- Я вернулся, Скилла! – произнес Влад.
Негромкий смех, похожий на змеиное шипение, стал ему ответом и прекрасная девушка с пепельными волосами, вышла ему навстречу из большого грота. Тонкие руки оплелись вокруг шеи царя и Влад слился с богиней в долгом жадном поцелуе.
Эпилог
Царь Владислав погиб в 681 году, оставив трон своему сыну Мечемору. Исполнив последнюю волю отца, тот вернулся в Африку, где уже вспыхнул очередной мятеж ромеев. К ним примкнули и некоторые славянские князья, из тех, что были в немилости при Владе. Опираясь на поддержку главы наемников Этельвульфа, лояльных славян и ромеев Мечемор жестоко подавил мятеж. Немалую поддержку в этом сыграли и берберы царицы Кахины, сохранившие верность новому царю.
Вскоре после подавления мятежа стало известно, что в нем замешан Константинополь, действовавший руками дукса Сицилии. Это стало поводом для самого Мечемора начать войну против Византии, чтобы захватить Сицилию, на которую положил глаз еще отец молодого правителя. Война длилась с 682 по 685 год и кончилась только с восшествием на трон нового императора Юстиниана, заключившего мир с славянами. Империя сохранила за собой всю Сицилию, откупившись от Мечемора огромной суммой в золоте и подтвердив его право наследования на титул «князя Мореи».
В 689 году началось новое нашествие арабов, отбитое Мечемором, перенесшего сражение в Киренаику. В следующем же году Мечемор организовал большой морской поход в Египет, разграбив Александрию. Все это происходило в союзе с императором Юстианином, который, воспользовавшись отвлечением арабских сил в Африке, одержал победу в битве при Себастополисе в 692 году.
В 695 году Мечемор начал войну с вестготским государством в Испании, но из-за нового мятежа в Африке был вынужден заключить мир и вернуться в Карфаген. Тогда же, воспользовавшись мятежом, Юстианиан разорвал мир с государством Мечемора – к тому времени именовавшегося « Карфагенским царством» и начал новую войну со славянами. В этой войне византийцы заключили союз с вестготами, а сам Мечемор – с лангобардами. В итоге царь Карфагена потерпел поражение и был вынужден уплатить Юстиниану контрибуцию, признать себя федератом и самое главное – креститься.
В 699 году, Юстиниан скончался от эпидемии чумы и в Византии началась борьба за власть. Воспользовавшись смутой, Мечемор объявил о разрыве с Константинополем, устроил в Карфагене так называемую «ромейскую резню», и вернулся к язычеству. Вскоре после этого он начал очередную войну за Сицилию. Война, длившаяся пять лет, шла с переменным успехом, пока в Константинополе к власти не пришел император Лев, сумевший частично возродить мощь Восточной Римской Империи. Уладив вопрос на восточных рубежах, Лев двинулся на запад: сначала отвоевав обратно Сицилию, а потом вторгнувшись и в собственно Карфаген. К тому времени там уже сформировалась очередная антицарская партия, объединившая ромейских магнатов, отдельных славянских князей и берберских вождей. Византийский десант в Африке совпал с обширным восстанием в Карфагене и Мечемор был вынужден бежать в Триполитанию, где пользовался традиционной поддержкой славянских поселенцев. Какое-то время он обменивался гонцами с императором, говоря о своей готовности вернуться к православию и снова присягнуть на верность Царьграда. Однако у Льва были иные планы: вопреки надеждам мятежников, император упразднил монархию вообще, провозгласив возрождение Карфагенского экзархата и назначив экзархом одного из ромейских магнатов. Все это привело к новому восстанию – теперь уже против ромеев, как только Лев вернулся в Константинополь. Воспользовавшись этим, Мечемор вновь собрал армию и отвоевал Карфаген.
Всеми этими смутами воспользовались и заклятые враги – арабы. В 709 году арабский полководец Муса ибн Нусайр вторгся в Африку, где и принудил Мечемора принять ислам. Впрочем, Мечемор не был бы собой, если бы не воспользовался бы открывшимися возможностями – с помощью арабов он, наконец, захватил Сицилию.
Когда Халифат начал очередную войну с Византией, Мечемор, воспользовавшись этим, вырезал теперь уже арабов, отрекся от ислама и вернулся к язычеству. Незадолго до смерти он начал привлекать к войне наемников-язычников – балканских и восточных славян, болгар, авар, даже фризов и саксов. Он активно продолжал политику своего отца по заселению африканских земель славянами и иными северными варварами.