- Всё нормально, красавица. Зажило, как... на химере.
Кошка благодарно мурлыкнула.
- Это что ж такое было, - спросил Манул, - что химера сама не вылечилась? Как же надо было ей навредить?
- Зона это была, - ответил Доктор. - А точнее не знаю, она не говорила. Думаю, однако, вам с этим лучше не встречаться.
- Это-то да. - Кивнул Выдра. - Только самим бы не напороться.
- Не напоритесь, - сказал Доктор. - Лина не позволит.
Кошка кивнула и мурлыкнула ещё раз. Мол, ага. Не пущу куда не надо.
Обойдя гору, путники вышли к выходу из туннеля. Дорога разветвлялась, одна ветка шла к платформе, вторая левее, неизвестно куда. Справа тянулись рельсы, заставленные покорёженными вагонами. В траве светились какие-то артефакты.
- Смотри, Манул! - сказал Выдра, указывая на них.
- На обратном пути, - ответил тот, помня судьбу Веника. - Доктора приведём на место и вернёмся.
- Согласен, - ответил Веник, делая заметку в своём ПДА.
Путники подошли к воротам, ведущим на станцию.
- Стволы вниз! Не то стреляем! - раздалось из-за забора. Манул и Выдра подчинились.
- Кто такие? - спросил голос.
- Вольные сталкеры, Манул, Выдра и с нами Доктор, - ответил Манул. - Ещё что-то знать хочешь, Севка?
- Так я вас тоже узнал, - ответил голос и что-то тихо добавил. Двое сталкеров вышли и отодвинули ворота. Путники вошли на станцию. Севка, здоровый бородатый парень, встречал их. За его спиной стояли трое мужиков, готовых открыть огонь.
- Тихо тут у вас, - сказал Манул.
- Не сглазь, - ответил Севка. Посмотрел на Выдру и спросил:
- А ты как выжил? Ты же с Веником в рейс пошёл.
- Как пошёл, так и вернулся, - ответил Выдра. - А Веник своё отходил. Как, Манула спрашивай.
- Угу, - ответил Манул. - Нет больше Веника. Только абакан от него остался.
- Чудны дела твои, Зона-Матушка, - сказал Севка. И обратившись к Доктору, спросил:
- Проблема у нас, доктор. Военные Крота подстрелили. Не посмотришь? Жив вроде.
- Отчего нет? - ответил Доктор. - Веди. Манул, Выдра, вы пока отдыхайте. Я осмотрю Крота, и дальше двинемся.
- А где тут отдохнуть можно? - спросил Манул.
- А везде, - ответил Севка. - Тут, считай, курорт. Сталкеры вон в том здании, на первом этаже. Торговец и матер там же, на втором только. Дальше у нас склад. Вон за тем зданием музей от долговцев остался. Они на Росток когда уходили, всё бросили, что тащить тяжело. Чучела там всякие, кровососы, кабаны. Даже псевдогигант один есть, глаза как блюдце. Страшила, одним словом. Но лучше бы вам в тех вагонах посидеть.
- Это почему? - спросил Выдра.
- А с той стороны всякая дрянь прёт, мутанты, бандиты. Поможете парням отстреливаться, если что. От военных пока отбились, сегодня они не пойдут. Да и завтра, если подкрепление на вертушках им не подбросят. Хотя, какие вертушки после выброса, им же надо маршрут провесить.
- Поможем парням? - спросил Манул Выдру.
- Да я не против, но мы же Доктора нанимались охранять.
- Вот и охраним. - Сказал Манул. - И остальных заодно. Как-то не хочется мне спокойно сидеть, когда мутанты нападают. Неприятно оно.
- Это верно... - Вздохнул Выдра. - Пойдём, что ли.
Устроились в каком-то вагончике. Манул достал бинокль и осмотрел горизонт.
- Вроде чисто, - сказал он. - Хотя... Стая собак, голов пять. Вроде не нападают. Так, резвятся.
- Ну и пусть себе, - ответил Выдра. - Эту мелочь и без нас перебьют.
- Ага. А вон там, смотри, левее камня, правее дерева, ползёт кто-то.
- Где? - удивился Выдра, глядя в бинокль.
- Теперь напротив камня. Шустрик какой-то. В противогазе и без оружия. Слушай, может прав Доктор? Вон, ползёт себе и не трогают его псы.