И перевёз с собой весь мир.
– Тебе и впрямь исполнилось девятнадцать, – произнесла Таисса вслух.
– Да, Таисса-очевидность. – Вернон поставил бутылку. – И двадцать уже не исполнится, как мне вчера радостно сообщили врачи. Предлагаю за это выпить.
Таисса повернулась к своему второму спутнику.
– Сколько раз ты прослушал сообщение Рекса? – негромко спросила она.
Павел не шелохнулся.
– Двести раз. Или триста? Я перестал считать. Просто включаю и зацикливаю запись, когда ложусь.
– И засыпаешь?
– Нет.
Они замолчали. Им не нужно было слов. Только знание, что они вместе и поддерживают друг друга.
Таисса обернулась к Вернону.
– Так что мы здесь делаем? – спросила она. – Здесь, где каждый Светлый мечтает тебя прикончить?
– Вот именно, мечтает, потому что здесь меня никто не ищет и не ждёт, – ухмыльнулся Вернон. – Я где-то там, собираю армию и готовлюсь завоевать мир, не забыла?
– Такое забудешь, – пробормотал Павел. – Ты вообще понимаешь, что затеял?
Вернон закатил глаза:
– Надеюсь, настанет момент, когда меня перестанут об этом спрашивать. Да, понимаю. Но сейчас мы тут немного не за этим. По крайней мере, дружеское чаепитие со Светлыми в мои сегодняшние планы не входит.
– А что входит? – резко спросила Таисса. – Почему ты нас сюда притащил?
Вместо ответа Вернон подошёл к перилам.
– Не поверите, от чего может иногда зависеть судьба мира, – задумчиво произнёс он, наклоняясь вперёд. – К примеру, от того, что где-то одна-единственная яйцеклетка встретилась… впрочем, вы ещё маловаты, чтобы знать подобные вещи. Так вот, когда-то мир изменился, потому что я появился на свет. А теперь я буду менять мир под себя.
Он резко обернулся.
– И начну я с Александра: он мне здорово поднадоел. Точнее, с лаборатории, оттуда посылают сигнал, чтобы изменить мощность твоего нанораствора. Хочешь заехать туда и порыться в пробирках, Таисса-авантюристка? Проверим, как далеко Александр продвинулся в поисках противоядия к нанораствору, перемелем его аппаратуру в пыль… ну и захватим с собой образцы.
Таисса смотрела на него ровно три секунды. Потом сглотнула.
– Ты сделаешь это… для меня?
– А что мы теряем? Если повезёт, твоему другу Павлу не придётся контролировать каждое твоё движение. Тебе не придётся морщиться от боли, борясь с желанием залезть в мой номер в пять утра и проверить, насколько крепко я сплю. А я наконец смогу вернуть тебе способности. Потому что, извини, держать поблизости сильную Тёмную, которой приказали меня прирезать, – это самоубийство и для меня, и для тебя.
– Ты настолько уверен, что у тебя всё получится?
Его глаза блеснули:
– Настолько.
– И откуда у тебя координаты лаборатории?
– Есть кое-кто, кто способен на невозможное, как и твой отец. – Вернон вдруг усмехнулся. – Именно он помог Альбини найти логово варианта «ноль». Скоро я вас познакомлю.
Таисса долго молчала, глядя на него.
– Вот-вот начнутся переговоры со Светлыми, – произнесла она наконец. – Весь мир висит на волоске и зависит от твоей прихоти. А ты подставляешь спину мне и отправляешься в логово Александра – чтобы попробовать спасти меня от нанораствора?
Павел кашлянул:
– Мне вот тоже интересно. Хотя я бы на твоём месте не стал уточнять, подруга. Вдруг этот парень и впрямь решит, что ему это невыгодно?
Вернон молча протянул Таиссе бокал. Помедлил, оглядывая импланты Павла, усмехнулся и протянул ему второй. Взял себе третий бокал, поднял над перилами, и последний луч заходящего солнца зазолотил вино за прозрачным стеклом.
Тысячи свечей внизу. Горящие бумажные фонарики в гаснущем небе. Память о Елене, память о прежнем мире.
Дир. Лара. Разобщённый Совет. Планета, лишённая владычества Светлых и Тёмных.
И Вернон Лютер, совершенно такой же, как обычно. Единственный Тёмный на планете, у которого было противоядие.
– В соседней реальности нанораствор вкололи мне, и я очень хорошо помню, каково это было, – негромко произнёс Вернон. – Уверен, Александр будет счастлив, если в мою шею вонзится игла инъектора. Для начала я просто хочу, чтобы этой дряни больше не существовало.
– Угу, ты думаешь только о себе. И совершенно не жаждешь побыть рыцарем Таиссы и подарить ей свободу, – невинно заметил Павел.
– Ни малейшего желания.
– Так я тебе и поверил. – Павел помедлил. – Но спасибо, что ты меня позвал. Сам знаешь, я всё сделаю.
Он отпил из бокала, глядя на горизонт, и Вернон последовал его примеру. Таисса тоже машинально отпила, предаваясь воспоминаниям.