-Боги благоволят тебе, - сказала она, - а значит – у Вольного Народа новый вожак!
Она обвела взглядом остальных бойников и те молча склонили головы, принимая волю своей ведьмы. Вештица же, покачивая округлыми бедрами, подошла к Владу, тут же по хозяйски обнявшего ее за талию.
Вопрос о смене власти решился быстро – погребальный костер на могиле Вылко еще горел, а бойники и люди Влада уже сидели вместе, клянясь друг другу в вечной преданности, распивая вино, пожирая жаренное мясо и развлекаясь с пленницами. Влад же не отвлекался на рабынь – ему не давал покоя и будоражил кровь полный запретных обещаний взгляд Вештицы. Перехватив жадные взгляды юноши, ведьма гибко поднялась на ноги и, направляясь в сторону леса, поманила его за собой. Влад, уже не обращая внимания на недоуменно поглядывавших на него соратников, рванулся за нею, разгоряченный похотью и вином
В глубине леса стоял большой шалаш, окруженный шестами, с насаженными на них черепами людей и животных. Самый большой череп, - даже не череп, а отрубленная голова черного козла, - висела над входом. Внутри же самого шалаша, на ложе из мха и душистых трав сплетались в жарких объятьях два обнаженных молодых тела.
Владу это было в диковинку – не он, а женщина в этом танце плоти оказалась сверху. Впившись острыми ногтями в грудь молодого славянина, вычерчивая кровавые полосы на его коже, лесная ведьма скакала на нем, словно на норовистом жеребце, оглашая воздух похотливыми стонами. Сам Влад, ухватив мягкие как шелк бедра, раз за разом вонзал твердый как сталь уд в податливое влажное отверстие. Наконец, Вештица издала громкий стон и бессильно опала, застлав тело Влада длинными волосами и горяча его кожу жарким дыханием, пока обмякшая плоть Влада продолжала конвульсивно сокращаться, выбрасывая в женское лоно его семя.
Глава 6: Огненный шторм
- Поворачивай, забери тебя Морской царь! А вы, сукины дети, гребите быстрее!
Повинуясь этому окрику, рослый бойник, с лицом заросшим рыжей бородищей, что есть силы навалился на рулевое весло. Остальные моряки тоже налегли на весла – и лодья рванула одновременно вбок и вперед, подпрыгнув на волне, словно норовистый конь. В следующий миг над головами воев просвистело нечто огромное, пышущее жаром. Объятое пламенем ядро катапульты рухнуло за кормой лодьи, подняв облачко пара.
- Ходу! – крикнул Влад, утирая лицо от ударивших ему в лицо соленых брызг, - десять номисм сверх доли тому, кто первый взберется на дромон!
Многоголосый волчий вой стал ему ответом и бойники снова навалились на весла. Сам Влад, одной рукой держась за резную носовую фигуру, а второй удерживая Меч Форкия, не сводил глаз с идущего прямо на них ромейского дромона. Со всех сторон к кораблю, словно волки к обложенному туру, уже приближались славянские лодьи.
Следующий снаряд, пущенный с вражеского корабля, оказался более удачным – шедшая справа лодья полыхнула ярким пламенем, охватившим широкий парус с изображением волка.
- Весла убрать! – крикнул Влад, одновременно кидаясь к рулю. Оттолкнув бойника, он сам налег на весло, чтобы оседлав очередную волну, направить лодью прямо на врага. Меньше чем на локоть корабль Влада разминулся с носом дромона - и слаще любой музыки стал для жупанича треск ломающихся весел. Пройдясь вдоль левого борта дромона, лодья Влада полностью его обездвижила, поломав все весла. В следующий миг Влад сорвал с пояса веревку с якорем-кошкой и, раскрутив его, забросил на борт дромона. Рядом тоже самое делали и остальные вои, тем самым намертво связывая лодью с вражеским кораблем. Несколько канатов ромеи смогли обрубить –однако воины Влада, завывая, словно волчья стая и одетые в волчьи же шкуры, уже врывались на палубу дромона, сея вокруг себя смерть и разрушение.
Влад запрыгнул одним из первых – сходу отбив занесенный над ним меч, следующим ударом он снес врагу чернявую голову. С безумным смехом Владислав ворвался в толпу, каждым ударом разрубая пополам ромея – легкие кольчуги, что носили они на воде, Меч Форкия прорубал, даже не затупившись, а сквозь мясо и кости клинок вовсе проходил как нож сквозь масло. Охваченные ужасом ромеи разбегались перед свирепым варваром, в обличье которого перед ними словно предстал сам Харос, древний демон смерти. Но на палубе дромона убежать было некуда – и Влад шел дальше, оставляя широкую прогалину из людских тел, заливая палубу кровью и внутренностями ромеев. А следом за ним в схватку врывались, отчаянно завывая, все новые воины и все новые лодьи ударялись о борта дромона, чтобы выплеснуть на него очередную волну кровожадных варваров, в жестоком опьянении кровью вырезающих всех на своем пути.