- Где?
Манул обернулся и увидел неподалёку, на границе света фонарика, колючий шарик.
- Бери сразу, - сказал Доктор. - Это всё-таки Зона. Кто знает...
Манул благодарно улыбнулся, обошёл решётку и поднял шарик.
- Артефакт, известный как морской ёж, - сказал Выдра. - Спасает от радиации... если не умрёшь от потери крови. Колючий, зараза.
- Но продать его всё равно можно, - сказал Манул, пряча артефакт в контейнер. - Кажется, не зря мы сюда зашли.
- Что напоминает мне о необходимости идти дальше, - сказал Выдра.
Сталкеры пошли по залу, обходя лужи студня. Дошли до двери в конце зала. По дороге Выдра подобрал артефакт холодец. Поговаривали, что это тот же самый сгустившийся и остывший студень, но пользоваться им всё равно пользовались. Ну и продавали тоже.
Манул, забыв об осторожности, сунулся в дверь. Тут же раздался звонкий голос:
- Стой! Стрелять буду!
Манул тут же убравшись, крикнул в ответ:
- Стою!
- Стреляю! - ответил голос и подтвердил это короткой очередью.
- Вояка, чтоб ему, - сказал Выдра. - Какого чёрта ему здесь надо, хотел бы я знать?
- Бродят иногда, - сказал Доктор. - Но что им надо, непонятно. Сразу начинают стрелять. К сожалению, договорится с ними невозможно. Такое впечатление, будто они под пси-контролем.
Манул рассмеялся.
- Бандиты, кровосос, невменяемые вояки, да ещё и контролёр! Доктор, ты всерьёз хотел пройти здесь в одиночку?
- Да, - ответил Доктор. - Меня не трогают. Но вот солдаты, они сюда до сих пор не заходили.
- Плохой признак, - сказал Выдра, поёжившись. - Значит, контролёр недалеко.
- Прорвёмся, - сказал Манул, ложась на пол.
Затем он погасил налобный фонарик и выполз в дверь. Кинул гранату в сторону вояки, благо тот был виден в свете холодца, и прыгнул обратно.
Раздался взрыв, и затем испуганный крик.
- Кажется, ему плохо, - сказал Доктор. - Я должен проверить.
- Погоди, сперва я, - сказал Манул.
Выйдя в дверь, он двинулся в сторону солдата. Тот лежал и стонал. Автомат валялся рядом.
- Где я? - Повторял солдат. - Где вообще все? Свои? Кто вы?
- В подвале ты, - сказал Манул. - А мы, считай друзья. Временно, по крайней мере.
- Отойдите, я должен осмотреть больного, - сказал Доктор, доставая из рюкзака инструменты.
Манул и Выдра отошли в сторону и уселись на кучу кирпичей. Чёрт его знает, откуда она взялась здесь, в подвале. Либо кто-то перегородку ставить собирался, либо завхоз заначку сделал, дачу строить.
Доктор осматривал солдата, тот изредка вскрикивал и постанывал. Доктор в ответ на эти звуки говорил что-то ободряющее.
- Ну вот, -сказал Доктор, утирая пот со лба. - Две новости, хорошая и плохая. Жить ты, рядовой Лященко, будешь. Забрызгало тебя слегка студнем, но это не страшно. Я тебя обеззаразил и подлатал, так что не помрёшь. Из-под влияния контролёра ты вышел, спасибо гранате. Но лёгкая контузия осталась. Покажешься врачу в вашем лазарете и делай всё, что он скажет.
- А плохая? - спросил Манул
- Здесь действительно где-то контролёр. Но достаточно далеко отсюда, нас не достанет.
- А мне-то что делать? - спросил рядовой Лященко.
- Твоё дело простое, солдат, - ответил Манул. - Как тебя звать?
- Юра, - ответил тот и добавил, подумав немного, - Петрович.
- Хватай-ка ты, Юра Петрович, свой автомат и топай в ту дверь, откуда мы вышли. Вон туда, то есть. Потом вдоль стены, там следующая дверь. По винтовой лестнице наверх, там по коридору, разберёшься. А на поверхность вылезешь - дуй к своим. Бандитов в тоннеле мы зачистили, химера и псевдопёс тебя не тронут. Скажешь им, мол я от Доктора.