горел свет. По всему городу потухли окна. Небоскрёбы стояли молчаливые и немые, словно скалы в закатном небе.
– Траур, – проговорила Таисса, стоящая у перил. – Они оплакивают Елену.
– И себя, – произнёс Вернон. Он сидел позади неё на балконе, закинув ногу на ногу. – Мир, которым больше не правят Светлые.
– Многие хотят жить в прежнем мире. Но не все.
– Не все, – согласился Вернон. – И на этом я собираюсь сыграть.
Он встал, разливая по бокалам белое вино. Он выглядел старше, вдруг заметила Таисса. Эта мелкая морщинка на лбу… её не было раньше. И глаза смотрели по-иному. С той самой минуты, когда он взял в руку флакон с противоядием, он больше не был тем восемнадцатилетним Верноном, которого она знала. Словно он жил всё это время на одной планете, а теперь переехал на другую.