- А как же иначе? - сказал Выдра, пожав плечами.
- Нет, парни, погодите. - Сказал Доктор. - Там же опасно!
- Вот именно, опасно. - Усмехнулся Манул. - Мы тебя взялись охранять, так? Значит, нам туда самая дорога.
- А если б было безопасно, тогда и мы не были бы нужны, - добавил Выдра.
- Ну знаете... - Сказал Доктор. И добавил: - ладно, будь по вашему.
Лина понюхала бетонный колодец и презрительно фыркнула. Донг вопросительно посмотрел на Доктора, вздохнул и ушёл в кусты. Спать, скорее всего. Лина демонстративно улеглась под другим кустом, зевнув.
Манул улыбнулся, забросил автомат за плечо, погладил зачем-то бетонный край люка, и полез вниз, перехватывая ржавые скобы. Наверное, стоило бы кинуть туда гранату на всякий случай, мало ли кто там внизу. Но, с другой стороны, вдруг там друзья? Да и гранату жалко. Поэтому он просто повисел на нижних скобах, соскочил и ушёл вперекат,
выхватив из-за спины абакан. Никого не было. Встав под люком, помахал рукой, мол, спускайтесь. Дождавшись Доктора и Выдры, осторожно двинулся по туннелю, не включая налобный фонарик. Света из люка пока хватало, а дальше подсвечивала электра. Неподалёку от люка туннель обрывался небольшим помещением, в которое можно было спуститься по лесенке. Подойдя к ней, Манул заорал:
- Первое отделение, окружай! Второе, заходи с тыла! Выдра, прикрывай сверху!
- Братва, кипеж пошёл! - раздался вопль. В ответ на это Манул выпустил наугад очередь и отскочил в сторону. Выдра подбежал к нему и начал поливать бандитов огнём, норовя попасть в налобные фонарики. Те бестолково отстреливались, целясь куда попало. Какой-то дурак, видимо с перепугу, кинул гранату, заорав: "Кушай яблочко, пиндосина!" Граната, отскочив от стенки, попала ему же в голову.
Вскоре всё закончилось. Доктор осмотрел бандитов, укоризненно покачал головой, глядя на Манула с Выдрой. Манул молча пожал плечами.
- Куда теперь? - спросил он.
- Тут, чуть дальше, за лифтовой шахтой есть спуск, - сказал Доктор. - Нам туда.
Спуск оказался винтовой лестницей, закончившейся где-то в длинном и грязном коридоре, освещенном тусклыми лампами.
Справа в стенке коридора была дырка. Неподалёку за ней по полу растеклась роскошная лужа ведьминого студня, шипящая и пузырящаяся. Манул вздохнул и пошёл в дыру. Выдра за ним, велев Доктору ждать. Осмотрелись. В свете налобных фонариков помещение выглядело жутковато. Ржавые трубы, идущие по стенам и потолку, стены, покрытые потёками чего-то, зелёное свечение студня, от которого ещё темнее и страшнее.
И какие-то решётки, прикрывающие дыры в полу.
- Вроде тихо, - сказал Манул.
- Не каркай! - ответил Выдра. Как оказалось, вовремя.
Зал наполнился рёвом. Жутким, или голодным, или ещё каким-то, но рёвом. Сталкеры прижались к стене и выставили автоматы.
- Где?
- Не вижу!
- Полпервого!
В темноте светились два белёсых глаза. Именно глаза, кроме них ничего не было.
- Кровосос, - выдохнул Манул. Выдра не успел ответить.
Так оно и оказалось. Огромное человекообразное существо, с красной кожей, венчиком щупалец на месте рта, сильное и быстрое, да ещё умеющее становиться невидимым. Плюс к тому способность почти мгновенно заращивать раны. Поди, убей такого!
Автоматы заговорили одновременно. Пули ударили зверя в грудь, отбросив кровососа назад. Взревев, он снова бросился на сталкеров. Но Манул уже оправился от первого испуга, и почти мгновенно заменил опустевший магазин. Выстрелы надолго обездвижили мутанта.
- Бежим, пока он не очнулся! - сказал Манул Доктору.
- Не торопись, - ответил тот, вытаскивая из рюкзака аптечку. Вынув из неё шприц, наполненный молочно-белой жидкостью, он сделал кровососу укол.
- Теперь долго не очнётся, - ответил Доктор. - Успеем, даже вернуться сможете. Кстати, вон там, за решёткой, что-то шевелится.