Под градом дротиков и копий захлебнулась попытка конных преодолеть выставленную преграду- несколько ромеев уже пытались выбраться из-под жалобно ржавших, смертельно раненных, лошадей или сами лежали мертвыми. Ромейский командир отдал приказ спешиться и идти врукопашную, метая копья в ответ на дротики и топоры. Перед телегами критяне на миг замедлились, дав славянам время на еще один бросок дротиков, после которого еще один десяток нападавших пал смертью храбрых.
-Перун с нами, братья!- крикнул Владислав, - вперед!
Он первым спрыгнул с повозки, врубаясь в ряды ромеев. Первый же взмах топора снес голову врагу, второй отрубил занесенную с мечом руку, пока Влад хохоча и призывая Перуна, прорывался к командиру ромеев. Следом за ним с воинственными криками уже бросались остальные дружинники, свирепо рубясь направо и налево.
Внезапно перед глазами Влада мелькнула сталь – он едва успел отбить удар направленный ему в грудь. Перед его глазами мелькнуло искаженное ненавистью горбоносое лицо, яростные черные глаза, окруженный черной бородой рот, выплевывавший проклятья. Сталь зазвенела о сталь, пока жупанич и командирромеев пытались достать друг друга. Вот критянин изловчившись, ранил Влада в предплечье – и тот дико взвыл от острой боли пронзившей его правую руку. Топор бессильно упал на землю, но прежде чем враг, уже торжествующий победу, смог опустить занесенный меч, Влад выхватил здоровой рукой собственный клинок и что было силы вогнал его в распахнутый рот ромея.
Это явилось последней каплей – потеряв командира, ромеи бросились наутек, однако славяне догоняли и беспощадно истребляли их.
-Это славная победа,господин, - к Владу подошел Стойгнев, с ног до головы забрызганный кровью, - теперь их город беззащитен. Прикажешь идти на штурм?
Влад огляделся – все ромеи были мертвы, но и немало его дружинников валялось на земле. Еще больше было раненных.
-В другой раз, - покачал головой жупанич, - у нас все еще слишком мало народу. К тому же мы уже взяли добычу. Снимите доспехи с убитых греков, ловите их лошадей и запрягайте в повозку. Тела убитых возьмем с собой – и наших и ромеев.
-На кой они нам, - поморщился Стойгнев, - пусть кормят ворон.
-Перед отплытием мы устроим большой костер для наших братьев, - пояснил Влад, - и ромеи лягут в ногах наших воев. Будет, кому им прислуживать в чертогах Перуна.
Так и сделали, едва добравшись до лодьи. Покончив с погребальным обрядом, славяне взошли на лодью и отчалили от берега.
-Приведите ко мне рабыню, - сказал Влад и Вальфрик подвел к нему девушку с пышным телом и полными губами, которых так приятно было целовать, когда он брал ее силой на развалинах деревни. Заплаканные черные глаза со страхом смотрели на кровожадного варвара. Тот же крепко ухватил ее за плечо и развернулся к морю.
- Прими от меня этот дар Морской Царь и доведи нас до дому! – громко крикнул Влад и с силой толкнул девушку. Со связанными руками она не могла плыть – вскоре лишь пузыри отмечали место, где она погрузилась в воду. Тут же Влад почувствовал, как его плечо на миг словно стиснула могучая длань – и тут же отпустила, будто просто напомнив о себе. В шелесте волн Владу почудился ехидный смех.
Глава 3: Новые горизонты
Жертва и впрямь оказалась угодной морскому богу – коль уж тот счел нужным отблагодарить за нее жупанича. На обратном пути, Влад, осматривая расстилавшуюся перед ним гладь, вдруг встрепенулся, завидев темное пятно вдали.
-Эй, Вальфрик!- крикнул он, - это то, что я думаю?
- Удача по-прежнему идет за тобой по пятам, - усмехнулся ют, - да, это ромейское судно.
Оживленный гул пронесся от носа до кормы, когда вои Владислава, спешно разбирая снаряжение, готовились к новой схватке. Лодья тем временем подошла совсем близко к намеченной цели – ею оказался торговый корабль, севший на мель. Пытавшийся снять судно немногочисленный экипаж, не выглядел сколь-нибудь угрожающе для воинов прошедших не одну битву. Завидев грозных язычников, потрясавших мечами и топорами, ромеи торопливо воздевали руки, показывая, что у них нет оружия и моля о пощаде.