Эйвен Пирс вздохнул.
– Знаю, Таис. Увы, я не всемогущая кавалерия, готовая выступить по первому слову и разгромить всех врагов. – Лёгкая ирония в голосе отца была привычной и знакомой. – Но я стараюсь. И надеюсь, что, когда обрету память, это мне поможет.
Таисса вздохнула в ответ:
– Тогда хотя бы свяжись с Советом и попроси его дать мне поговорить с отцом Дира? Пожалуйста. Я ждала достаточно, а другие мои наводки…
– Бесполезны, – негромко сказал Эйвен Пирс. – Я предполагал, что так и будет. Вряд ли Дир навещал кого-то ещё, кроме отца: его детство в интернате было не очень-то счастливым.
– Эдгар упорно называл отца Дира «генетическим донором».
– Уверен, этот человек стал бы хорошим отцом, если бы Светлые ему позволили, – помолчав, сказал Эйвен Пирс. – Порой тяга к экспериментам разрушает жизни. Прости, я, кажется, становлюсь банальным.
– Ничего. Я люблю твои банальности. И мама тоже.
Молчание. Тишина.
– Вы всё ещё не общаетесь? – спросила Таисса.
– Очень редко. Прости, но мне пора бежать с поля боя.
– Самым постыдным образом.
Короткий смешок.
– Ты видишь меня насквозь. Удачи, Таис. Ты найдёшь Дира, обязательно.
– Почему?
– Потому что я в тебя верю, – просто сказал отец. – Всегда.
– И я, – прошептала Таисса. – Всегда.
Огонёк на линке мигнул, разъединяя их.
Таисса спрыгнула с капота.
Пора было ехать. Пусть даже без отца Дира её поиски бесполезны, но останавливаться она не будет.
Глава 5
Вызов Эдгара раздался, когда солнце уже скрывалось за горизонтом.
– Совет разрешает тебе увидеть генетического донора, – сухо произнёс он. – Без наблюдения, хотя я голосовал за то, чтобы было иначе. Его код я тебе вышлю. И учти, если он не согласится с тобой встретиться, мы тебе помогать не будем.
– Я понимаю. Ты… знаешь что-то ещё? О варианте «ноль»?
Пауза.
– Мы нашли их тайную лабораторию по анонимной наводке, – коротко сказал Эдгар. – Почти успели, чёрт подери! Нам не хватило буквально получаса. Они уничтожили всё и, похоже, перебрались на новую базу.
– Они растворились бесследно, – глухо сказала Таисса. – Снова. А ваш анонимный источник? Тот, который дал вам наводку?
– Замолчал, – спокойно сказал Эдгар. – Шансы, что он мёртв, практически стопроцентные. Других наводок у нас нет.
Те, кто разработал препарат «ноль», были на свободе и могли сделать с Таиссой и Советом всё что угодно. На кону стоял весь мир. Сейчас. Все Светлые и все Тёмные могли лишиться способностей в одночасье. Это уже началось.
– Высылай мне код, – произнесла Таисса. – Сейчас.
Кладбище было совсем небольшим. Пара десятков могил, никаких оград, очень скромные надгробия. Пустые: лишь дата рождения и дата смерти. Ни одного имени. Кажется, Светлые не хотели привлекать ненужного внимания.
Таисса подошла к скромной могильной плите, глядя на даты, которые сообщил ей Эдгар. Мать Дира. Точнее, генетический донор… но Таисса могла назвать её только матерью.
– Мне так жаль, – прошептала она. – Дир ведь тебя так и не увидел. Какой ты была? Почему тебе не дали быть с ним? Или ты отказалась?
Таисса села у плиты и коснулась серого камня. Знала ли мать Дира, какой сын у неё родился? Знал ли отец? Какими глазами он увидел сына?
Таисса прикусила губу. Она могла представить встречу Дира с отцом. И почему-то ей казалось, что та не была счастливой.
– Рад, что вы прибыли вовремя.
Голос Дира. Почти голос Дира. Вот только Дир никогда не обращался к ней на «вы».
Таисса медленно встала и обернулась.
И наткнулась на такую знакомую улыбку.
– Дир, – выдохнула она.
Совсем недавно она глядела в своё собственное постаревшее зеркало: в лицо Элен из параллельной реальности, которая была втрое старше её самой. А теперь Таисса смотрела на того, кем мог бы стать Дир в сорок пять. Нет, скорее, в шестьдесят с лишним, ведь Дир с Ларой старели куда медленнее.
Тот, кто был отцом Дира, кивнул ей:
– Анджей, если вам так удобнее. Не будем уточнять, настоящее ли это имя.
– Не будем, – машинально кивнула Таисса. – Меня зовут Таисса Пирс.
– Дочь Эйвена Пирса. Меня предупреждали.
Таисса шагнула вперёд, глядя в глаза незнакомцу, и не ощутила ауры. Но, не колеблясь, протянула руку.
Его рукопожатие было спокойным, в меру крепким, и ладонь была тёплой. Но лицо оставалось замкнутым, почти настороженным. Он не выдавал своих чувств.
Таисса на миг задумалась, не спросить ли его об исследованиях и тестах, которые над ним проводили Светлые. Но – нет. Всё-таки это её не касалось.